Чтение онлайн

На следующий день рано утром Настя с сыном пошла в детский садик. По дороге неожиданно почувствовала волнение и мысленно стала обдумывать, как будет встречать детей. Опасения были напрасны. Ее ждала прежняя воспитательница и весь день помогала Насте в работе.

Дома Алексей, увидев ее усталое лицо, спросил:

— Трудно было?

— Не то слово. Я не думала, что с детьми так хлопотно работать.

— Ничего. Это вначале трудно, потом привыкнешь.

— Да ты знаешь, что это за дети? — и, позабыв про усталость, стала рассказывать про их проделки.

Слушая ее, Алеша смеялся от души.

Постепенно Настя втянулась в работу. Дети буквально за ней ходили по пятам. Когда после обеда укладывала их спать, каждый, капризно хныча, требовал, чтобы она сидела рядом с ним. Особенно покоя не давала девочка Оля, которая вообще не отходила от нее. Настя заметила, что в садик ее постоянно водит отец и он же вечером забирает. Однажды она поинтересовалась у Оли про маму. Та ответила, что мама уехала в командировку. Но проходили месяцы, а мать не появлялась. И когда в очередной раз Олю привел отец, Настя спросила его, когда из командировки вернется жена. Тог, грустно улыбаясь, спросил:

— Это Оля сказала, что мать в командировке?

— Да.

— На самом деле… Она ушла от нас.

— А может, еще вернется? Оля ждет ее.

— Она уже не вернется. Вышла замуж и ждет ребенка.

— А как она могла бросить Олю? У меня это в голове не укладывается.

— Очень просто. Влюбилась и без сожаления отказалась от дочки.

Спустя год Дима пошел в первый класс. Незаметно в работе и учебе пролетели три года, Настя закончила с красным дипломом университет и по-прежнему работала в детском саду.

Майор Соколов сдавал госэкзамены, когда на беседу его вызвал начальник кафедры тактической подготовки генерал Косогоров.

— Садитесь, майор. Разговор короткий. Хочу предложить вам должность старшего преподавателя кафедры. Как вы на это смотрите?

Это было настолько неожиданно, что Алексей растерялся и не знал, что ответить. Генерал спокойно ждал, когда майор придет в себя.

— Надо подумать, товарищ генерал.

У того от удивления взметнулись брови, и он недовольно спросил:

— И сколько на это вам надо времени?

Соколов понял, что генерал разочарован его ответом.

— До завтра, товарищ генерал.

Когда майор вышел, генерал, глядя ему вслед, усмехнулся. Он знал, что майор обязательно будет советоваться с женой, и был уверен, что та обрадуется и посоветует остаться в Москве.

Дома Алексей рассказал Насте, что ему в академии предложили должность старшего преподавателя. Настя спросила:

— И ты дал согласие?

— Еще нет. Хочу с тобой посоветоваться.

— Я согласна ехать в самую глухомань Советского Союза, лишь бы не оставаться в Москве.

Такого ответа он не ждал. Удивленно посмотрел на жену.

— Почему?

— Я устала жить в большом шумном городе. Мне хочется тишины.

— Настя, у меня красный диплом. Если я останусь в академии, я поступлю в адъюнктуру. От такого шанса отказываться просто неразумно.

— Алеша, я всегда безропотно следовала за тобой. На этот раз прошу: уступи мне. Я согласна ехать хоть на край света. Но лишь бы не оставаться в Москве.

Он вновь попытался убедить ее, что если останется в академии, перед ним откроется блестящая карьера, но Настя даже не хотела об этом слышать, и когда он увидел в ее глазах слезы, понял, что есть какая-то другая причина, о которой она молчит. Он, вспомнив, как три года тому назад она без особого восторга восприняла известие о поступлении его в академию, задумался, затем не выдержал и, в упор глядя в ее глаза, спросил:

— Чувствую, что ты от меня что-то скрываешь. Может, расскажешь?

— Не могу, — тихо прошептала она.

— Ну почему?

— Алешенька, мне трудно жить в этом городе, где он рядом, когда я постоянно думаю о нем…

Он почувствовал сухость во рту и странное волнение. Такое откровенное признание жены, что в городе живет человек, из-за которого она страдает, его ошеломило. Ему стало больно и обидно, что все эти годы она скрывала свою тайную любовь, что она обманывала его. Такого гнетущего состояния он еще не испытывал и, с тоской глядя на спящего сына и не глядя на нее, чужим голосом произнес:

— Если бы тогда, при первой нашей встрече, ты бы честно призналась, что у тебя есть парень, я бы ушел. А если ты не можешь его забыть, иди к нему, но запомни: сына я тебе не отдам.

Настя, вытирая слезы, удивленно посмотрела на мужа.

— Алеша, о чем ты говоришь? Какой парень?

Отвернувшись от нее, он молчал.

— Алеша, я что-то тебя не поняла…

— Может, не будем? — резко спросил он.

Увидев блеск в его глазах, Настя испугалась и сразу поняла причину. Признание о человеке, из-за которого она не хочет остаться в Москве, он воспринял по-своему. Ей стало обидно, что он так плохо подумал о ней, и, грустно покачивая головой, Настя с болью произнесла:

— Как ты мог так подумать обо мне? Я говорила о человеке, который предал мою маму и чье отчество я ношу. О своем отце.

Алексей с облегчением вздохнул. Ему захотелось обнять, расцеловать жену, но она не позволила этого сделать. Алексей понял, что своим подозрением оскорбил ее, и попытался искупить свою вину:

— Настя, прости, но ты так туманно выразилась, что я подумал…

— Ты мне в душу плюнул.

— Настя…

Она встала и пошла в спальню. Он попытался сгладить свою вину и последовал за ней.

— Настя, ты выслушай меня!

— Отстань. Я не хочу тебя слушать!

Ей было обидно и больно за те подозрения, которые невольно вырвались у мужа. Алексей видел, что она расстроена, но это его не очень волновало. Он был рад, что ошибся в своих подозрениях, и, не обращая внимания на ее страдания, с улыбкой на лице (его жена самая верная на свете!) спокойно уснул. Проснулся глубокой ночью. Настя тихо плакала. Он повернулся к ней.

— Что с тобой?

Но она не отзывалась. Хотел повернуть к себе, но Настя, отстранив его от себя, поднялась с кровати, накинула на себя халат, вышла. Он ждал, но ее долго не было. Он пошел на кухню. Сидя за столом, Настя неподвижно смотрела перед собой.