Чтение онлайн

Листерия громко фыркнула.

– Я достаточно успела тебя изучить, Алена. Правильно говорила Эстер, есть у тебя дурная наклонность всех подряд спасать. И дать мне погибнуть тебе просто совесть не позволит.

– Ну я как-нибудь постараюсь с ней договорится, так что…

Меня перебили.

И нет, внезапным спасением оказалась не эпичная армия драконов, и не менее эпичный Демир, и даже не леди Эстер, жаждущая рисковать жизнью.

И это самое спасение не ворвалось в пещеру, так сказать, с ноги. Не появилось на фоне впечатляющего взрыва и отлетающих в стороны белесых Забытых.

Нет. Спасение подползло к нам по-пластунски вдоль стеночки.

– Садовник! – радостно воссияла я.

– Дура! – не преминула в очередной раз обозвать меня Листерия. – Какой он тебе садовник?!

– Замечательный и очень своевременный!

– Да не шумите вы, - шепотом отозвался наш внезапный герой, - сейчас я вас освобожу.

– Идиот, - Листерия оказалась так добра не только ко мне, - это магические цепи, ни один маг с ними не справится, они тут же силу высасывают!

– О нет, бедный я, как же мне быть, - страдальчески запричитал он, запрокинув голову и прикрыв рукой глаза, - ни одному магу тут не справится!

Листерия запоздало сообразила, в чем сарказм:

– Алена, он, что, не маг?

– Нет, конечно. Он садовник.

Судя по ответному взгляду, она уже раз пятьдесят пожалела, что вздумала меня спасать.

Но Листерия меня волновала меньше всего. Вот садовник куда интереснее! Нет, найти нас он мог запросто, наверняка же Леха нес меня к лесу как раз таки через сад, а вездесущий садовник это и увидел. Но вот то, что так отважно ринулся спасать?.. Просто чудо какое-то!

– Ты как осмелился вообще? – шепотом спросила я, пока наш герой потихоньку разматывал никак не реагирующую на него магическую цепь.

– Да так, что у меня есть нехорошее предчувствие и хороший друг.

– То есть?

– То есть нехорошее предчувствие, что мой хороший друг меня прихлопнет, если с тобой что случится, пока он из стазиса выбирается. Надо выбираться отсюда поскорее. А то по пути сюда я засек еще кое-кого.

– Кого? – наверняка же речь о Дорнаване!

– Орвил на подходе. На этот раз настоящий.

Ну отлично. Вся развеселая компания собирается. Вот только мне почему-то совсем не весело.

Садовник уже хотел было выдернуть мою цепь окончательно, но я его остановила:

– Погоди, как только ты меня освободишь, эти, - я кивнула на тени, - сразу поймут, что происходит.

– Предлагаешь сначала служанку освободить? – уточнил он.

– Это не служанка, а настоящая Листерия.

Но садовник даже не удивился. Хотя если он все эти дни грел уши под моими окнами, то наверняка в курсе всего?

– Дура, - нет, Листерии определенно нравится это слово, - никакой он не садовник. Он – королевский сыскной и заодно дружок твоего Демира.

Да, е-мое! Тут вообще есть хоть кто-то, кто не притворяется кем-то другим?!

Но я все же не стала вопрошать на эту тему, попросту некогда.

– Знаете что, прежде, чем эту любительницу обзывать всех освобождать, пусть сначала отдаст каплю крови Демира!

– Чего? – оторопел псевдосадовник.

– Долго объяснять, - а заодно и признаваться в том, как я ступила. – Нам нельзя терять время.

– Если дальше будете гадать развязывать меня или нет, то Орвил быстрее вас сосуд с кровью заберет!

Нет, возразить было нечего. Да и я бы в любом случае не смогла. Не знаю, какую там по счету ветвь отращивал себе предатель Леха, но у меня от слабости немилосердно закружилась голова. Не в силах удержать саму себя, я попросту повалилась на бок на земляной пол. И как сквозь неясную пелену могла лишь наблюдать за происходящим.

Забытые всполошились. Видимо, наконец-то заметили, что что-то не так. Садовник едва-едва успел освободить Листерию. И что сделала она? Кинулась в их ряды, разя направо и налево сильнейшей некромантской магией?.. Ну да, кинулась. Но не на противников, а к выходу из пещеры. Мгновение и ее след простыл! И почему я не удивилась?..

Садовник выругался так, что даже цветы в нашем саду завяли бы, но это мало помогло. Он хоть и схватил подвернувшуюся под руку корягу, взмахнул ею как палицей богатырской, но толку? Коряга попросту прошла насквозь ближайшей белесой тени!

Ну а после он уже и снова выругаться даже не успел. Из темноты невидимых сводов пещеры ринулись ветви и спеленали моего горе-спасителя, подвесив вниз головой.

Я кое-как пробормотала:

– А вот теперь и у меня есть нехорошее предчувствие, что твой хороший друг ни одного из нас больше не увидит…

Если Демир вообще когда-либо очнется. Но, может, Листерия вовсе не такая гадина, какой я ее считаю? Может, как в случае с настоящей Кармиллой, магическая ловушка перестанет функционировать, едва ее создательница достаточно отдалится?

Вот только куда именно отдалится? Навстречу своему обожаемому супругу, а заодно и главному злыдню (не считая гипотетического лорда Дорнавана)? Или все же Листерия помчалась просто отсюда куда подальше? Она же сама сказала, что не верит Орвилу.

Вот только финал их Санта-Барбары я вряд ли узнаю. Раз уж садовника спеленали именно ветви, то новое древо успело не только дорасти до потолка пещеры, но и растет сквозь него. Но насколько хватит моих сил?.. Или для Забытых главным было пробудить древо с помощью моей магии, а дальше оно само по себе уже справится?

Все эти вопросы мелькали в угасающем сознании. Мир перед глазами все больше застилался пеленой. И я уже почти не видела, как мечутся вокруг растущего древа белесые тени, как брыкается подвешенный вверх ногами и спелененный в ветви садовник…

Вот и выходит, что спаслась только Листерия.

И почему мне кажется, что даже это у нее было заранее продумано?..

Демир

За всю жизнь трижды попадал в магические ловушки. Различной сложности. Да и эта оказалась никак не заковыристее предыдущих, но отняла просто прорву магии!

Возвращение в реальность походило на пробуждение от долгого мучительного сна, награждая туманом в голове и полной потерей чувства времени.

Да чтоб его! Сколько он пробыл в ловушке?!

В спальне царил ночной сумрак, но защитная преграда вокруг отчетливо искрилась. Магия Алены угадывалась сразу же. Но от кого она хотела его защитить? И где сама Алена?!

Браслет отозвался мгновенно. Не в доме… Не на территории родового поместья… Где-то дальше… Но не в городе, а… А в лесу?! Что ее туда занесло среди ночи?!