Чтение онлайн

Он бродил по отелю, засунув руки в карманы брюк, и размышлял, пока горничная не спугнула его своим дурацким пылесосом.

И тут Альберт как-то сразу, вдруг, решил, что прошлое, когда женитьба представлялась ему выгодной сделкой, нужно просто забыть. Маргарита должна ответить на его любовь. Но сначала, конечно, ей необходимо узнать, что он чувствует к ней. Альберт одернул свитер и, больше не раздумывая, зашагал к ее кабинету.

В это утро Маргарита вновь олицетворяла собой идеального менеджера. Модный костюм, аккуратно уложенные волосы, легкий макияж.

Альберт нашел, что она выглядит невероятно сексуально.

— Еще так рано. Хочешь кофе?

Она посмотрела на него так, будто он предложил ей заняться любовью посреди коридора.

— Уже почти десять.

— Ну и? — Он нагнулся, чтобы поцеловать ее в щеку. — Ты выглядишь прямо-таки роскошно. Когда я смотрю на тебя, то просто умираю от желания…

В последнюю секунду Маргарита вывернулась, и поцелуй достался пустому месту. Немного смущенный, Альберт произнес тихо и ласково:

— Вообще-то, я хотел предложить небольшую поездку на мотоцикле. Только мы вдвоем. Одни в горах.

— Ты забыл про сегодняшний бал? — Она посмотрела на него с ужасом.

— Я привезу тебя обратно до его начала. Можешь на меня положиться.

— Положиться? Как я могу полагаться на человека, для которого ответственность — пустой звук?

Альберт прикрыл глаза.

— Так да или нет?

И тут Маргариту понесло:

— Да ты еще спрашиваешь?! Сегодня вечером должен состояться большой весенний бал в нашем отеле! В твоем отеле, если быть точной!

— Да, и что?

— Ты директор отеля. Это — твой бизнес. Сегодня вечером ты будешь в самом центре всеобщего внимания!!! Тебе не кажется, что к этому нужно как-то подготовиться?

— Насколько?

Маргарита заметила, что горячится, пожалуй, сильнее, чем следовало бы, но остановиться уже не получалось.

— Нельзя же все время думать только о том, что тебе хочется. Пришло время измениться и позаботиться немного и о своем предприятии.

— Для этого я нанял тебя.

Она словно со стороны услышала свои отрывистые, резкие слова:

— Я менеджер, а не владелец.

— Ты считаешь, что была бы лучшей хозяйкой? Теперь понимаю, зачем я тебе. — Альберт повернулся и вышел.

Если бы он задержался еще хоть на секунду, то точно потерял бы самообладание. Гордый армянин не должен отчитываться перед женщиной и выслушивать ее упреки. Быстрыми шагами Альберт покинул отель.

Неожиданная стычка с Маргаритой отрезвила его. Она вовсе и не была влюблена в него. Рассудительная, холодная как лед, она мечтает заполучить его отель. Вот и все. Он жестоко ошибся в женщине, которую считал уже своей.

Маргарита твердо решила помириться с Альбертом. Она знала, что была не права, и очень переживала, вспоминая их ссору. За весь день Маргарите ни разу не удалось увидеть его. И чем меньше времени оставалось до вечера, тем сильнее она волновалась, что Альберт не появится на балу. Ее настроение колебалось от нестерпимого желания снова увидеть любимого до щемящей, пугающей оторопи перед этой встречей. Он, такой самолюбивый и не терпящий критики, вряд ли простит Маргарите ее глупую, обидную выходку. Страшно даже подумать, каким отстраненным или, может, полным ненависти будет взгляд Альберта, когда она притащится к нему со своими ненужными, робкими извинениями.

«Лучше умереть от страха, чем бояться без конца».

Стрелки на настенных часах одновременно скакнули вперед, образовав прямую вертикальную линию. Пора переодеваться к ужину. Сердце забилось быстрее, к горлу подступила легкая тошнота. Как бывало раньше перед экзаменами. Она запланировала этот бал, чтобы об отеле, который долгое время пребывал в забвении, снова заговорили. Многие туристы, приезжающие к морю, хотят разнообразия. И Маргарита мечтала, что организованный ею праздник станет событием, о котором будут вспоминать еще долго. Если все получится, наверняка гостиница вызовет особенный интерес и число постояльцев сразу увеличится. Маргарита очень этого хотела. Она уже не представляла своей жизни без маленького южного отеля.

И, к сожалению, без его владельца тоже.

На бал Альберт пришел даже чуть раньше положенного времени. В элегантном смокинге он выглядел более чем неотразимо. Он сам встречал приглашенных и поразил Маргариту своей искрометной речью, которую позже произнес перед гостями. Его выступление естественным образом направило по нужному руслу программу вечера. Гости чувствовали себя уютно и раскованно. Маргарита преисполнилась гордости за Альберта. Какой молодец! Однако напряжение отпустило ее только после того, как она попробовала угощение, которое предлагалось в небольшом, освещенном разноцветными огнями кафе. Здесь тоже все было в порядке, и Маргарита с радостью принимала сыпавшиеся на нее комплименты.

«Теперь можно расслабиться и заняться личными делами».

Маргарита поискала глазами Альберта. Пожалуй, стоит его поблагодарить. Так, возможно, они и помирятся. Потом она попросит у него прощения и признает свою неправоту. Они ведь уже не маленькие дети, чтобы молча дуться друг на друга. Стоит поговорить откровенно, чтобы разрешить все недоразумения.

Но куда же он подевался? Маргарита не спеша вышла в сад.

— О, Альберт! У вас такое замечательное чувство юмора. Вы так умны. И эта волшебная роза, что вы прислали в мой номер. Мне бы очень хотелось побыть с вами наедине. — Женский голос звучал тихо и интимно.

Маргарита быстро отступила за вишневый куст. Она понимала, что такт и приличие требуют, чтобы она вернулась назад, в здание. Но внутренний голос упрямо твердил: «Останься».

— Я тоже охотно побыл бы с вами, но… Ох!

Маргарита осторожно выглянула из своего укрытия. Поражающая своими габаритами, крашеная брюнетка пыталась прижаться к Альберту потеснее. Маргарита с такой силой стиснула кулаки, что ногти больно впились в ладони. Сейчас она выйдет и прогонит эту бессовестную потаскушку! «Да, но по какому праву?» — насмешливо спросил тот же самый внутренний голос. И Маргарита сникла.

Они с Альбертом не были парой — и никогда ею не станут.

Брюнетка крепко прижималась к нему, обнимая его за бедра, и жадно тянула полные губы к лицу Альберта.

Маргарита сжала зубы, едва не прикусив язык. Ни одной минуты больше она не выдержит, глядя, как Альберт ласкает эту женщину. Как быстро все забыто! Одна маленькая ссора, и он уже ищет встречи с другими.

С глазами, полными слез, Маргарита побрела к отелю. Она должна быть с гостями, должна веселиться, шутить, улыбаться. А ей больше всего на свете хотелось оказаться сейчас в своей комнате, обнять подушку и выплакаться.