Чтение онлайн

Перед ним стояли двое. Один имел фиолетовый оттенок кожи, второй, говоривший, - серый. Последний о чем-то бесконечно рассказывал, кажется, о том, что его сосед (фиолетовый) захватил его территорию.

– Я выиграл её в честном бою!
– отвечал его оппонент, а каган пока никого не перебивал.

В зале шептались, но никто не собирался высказываться по поводу произошедшего. Когда речи обоих иссякли, суверен решил задать всего один вопрос серому демону:

– Отрицаешь ли ты, что проиграл землю в бою?

Глаза демона заблестели. Он упал перед каганом на колени, и я поняла, что Дэн применил свою силу. Силу каждого демона Подземного царства - умение подчинять волю.

– В нечестном бою, о Великий! Он играл не по правилам!

– Ты же утверждал, что боя не было?
– с усмешкой переспросил правитель.
– Либо ты слишком глуп, либо слишком самонадеян, считая меня глупцом. Так какой из вариантов ты выбираешь?

Демон не ответил, испуганно сглотнув. Даже я понимала, что за обоими вариантами последует неминуемое наказание. Диалтон резко поднялся на ноги и спустился по широким ступеням, остановившись напротив серого демона. Тот даже голову в плечи вжал от страха. В зале повисла такая тишина, что можно было услышать, как фиолетовый демон сглотнул, будто бы тоже боясь наказания.

– Я ненавижу ложь, - отчетливо проговорил Дэн и одним молниеносным движением вспорол горло лжецу. Когтем.

Я закричала. Закричала громко. И мой голос отдался эхом по зале. Демоны резко подняли головы, в том числе и суверен. Наверняка, даже сквозь мелкую решетку он узнал меня. Опасный взгляд бездонных черных глаз. В этот момент мне стало действительно страшно. О чем я думала, когда соглашалась на этот брак?! Мой жених - монстр!

Нет, хуже. Он великий каган Подземного царства по прозвищу Палач. Он казнит не задумываясь. Он держит собственный каганат в страхе. Он не дает подданным права на ошибку.

Я отступила назад и упала, задев снятую со стены картину. Она грохнулась на пол, и я вздрогнула. Мне нужно бежать. Бежать от этого брака.

И я кинулась к выходу. На лестнице меня перехватил Дэн, и я испуганно отшатнулась и закричала. Он мне казался страшнее хищных ярротов в брачный сезон. В его каганате самое опасное не Бескрайние моря, а он сам!

– Рика...

– Не подходи ко мне! Не прикасайся! Ты - чудовище! Ты просто взял и убил его! Всего лишь за ложь! А ведь он пришел к тебе за помощью!

– Я не чудовище...

– Ты хуже!

– Что ты такой говоришь?
– практически прошептал Дэн.
– Этот демон - лжец! Он сознательно шел за помощью и солгал своему правителю. Такое прощать нельзя! И не забывай о том, что он оклеветал другого демона!

– Но ты с ним слишком жестоко поступил! Можно применить другие меры!

– Которые принимают люди, сажая преступников под стражу и содержа их за налоги простого населения? В моем каганате самая низкая преступность во всем Подземном царстве, и я даже не сравниваю её с королевствами Земного мира! Конечно, до Всевышних нам далеко. Там лживость живет в них самих и это считается нормой. Юлить, искать обходные пути, строить козни - в этом все Всевышние, но зато у них нет преступности, так как то, что у нас карается законом или дуэлью смерти, у них - частная практика. Если тебе нравится подобное, можешь смело возвращаться в родные пенаты своей матери!

– Не тронь мои корни!
– закричала я.
– Ты жестокий! И не говори, что тебя таким сделало окружение. Ты сам по себе таким являешься. Палач, как о тебе и говорят. Я не хочу иметь с тобой ничего общего! Скажи, а Эль ты специально оставил? Ведь ты не мог не знать, что она одаренная и способна пробивать антимагию.

Я бы хотела, чтобы он опроверг, даже сделала паузу, но Дэн молчал. Это могло означать только согласие, поэтому я со вздохом отшатнулась. На меня словно вылили ушат холодной воды.

– Конечно, ты знал. Ты знал, каким оружием она является против меня и моей семьи, поэтому и бережешь её. Долго ли искал такую одаренную девочку?

– Эль сама нашла меня.

– И попросилась на роль оружия против меня?
– едко осведомилась я, и Дэн поморщился.

– Что ты хочешь услышать от меня? Да, я знал. Собирался ли использовать против тебя? В случае необходимости. Но это было еще до того, как мы познакомились. По-настоящему познакомились. Хочешь расторгнуть помолвку? Это невозможно, Рика. Я никогда не дам тебе на это согласие, впрочем, у нас его никто спрашивать не будет.

Я сжала кулаки. У него может и был выбор. Он суверен целого каганата, в то время как я маленькая наследница, чье мнение не учитывается. Дэн развернулся и быстро спустился по лестнице, так больше ничего мне и не сказав.

Я подумала, что всего лишь хотела пригласить его на Снежный бал.

Лейорика Яниита

Холод сковал меня. Казалось, что он был везде - в наших с Дэном отношениях, в академии и на улице. Сегодня было снежно. Кутаясь в теплый полушубок, я периодически стряхивала с ресниц и волос крупные снежинки. У входа в столовую путь мне преградил Лест.

За это время я узнала, что сын графа пользовался популярностью в академии, особенно после того, как бывшая звезда местного учебного заведения - Фабиан Воолдерон - со скандалом вылетел отсюда. Я теплила слабую надежду, что подобная участь настигает всех звездочек, в том числе и Леста.

Взяв поднос с едой, я заняла свободный столик у окна, и, кто бы мог подумать, ко мне тут же подсел Лест. Я сделала вид, что не замечаю его.

– Ты такая высокомерная из-за того, что твой жених - каган Бескрайних морей?
– серьезно спросил он, и я вновь его проигнорировала.
– Смотри, помолвку-то можно и разорвать. Это еще не брак.

– Ты сейчас угрожаешь суверену или мне?
– с удивлением спросила я, и Лест приподнял брови.

– Я не угрожаю ни одному из вас. Просто напоминаю, что всегда есть выбор. Только не говори, что ты любишь этого демона!
– воскликнул темный настолько громко, что на нас обернулись студенты с соседних столиков.
– Демона любить невозможно. Он не знает слова «любовь». Они жестокие убийцы, которые лишают жизни за малейшую провинность.

«Откуда тебе, простому человеку, знать это?!» - хотелось едко спросить мне, но я прикусила язык.

Слова-стрелы ядовитого Леста угодили точно в цель. Они пронзили мой мозг, и больше ни о чем другом я думать не могла. Дэн жесток. Но разве среди людей не находятся такие же, как он? Зато каган Бескрайних морей справедлив. Именно это мне и хотелось сказать в защиту своего жениха, но язык не повернулся.

Люди не так много знают о жителях Подземного царства. Они придумывают страшные байки, порой приписывая им несуществующие вещи. И не моё дело раскрывать им глаза.

– Не знаю, каким образом ты с ним обручилась, - продолжил Лест, - но это явно не любовь. По крайней мере, с его стороны. Поэтому одумайся, пока не поздно.