Чтение онлайн

– Даже быстрее, – подсказал Роки, на которого я недовольно цыкнула.

– Чтобы не попасть в плен синего пламени, высший дух должен быть привязан к кому-то из живых. Понимаешь, к чему веду?

Покосившись на муза, я кивнула. Он, помнится, втолковывал мне нечтo подобное, хотя, в oтличие от брата Джетта, являлся духом низшим. Вероятно, принцип для всех один: не хочешь нырять в костер – бросай якорь. Роки нашел меня и установил связь через мои художественные способности. А Калеб… хм. И что же Калеб?

– Призрак моего покойного супруга выбрал меня. – Вздохнула Мира.

– Разве его удерживает от перерождения не Джетт, с которым он объединен действием проклятия? – Нахмурилась я, вспоминая все то, что удалось выяснить у любовника.

– Не знаю, насколько причастно к делишкам Калеба чертово проклятие, но энергию он тянет мою. Уже давно. Не так, чтобы сильно – на здоровье это почти не сказывается, разве что устаю быстрее обычного, больше сплю и ем.

– Тянет энергию? – Чем дальше, тем страньше. Выходит, этот высший элементаль в прямом смысле слова паразит, сосущий чужую силу?

– Да. Чтобы чувствовать себя уверено в мире живых и успешно скрываться от поисковой магии костра, духу нужна постоянная подпитка. И дать ее можем только мы – добровольно связанные с ним люди.

– Р-р-роки? – Я метнула гневный взгляд на муза, но того и след простыл. Ладно, фиг с ним. Вопрос обмена энергиями обсудим потом. Наверняка ведь призрачный бельчонок не только моим талантом насыщается.

– Да-да, Алекса. Твоя «пиявка» тоже к тебе не просто так приcосалась, – подтвердила мою теорию подруга. – Но низшему духу надо очень мало, так что ты можешь даже не замечать его энергетический вампиризм. Разве что есть начнeшь за двоих: за себя и за него, зато толстеть не будешь. – Успокоила меня она. – С высшими сложнее. Калебу с каждым разом требуется все больше сил, чтобы иметь возможность… – Миранда замолчала, подбирая слова. – Не материализоваться, а как бы это назвать… визуализироваться, вот!

– А если попроще?

– Иногда он на время становится осязаемым, понимаешь? Принимает свой прежний облик, ощущает вкус еды, вдыхает ароматы цветов и общается со мной, как раньше.

– Разве такое возможно? Он же умер.

– Оказывается, возможно. – Собеседница грустно улыбнулась. – Но каждый раз перед этим он приходит ко мне во сне, чтобы заняться любовью. И чем яростней секс, тем более уставшей я просыпалась, а он, напротив, обретает искомую силу. Даже может дотронуться до меня, поцеловать. Это как… – на прикрыла глаза, вспоминая свидания с покойником, а я поняла, что закипаю.

– Какого лешего?! – взвыла, cложив все воедино. – Мой сон с участием похотливого брюнета – это тоже его проделки? Он и меня решил в свою кормушку превратить, да?! – Возмущению моему не было предела. Даже белки притихли, аккуратно сложив на пол маракасы и вырубив блендер. – Мира! Я все верно поняла? Ты поэтому извинялась в прошлый раз?

на виновато опустила голову и снова пробормотала:

– Прости. Он обещал тебя не трогать, а сам…

– Поступил как эгоистичная сволочь, – процитировала я ее же слова. – Ну, ничего, в послeдний раз я двинула ему по самому ценному, пусть и во сне. Надеюсь, урок этот прожорливый ловелас усвоил и больше ко мне не полезет.

– Ты как всегда в своем репертуаре, – рассмеялась подруга, заметно расслабившись. – И все же будь остoрожней: Калеб не терпит отказов.

– Это ведь у них не семейное? – уточнила я. – Джетт не такой, правда?

– Джетт хороший. – Мне послышалась в ее ответе теплота с ноткой легкoго сожаления. А не влюбилась ли она сама в деверя? Но зачем тогда меня ему подсунула? Мира ведь тоже чистокровный человек, почему не попробовала снять проклятие собственными силами? Или Калеб бы такого не потерпел?

– Что же ты тогда поначалу убеждала меня держаться от него подальше? – Напомнила я.

– Зная твою натуру, решила заинтриговать, – не испытывая никаких угрызений совести, призналась блондинка. – И заметь, сработало! Белки и лесник… первым делом ты связалась именно с ними.

– Да-а-а, – протянула я, почесав затылок. – Крыть нечем. Грешна.

Мы обе рассмеялись, ощутив, как отпускает напряжение и уходит прочь излишняя подозрительность. Теперь я знала, с чего вдруг в доме Миранды мне снились навязчивые эротические сны. А еще понимала, откуда там взялся двуногий черный волк, рассекавший по кухне. Наверняка подзарядился от меня же любовничек недоделанный и пошел пугать бедную постоялицу, чтобы придать ускорения моему переезду к Джетту. Гаденыш-ш-ш… но до чего ж продуманный! Не приведи небеса его старший брат окажется таким же бабником! Порву на ленточки пушистую серую шкурку!

– О чем задумалась, Александра? – спросила подруга. – Что-то выражение лица у тебя очень уж кровожадное.

– О любвеобильности оборотней из рода Дан я задумалась. Твой был тот ещё ходок, как понимаю. Да и на моего две выдры в магазине вешались.

– Тами и Лами? – Мира брезгливо поморщилась, явно представляя, о ком идет речь.

– Вроде бы. – Скривилась и я. – Если он только посмеет наставить мне рога… сли даже просто взглянет в их сторону… – Кулаки сжались, настроение начало портиться.

– асслабься, Алекса. Джетт – не Калеб. Все у вас будет хорошо, если моему супругу не взбредет на ум еще какая-ибудь гениальная идея. Будь осторожней, ладно? Постарайся не спать до обряда и никуда не выходить из дома. Там ты под охраной защитных чар. Ну, а после свадьбы муж тебя оградит от поползновений своего покойного братца. Я уверена. А может, и не придется ограждать – проклятье-то развеется, а вместе с ним и супруг мой отправиться на перерождение.

И вроде ничего плохогo она не сказала, но на душе стало как-то тревожно. Поскорей бы вернулся лесник, с им спокойней.

– Ты приедешь на нашу свадьбу? Времени до ночи навалом. Заодно привезла бы мне наряд какой-нибудь. то я же с собой ничего подходящего не взяла. Сплошные шорты, майки да штаны с кроссовками.

– Я постараюсь, но обещать не буду. Как получится.

– А платье? – Я сложила в молитвенном жесте ладони и жалобно посмотрела на нее, пытаясь надавить на совесть. – Как я без платья-то? И без подруги. Кто будет свадебный букетик ловить? Одна, в чужом лесу… как пить дать, пропаду! И вообще… раз ты меня сюда сослала, тебе невесту под ручку к огненному алтарю и вести! – пошутила я.

– Так и быть. – Сдалась она. – Какой наряд лучше взять? Красное вечернее пойдет? Или лучше белое для коктейля?

– Красное тащи! – решила я.

Раз уж свадьба у меня необычная, то и цвет подвенечного платья пусть будет нестандартный. Да и в чем еще «красной шапочке» выходить замуж за «серого волка», если не в алом сарафане?

– Отключаюсь тогда, пойду собираться и заказывать билет на автобус, – засуетилась Миранда. – Надо еще Вельку покормить и оставить ему запас на завтра…