Чтение онлайн

Ноэль не стал сразу открывать свои чувства девушке. Нет. Он достаточно неплохо узнал характер Эвон и мог с уверенность сказать, его порыв скорее заставит ее отступить на шаг и побледнеть, чем покраснеть, как остальные девчонки академии. К чему пугать? Ноэль подождет! Зато некромант был рядом. Всегда. Много или мало? Достаточно, чтобы его считали другом или даже кем-то большим со временем…

Потому, когда приехал дофин, Ноэль сразу показал единоутробному брату, что отдавать девушку не собирался.

Особых восторгов у Луи-Батиста это не вызвало. Ни дерзкое заявление, ни явление младшего «брата». Конечно дофин знал о существовании «родственника», их даже представили друг другу пару лет назад, но друзьями юноши так и не стали.

Впрочем, Ноэлю не нужно было согласие принца. Некромант вел себя уверенно и даже дерзко: наплевав на условности, бастард королевы вклинился в одно из испытаний — встал рядом с фаворитами, едва Эвон завязали глаза. И торжествующе посмотрел на дядю и дофина, когда девушка выбрала его.

А что теперь?! Неужели его обыграли?

Ноэль готов был бы отпустить Эвон к тому, кого она полюбит. Готов! Но не на проклятый же обряд! Хотя, конечно, «лучи» пострадают гораздо меньше будущей королевы, но все равно подобной судьбы для васконки некромант не хотел. Для любой другой — пожалуйста, для его Эвон — никогда!

И Богиня молчит, не откликается на призыв. Ноэль даже платок снимал, становясь для НЕЕ осязаемым во тьме. Уведет, утянет в танце, как говорили старшие… но, вопреки легендам, покровительница не пришла, словно ей не было дело до очередной игрушки!

Сев прямо, некромант мотнул головой. Если выход не видно сразу, это не значит, что его нет! Посмотрим списки еще раз? Юноша развернул один из свитков и снова перенес на бумагу цифры для расчета. А что если посчитать младшую сестру Констанс Лавур? Девочке едва-едва исполнилось шестнадцать, и еще месяц назад ее кандидатуру никто не рассматривал

В распахнутое окно влетел магический голубок и, увидев некроманта, склонил голову набок. Но, прежде чем Ноэль потянулся к птице, в его голове раздался ЕЕ голос: «Мальчик?».

– *-*-

Я совершенно не сопротивлялась, когда девочки вели меня в подвал домика. Не к чему было, потому что если все выходило так, как говорил месье Сезар, мне даже смысла бежать нет — я уже не успею никого предупредить. Признаваться в обмане? Тоже глупо. А как тянуть время я пока представляла плохо. Дедушка всегда говорил, что действовать сгоряча плохо, так чем сейчас не момент затаиться и обдумать?

С каждым шагом становилось все темнее и редкие факелы совсем не спасали от окружающего мрака. Мне становилось жутко, будто еще пролет и темнота захлестнет меня, словно волной. Я невольно подняла голову, словно и правда нахожусь посреди бушующего моря. Меня даже качало, как в лодке. Но ничего! Васконцы ни на суше, ни на море не сдаются! Выплыву.

— Мне жаль, что мы враги, Ваше Высочество, — выдала наконец Софи, — но я рада, что вы именно такая.

Остальные девочки молчали, не решаясь перебивать предводительницу.

— Вы любите свою страну, а мы свою, — просто пояснила девушка, пока мы шли по лестнице. — Вы согласитесь. У вас нет выбора. И… мне жаль.

Мы остановились, и я посмотрела в глаза своей похитительницы. Жалость шпионки была странной: мне ведь пророчили в мужья ее принца, правда они не знают, что мое участие в обряде не поможет спанцам. Гражданская война таки начнется независимо от моего согласия, когда демон поймет, что душа совсем иная.

— Тут, — остановилась Софи и кивнула на одну из ниш, перегороженную решеткой.

Я, брезгливо подобрав юбки, уже хотела было возразить, что карцер должен выглядеть совсем не так, как меня втолкнули в маленькую камеру, двери в которую любезно распахнула Жанна.

— Разве дон не сказал…? — робко подала голос Фло.

Софи тяжело посмотрела на напарницу, даже насупилась оттого, что ее решение посмели оспорить, но тут же выражение лица девушки изменилось. Спанка раздраженно дернула плечом.

— Он все равно сдохнет через пару часов, пусть хотя бы в компании соотечественника. Уважай достойного врага, Флоренс!…и дону Сезару не обязательно об этом знать.

— Но? — под взглядом подруг Фло стушевалась и замолчала, покорно отступая назад.

— Он? — Я удивленно вскинула брови и, повернувшись, всмотрелась в темноту. Неужели тут еще кто-то был?

Отвечать мне стали. Захлопнув решетку и провернув ключ в замке, девочки поспешили наверх.

Я сделала шаг вперед, аккуратно прощупывая пол. Кого имели ввиду спанки? Как ни странно, переживания относительно своей судьбы отошли на второй план. По словам девочек в этой камере франкиец, который весьма скоро умрет, но отчего-то оставшийся безучастным к моей появлению. Это странно!

Как оказалось, я совершенно зря мельчила: второй узник обнаружился на лавке у самой стены. Я аккуратно ощупала лицо и шею невольного соседа. Явно мужчина! Ни у одной девушки я не видела кадыка!

— Месье, — робко позвала я, надеясь, что пленник мне ответит. — Месье, вы слышите меня?

Тронула мужчину за плечо и почувствовала под рукой мокрую ткань. Что? Я развернулась корпусом к тусклому свету в коридоре и поднесла ладонь к самому лицу. Кровь! Мужчина ранен! Так вот почему Софи сказала, что он умрет!

— Месье! — Я отчаянье воскликнула, оглядываясь по сторонам. Я совсем не целитель и слабо представляю, что мне делать!

Чем же остановить кровь? Что если оторвать кусок ткани от нижней юбки? Я решительно потянула подол, добираясь до тонкого батиста. Некогда думать о приличиях, если в беде человек. Я попрошу месье никому не рассказывать о моем позоре, но потом.

— Я брежу? Мадемуазель Эвон? — слабо простонал узник и я вздрогнула.

Я знала этот голос! На мгновение я закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Так, значит, месье Сезар не врал! Мне уже стало все равно, грязный пол в камере или нет — я опустилась на колени около друга.

— Месье Гастон?! — выдохнула я, помогая магу сесть, — но как..?

— Меня предали, — прохрипел некромант, приподнимаясь. — Я ехал на встречу… — маг запнулся и закашлялся, — а вы? Как вы тут оказались? Меня нашли?

— Скорее это я потерялась, — хмыкнула. — На университет напали. Мы с девочками спустились из окна на веревках из простыней, но все равно попались.

— На веревках из простыней? Вы очень храбрая, мадемуазель! — «улыбнулся» месье Гастон.

Хотя мои глаза уже привыкли к полумраку, я все еще не видела лица некроманта. Только бщие очертания и силуэт, но готова поклясться, что фаворит именно улыбался.