Чтение онлайн

— Я справлюсь, любовь моя. Бери двадцать стражников и своих оборотней. Забирайте золото и отправляйтесь. Мы приедем на полдня позже, так что ночевать будем вместе.

Он поцеловал Ясмину и отдал указания стражникам охранять девушку и отвезти золото во дворец. Онуру же он приказал выдать золото Ясмине.

Через несколько минут из хутора выехала подвода с пятью тяжёлыми мешками, накрытыми шкурами и сверху сеном для маскировки. Ее везли четверо крепких лошадей — тяжеловозов. Лошади резво перебирали ногами и без усилий тащили большую крепкую телегу. Стражники следовали и впереди и сзади подводы зорко глядя по сторонам.

Ясмина ехала позади телеги, окружённая своими людьми. Она хотела сосредоточиться на своих мыслях и подумать. Девушка прикрыла глаза, жмурясь от яркого солнца, которое начало уже припекать и накинула на голову капюшон своего лёгкого плаща. Он был полотняный и скрывал как ее личность, так и ее нежную кожу от прямых лучей.

Получается, что отец с самого начала задумал сначала отдать ее Эрику, а затем вернуть ее назад. То, что ее лишат невинности, отца ничуть не волновало — претендентов вон сколько и он нахватался подарков от них от всех таких, что королевская сокровищница забита полностью. Зачем же он сначала отдал ее Эрику, а затем забирает? Ее осенила страшная догадка. У отца теперь достаточно денег, чтобы развязать с Эриком войну и потребовать в качестве компенсации за причиненный ущерб горную гряду, чтобы прибрать к рукам полностью все золотые жилы. Ясмина как-то обмолвилась ему, что алмазов в шахтах может хватить лишь на несколько лет, что же делать им потом?

Кому же он ее хочет отдать? Так, кому выгоднее всего? Соседям, конечно. Два прыщавых принца — соседа владели королевствами, которые зарабатывали сельским хозяйством и скотоводством. Они отца не интересовали. А вот два других соседа, седых короля — вдовца, и оба без наследников, были очень богаты. Один из них, тигр — оборотень Аристарх, занимался добычей жемчуга из моря и был известен тем, что многие его подданные тонули в результате этого. Второй же, тоже тигр — оборотень, как же его зовут…Эсхар, был соседом и Эрика и Ясмины. Его королевство примыкало к золотоносной горной гряде. Не вел ли он тайно добычу золота у своих соседей? Эсхар был баснословно богат, это знали все. Но откуда взялось его богатство? Насколько знала Ясмина, никаких прибыльных предприятий на территории его королевства не было.

Н-да, задачка. Нужно будет расспросить гонцов, которые привезли ей письмо отца во дворец Эрика. Сразу же отправляться с ними она не собирается. Всегда можно сказаться больной и остаться в постели на несколько дней. А вдруг им дан приказ посадить ее в карету в любом состоянии и привезти к отцу?

Возле нее с двух сторон ехали Шнырь и Шмыг, два оборотня — лиса, мускулистые мужчины среднего роста, непримечательной внешности с умными, пронизывающими собеседника глазами. Они были простых, неблагородных кровей. Ясмина наняла их в соседнем государстве, когда один из них был уличным вором, пойманным на горячем и осужденным на казнь, а второй — сбежавшим от воинской повинности дезертиром, так же приговоренный к смерти. Принцесса, находившаяся с дружественным визитом у лисьего короля, спасла жизни этим обоим и они поклялись магической клятвой быть верными своей спасительнице до конца их жизни. Оба лиса обладали недюжинным умом и быстро могли прокрутить в голове комбинации всех возможных событий. Вот и сейчас Ясмина, изложив им свои соображения по поводу возможных действий отца, с замиранием сердца ожидала их суждений. Великолепные психологи и прогнозисты, оба лиса были словно рождены для деятельности, в которой Ясмина их использовала. Сейчас и Шнырь, и Шмыг ехали молча, обдумывая слова своей хозяйки.

— Насколько я помню, ваше высочество, — произнес наконец Шнырь, — Аристарх подарил вашему батюшке ларец с крупным жемчугом, причем там были не только белые, но и розовые, и черные жемчужины. Он ещё хвастался, что во время добычи этого жемчуга погибло около пятнадцати оборотней, поскольку розовый и черный жемчуг водятся лишь в местах обитания зубастых подводных тварей. И он надеялся, что вас отдадут ему. Что ваш батюшка и пообещал. Правда, он сказал, что вы ещё юны, больны и не готовы к браку.

— С Эсхаром много непонятного, — произнес Шмыг. — Непонятно, откуда взялось его богатство. Предполагаем, что ведёт подпольную добычу золотых жил в вашей гряде, как вот братья Эрика. Но если ваш батюшка об этом знает, то почему не вмешается? Он силен, богат. Что-то тут нечисто. Этот старый снежный барс, говорят, какой-то родственник вашему батюшке. А если родственник, то замуж вас за него не отдадут.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше, Шмыг? — спросила Ясмина.

— Услышал как-то вскользь, да и информация непроверенная, — ответил тот. — Не показывайтесь на глаза гонцам вашего батюшки. Кто его знает, какие у них указания, если он решил вас срочно отозвать. Может, они с Эсхаром вдвоем на Эрика нападут, по-родственному и поделят пополам его золотые жилы? Вас же могут связать и увести отсюда силой. Мы будем вас круглосуточно стеречь, но они могут быть готовы нас нейтрализовать. Ох, и запутано все, аж голова скоро лопнет, — закончил свою речь Шмыг и дальше они ехали молча.

Глава 15. Письма.

В пути было сделано несколько коротких остановок, что бы немного отдохнуть, съесть сухой паек и запить его чаем, приготовленным в котелке над наспех разведённымо костром. Особо Ясмина домой не торопилась, поскольку предчувствовала недоброе. По пути она решила, что довезёт золото лишь до ворот дворца, а Шнырь отправится дальше, чтобы передать его казначею и дождаться Эрика. Шмыг же останется с ней и проводит её к Шнягу, владельцу трактира в городе. Там она и дождется Эрика. Шнырь же найдет способ прочитать содержание письма отца и явится к Ясмине. Оставшиеся во дворце люди присмотрят за гонцами и всячески будут помогать Шнырю.

Да, так будет лучше всего. Она узнает, что же написал ей отец и решит, как действовать дальше. Наверняка отец предвидел, что Эрик не захочет отдавать Ясмину, да и сама она не захочет возвращаться. Что тогда? Хлороформ? С собственной дочкой? Или свяжут и просто привезут к отцу? Нет, он тоньше в своих происках, он как-то убедит ее непрошибаемый аргументом, чтобы она захотела вернуться сама. Только что это за непрошибаемый аргумент?

Вот и показались знакомые ворота дворца Эрика. Ясмина и Шмыг остановились. Стражники удивлённо посмотрели на ее маневр, но Ясмина ответила им на их немой вопрос, что хочет купить кое-что в городе и скоро вернётся. Тем ничего не оставалось делать, как послушаться свою новую госпожу. Ясмина в сопровождении Шмыга и ещё трёх своих оборотней, отправилась в трактир к Шнягу.

Очутившись в отведенной ей комнате, она разделась и забралась в горячую ванну. Лишь полностью расслабившись, она могла снова вернуться к своим мыслям. Ясмина знала, что оборотни по двое дежурят у дверей ее комнаты, Шняг же перекрыл к ней доступ, он пропустит только Эрика и она в полной безопасности.

Чем же отец был занят в последнее время? Какие-то обрывки разговоров, фразы, недомолвки… Он, как и многие, хотел увеличить свое королевство вдвое с помощью выгодного брака. Нужна ему была и гряда с золотоносной жилой. Чувства Ясмины при этом не учитывались, она и сама всячески давала понять, что не хочет замуж, а хочет единолично править землями.

Ясмина резко села в ванной, озаренная нехорошим предчувствием. Отец проведет церемонию бракосочетания в своем королевстве, а затем прикажет убить Эрика! Вот для этого и оставлены в ее дворце женихи. Все будет сделано чужими руками, а отец, как всегда, ни при чем. В этом случае Ясмина останется королевой — вдовой и законным способом отхватит себе королевство Эрика.

Намыливаясь и ожесточенно растирая себе кожу докрасна, девушка думала, как лучше поступить в данной ситуации. Умнее, конечно же, не приезжать к отцу, но нужно выяснить с ним отношения раз и навсегда. Он же решил действовать с ее помощью по плану Владыки — выдавать ее замуж и делать вдовой.

Ясмина вздохнула. Ей этого совсем не нужно. Она уже все решила для себя и будущее с любящим Эриком ее вполне устраивает. Вместе они добьются процветания своих земель и чужого им не надо.

Девушка вылезла из ванной, закуталась в мягкий пушистый халат и села за столик. Скоро ей принесут нормальную еду и чай. Раздался стук в дверь и зашёл Шняг. Он принес огромный поднос еды, чашки, чайник, а за ним ещё следовала служанка, которая несла поднос с фруктами.

— Зачем так много? — спросила Ясмина и увидела в дверном проёме Шныря и Шмыга.