Чтение онлайн

И столько горечи в голосе, столько тоски.

— Сразу же вслед за тобой, — тихо ответила я и погладила его по спине. — Всё настолько плохо?

— Всё еще хуже, чем мог себе представить. Кто-то пытается развязать войну внутри Долины, поставив под сомнение права Владыки, погибшие патрульные — только начало. Это… очень раздражает.

— А вот этого не надо, — усмехнулся граф Кейрос, отодвигая меня от демона и пряча себе за спину.

— Знаю, — тяжело вздохнул тот. — Ваше сиятельство, признаю, что условия Сделки выполнить не смогу, ты волен дальше делать, что угодно. Считаю, что вам наиболее разумным в сложившейся ситуации будет вернуться домой, защиту с перехода я сниму.

Эраст почтительно поклонился и развернул два огромных крыла, явно намереваясь оставить нас одних. В смысле вернуться? Я не согласна! Так понимаю, что обязанности будущей Управляющей и по спасению мира с меня никто не снимал, проходить Ритуал все равно придется.

— Я согласен разрывать сделку только при одном условии, — не менее учтиво ответил Советник короля Эдварда II.

— Ты ставишь мне условия?! Ты! Мне?! Здесь?!!

Ренар стоял перед разъярённым демоном, а я не знала, что делать. С одной стороны, страшно за графа, с другой я им откровенно восхищалась. На фоне нависшего над ним демона в боевой трансформации смотрелось жутко. Леон напряженно замер рядом со мной, вытащив меч из ножен.

— Смею, — спокойно ответил граф, поднимая взгляд. — Заключенная Сделка есть договорённость двух сторон, и если одна не может выполнить согласованные условия, то вторая может выдвинуть дополнительные в качестве компенсации. Пункт восемь дополнения три Закона о Взаимодействии.

— Умный, — процедил демон, складывая крылья. — Слушаю.

— Я хочу знать все условия Ритуала.

— Зачем?

— Не хочу, чтобы Милена случайно пострадала.

— Её жизни ничего не угрожает. Это всё?

— Условия!

— Вы, люди, безмерно наглые твари! Надоедливые, упрямые, алчные!

— Как и демоны, — спокойно парировал граф Кейрос. — Будем говорить по делу, или рассуждать о возвышенном?

— Что нужно сделать, чтобы ты от меня отстал? — неожиданно устало спросил Эраст, переходя в обычное состояние.

— Честно ответить на заданный вопрос.

— Догадался? — прищурился демон на усмехнувшегося графа Кейроса. — Новая Сделка. Не с тобой — с ней! — палец ткнулся в мою сторону.

— Я против!

— И я! — вмешался Его Величество.

— А я согласна! — мне стало очень жалко Эраста, угрозы я от него не чувствовала, а вот сильную усталость, напряжение, безысходность — да. Отмахнулась от напряжённого графа, отрицательно кивнула Королю и подошла к демону. — Слушаю.

— Милена, не смей! — Его сиятельство дёрнулся в мою сторону, и тут же остановился, усиленно прислушиваясь. — У нас опять гости.

Ой, мамочки! С трудом сдержалась, чтобы не спрятаться за мужчин, когда с неба одновременно спустились четыре огромных чёрных демона. Дыхание перехватило, я со страхом взирала на страшные морды и острые клыки, огромные крылья и длинные когти. Демоны оскалились и почтительно склонились Послу.

— Слушаем, — прогрохотали одновременно.

— Низшие, — прошептал мне граф на ухо, — глупые, исполнительные и очень сильные.

— Наконец-то! Люди неприкосновенны! Здесь разобраться, — приказал Эраст прибывшим. Затем он повернулся в мою сторону, и продолжил. — Пред Бездной признаю, что Миленора Сиригит истинная Управляющая Синего ареала. Испытание Ритуалом ты прошла, о вступлении в должность поговорим позже, как и обсудим условия Сделки.

— В смысле прошла? — я ошарашенно переводила взгляд с графа Кейроса на невозмутимого демона. Да они издеваются, что ли!

— Некогда мне вами заниматься! — рыкнул Эраст и резко взмыл вверх. Прибывшие Низшие проводили его взглядами и рассредоточились по поляне.

— Требую пояснений! — воткнув руки в бока, я насуплено уставилась Ренара, он-то точно всё понял! Вон, какая улыбка до ушей.

— Что тут непонятного, Владыка демонов признал твоё право на ареал, ты свою миссию выполнила, Межгорье в безопасности, можно возвращаться.

— И давно ты догадался? — мрачно поинтересовался Леонар Аль Тайшет.

— Подозревал давно, но уверился только сейчас, — пожал плечами граф. — Угадал, как видите. Милена, ты лучше объясни, куда полезла? Какая Сделка с демоном? Где был твой мозг?

Он начал заводиться, я не слушала, внутри поселилась чувство неудовлетворения, как-то слишком просто. То, к чему так долго готовилась, оказалось не нужным. Но каков демонюга, а! Я начала вспоминать то, что знала об Эрасте, а ведь и правда, можно догадаться. Нереальная сила, позволяющая проходить на защищенную территорию Академии и усыплять охрану Его Величества Призападной низменности сквозь защитные амулеты. Огромный багаж знаний и мудрость, временами проскакивающая в обычно смешливых глазах. Но зачем демону надо было со мной заигрывать и называть невестой? Ревновать, в конце концов? Этот вопрос я и задала графу, тот поперхнулся очередной гневной тирадой и возмущённо на меня уставился:

— Идеи Владыки мне не ведомы. Ты, вообще, меня слушала?

— Не-а, — честно призналась.

Ему, значит, можно не обращать внимания на мои слова, а мне нельзя? Мне ещё надо привыкнуть к новому статусу, посетить Синий ареал. Бездна! Сколько обязанностей сразу свалилось. Внезапно руку обожгло, я зашипела от боли и отдернула длинный рукав рубашки. На запястье расплывался узор из переплетенных нитей, конечно синих. С ужасом схватилась за шею, где у Демонов узоры, там никаких лишних ощущений не появилось.

— Управляющая! — Низшие бухнулись на колени, постояли немного и вновь вернулись к прерванному занятию по обследованию территории.

— Обалдеть! — выдохнул Аль Тайшет. — Будет что рассказать потомкам.

— Если выживем. Милена, вы с Леоном возвращаетесь в Межгорье, я остаюсь, у меня дела.

— Угу, бегу, волосы назад, тоже мне, командир нашёлся, — я пыталась собраться с мыслями. Они не сдавались, упорно разбегаясь из-за полученной информации, ещё и внутри жгло. Покопалась в верной сумке, нашла общеукрепляющее зелье, сделала глоток. Ну и гадость, но стало легче. Протянула лекарство мужчинам.

— Как ты со мной разговариваешь? — насупился граф.

— Позвольте напомнить, Ваше сиятельство, что мы в Демоновой долине, и Владыка только что подтвердил мои полномочия. И теперь я точно отсюда не уйду, пока не разберусь, что происходит. Тем более, что Эрасту нужна наша помощь!

— С чего ты взяла? — граф сделал глоток зелья и протянул её Леону.

— Он слишком горд, чтобы попросить у людей, и при этом слишком одинок, чтобы доверять ещё кому-нибудь. Я это чувствую! Да и про Сделку не зря сказал.