Чтение онлайн

— Милена, добрый день, — Ирида в длинном тёплом плаще изумительного фиолетового цвета приветственно помахала рукой из экипажа. Остановив его, она легко спрыгнула и присоединилась к моему пешему шагу. — Хочется пройтись, красота то какая.

Зима смирилась с единоличным главенством и перестала задувать и кружить, установилась слегка морозная погода без ветра. Улицы столицы, украшенные к празднику, наводнили дети и взрослые. Они гуляли, играли в снежки, катались с горок, вовсю использовали зимние преимущества.

— Красота, — отозвалась я и подняла лицо вверх. Несколько крупных снежинок тут же упали мне на губы, я их слизнула языком и улыбнулась. Безмятежно, как в детстве, где из забот только промокшие ноги и замёрзшие руки.

Демонесса повторила мои действия и счастливо рассмеялась.

— Впервые за долгое время почувствовала себя живой. А как мы вчера с Айталом ругались, а уж как мирились, — она закатила глаза. — Но я так ему и не рассказала, чем ты меня купила. И ты молчи!

— Обязательно, — фыркнула я. — Куда идём?

Ирида молча ткнула в двухэтажный дом в конце улицы.

— А у тебя с ним серьёзно? — поинтересовалась она после того, как раскланялась с встречным господином.

— С кем? — непонимающе уточнила я.

— С Ренаром Кейросом. Видела его вчера в Благом дворце, мрачней чем обычно. Говорят, с тобой повздорил.

— Да нет у меня с ним ничего, — вяло огрызнулась я. — И не было.

— И щека у него красная не от твоей лёгкой руки.

— От моей, — смысла врать не видела. — Мало влепила.

— У него и так проблем выше крыши, король им недоволен, недруги только и ждут, чтобы оступился. Будь к нему поласковей.

— Мне какое дело? Давайте закроем эту тему, а?

— Как хочешь, — пожала плечами демонесса. — Жалко просто, мужик хороший.

— Вот и забирай себе, — я начала ощутимо злиться. Меня бы кто пожалел, и мои нервы.

— У меня уже один есть, двоих не потяну, — рассмеялась Ирида, а я выдохнула, только сейчас осознав, кому неосознанно нагрубила и с кем перешла на «ты». — Заходи, подберём тебе нарядец.

Как меня утомила примерка, кто бы только знал. Ирида задалась сделать из меня истинную демонессу. К концу второго часа я согласилась на короткую кожаную юбку поверх изящных кружевных чулок и красный топ, который закрывал кожаный же чёрный жакет. Маску подобрали красную, с длинными перьями. Это самый приличный наряд из предложенного, Ирида повозмущалась, но согласилась. Ей наряд подобрали не в пример скромнее: светлого тона платье в пол и такую же маску. За покупки демонесса заплатила сама, мотивировав отлично проведённым временем, а за удовольствия она привыкла платить. Я не сильно сопротивлялась, наряд обошёлся бы в четыре тала, что весьма существенно для моего бюджета.

Расстались мы возле ворот в Академию, куда меня милостиво подвезли в экипаже.

— Повеселимся, — подмигнула мне Ирида.

— Завтра займусь краской, — ответила я, подхватила покупки и поспешила домой. С ног валилась от усталости, это надо же было так утомиться, получая удовольствие.

На следующий день занятий у меня не оказалось, старшие курсы благополучно ушли на экзамены, первокурсников декан отпустил отдыхать и готовиться к зачётной работе по своему курсу «Составляющие основы магии». Он и меня хотел привлечь к процессу, еле отвертелась, и так от него устала. Демон настойчиво находился рядом и пытался выяснить, что я такого наобещала его жене, что она расцвела и оказалась занятая с утра до вечера. Отбивалась, как могла. Наконец, его вызвали в ректорат, и я смогла остаться в подсобке при лаборатории одна.

Ну, приступим. Как давно я ничего не варила для себя, аж руки зачесались. Достала из сумки заветную книгу с рецептами, пролистала и разочарованно отложила. Не то, совсем не то. Мне нужно действие краски не на неделю, максимум на два дня. Значит, придётся импровизировать.

Вначале надо приготовить осветляющую краску для демонессы, её шикарным чёрным волосам придать другой цвет не так просто. Проверять придётся на себе, только потом смогу предложить Ириде.

Вскоре горелка радостно светилась пламенем, сверху стоял ковш с водой, я вдохновенно добавляла ингредиенты из личных запасов. Когда запах полученного зелья понравился, убрала огонь и передвинула ковш поближе к окну — охлаждаться. Через часок настоится, и можно будет пробовать, а пока появилось время посетить столовую.

Выскочила из дверей и застыла. Во дворе Академии развернулись настоящие снежные баталии. Третий и четвёртый курсы выстроили лабиринт из магических щитов, прикрыв их снегом, и вовсю обкидывали друг друга снежками. Шум стоял неимоверный, а когда подключился пятый курс, баталия вышла на новый уровень, лабиринт вырос не только вширь, но и ввысь.

Вмешиваться из преподавателей никто не торопился, игры развивали не только меткость, но и умение владеть потоками. Само здание Академии от повреждений надёжно укрыто тонкой плёнкой защиты, нам об этом на первом курсе рассказывали. Так что от снега могли пострадать только случайные прохожие, не умеющие ставить щиты, то есть я. Двигаться вперёд я не решалась, но и стоять на месте тоже оказалось опасно, несколько внушительных снарядов легли рядом. Судя по хитрым физиономиям студентов, сделали они это специально, я погрозила пальцем и мстительно улыбнулась. Встретимся на занятиях, совсем скоро встретимся.

Внезапно шум схватки затих, а потом возобновился с новой силой, снежки начали летать не только по прямой, но и по странным траекториям. Дальний конец лабиринта оказался не виден, и я не могла рассмотреть, что же там произошло. Пока мучилась, пытаясь разобраться в толпе студентов, один из снежков подлетел и завис над головой. Я дёрнулась влево, он туда же. Попыталась юркнуть за дверь, снежок угрожающе завис на уровне лица. Я начала злиться, противный комок снега пресекал любые мои телодвижения. Неожиданно подлетел второй, только чуть меньшего размера. Они закружили в вальсе, сталкиваясь с грохотом и небольшими молниями, летевший во все стороны пепел медленно, но верно изменял цвет снега. Я осторожно отошла в сторону и начала искать снежководов. Одного заметила быстро — сэр Ратиш выглядывал из окна на втором этаже и шевелил пальцами. Он выглядел вполне счастливым, развлекаясь с комком снега. Кто же тогда второй?

Высокую фигуру в длинном плаще заметила не сразу, придворный маг стоял посреди лабиринта в коконе из защитного полога. Студенты толпой пытались пробить его защиту, он не обращал на них внимания, сосредоточившись на управлении снегом. Вот снежок побольше отрастил четыре щупальца и крепко сжал второй. Тот подёргался немного и замер, граф улыбнулся и торжествующе мне подмигнул. В тот же момент оба снежка набрали приличную скорость, пробили кокон защиты и рухнули на голову его сиятельства. Студенты торжествующе взвыли и прыснули в разные стороны, подальше от разъярившегося мага. Сэр Ратиш в окне отвесил шутливый поклон и исчез за портьерами. Во дворе мы остались вдвоём: мокрый от грязного снега граф и я, старательно прячущая улыбку.

— Милена! — взревел мокрый маг, я не выдержала и рассмеялась. Ай да ректор, показал, кто тут главный. Всем показал. Граф Кейрос быстрой походкой подошёл совсем близко и прорычал: — Смешно, да?

— Извините, ваше сиятельство, — всхлипнула я, косясь на тихо сползающий вниз по носу грязный комочек снега. — Вам надо обсохнуть.

— Знаю! Вперёд!

Он решительно затопал в учебный корпус, я засеменила следом, невежливо хихикая. Смешно было наблюдать за слегка подмоченной фигурой, честное слово. Одно непонятно, он же маг огня, почему бы не высушиться другим способом?