Чтение онлайн

— Потерпи, милая, это издержки слишком бурного потока. Скоро станет легче, ты просто не привыкла.

— Потока чего? — непонимающе уточнила я, морщась от боли.

— Магии, — ректор тяжело прошёл к столу и сел на свободный стул.

Можно было нырнуть в сумку и выпить пару капель зелья от боли, но в свете последних событий, как оно сработает — даже представить не могла, поэтому стоически терпела и ждала дальнейших действий ректора. Он нервно гладил себя по белой бороде, уставившись куда-то в угол. Я тоже молчала и боялась прерывать затянувшуюся тишину.

— Демон! — продолжил ректор спустя долгое время.

— Что демон? — вздрогнула я, вынырнув из неожиданной мечты о нежных пальцах сероглазого мужчины. Он бы точно снял боль одними только прикосновениями.

— Демон принёс тебя сюда, проник на территорию Академии шутя, как будто не существовало защитных заклинаний, на наши попытки остановить только отмахнулся. Благо, я быстро понял, с кем именно пришлось иметь дело, прекратил попытки и внимательно выслушал. Давно я так не удивлялся, очень давно. Открытие дара, в твоём возрасте, это крайне опасно. Что произошло?

— Если вкратце, то… — я задумалась, не зная, с чего начать. Всегда доверяла ректору, просто потому, что он был ко мне добр и поддерживал, да и доверять то мне больше было некому. Даже Тине многое не готова была рассказать, боясь, что это станет достоянием общественности. — Выяснилось, что я полудемон, к тому же наследница давнего рода. Отсюда и резко возросшие способности к магии, и демон в сопровождении.

— Наследница? Возможно, возможно. В летописях упоминалось о связи демона и человеческой женщины. Этот союз крайне не одобряли, и Демонову долину много лет назад начали раздирать войны.

Вновь задумалась, вспоминая историю Межгорья. Демоны начали появляться немногим более двадцати лет назад, и первым на их пути стало как раз Воронье гнездо. Там их встретили крайне нерадушно, заставив кого повернуть обратно, кого убили. Нашествие демонов резко прекратилось, они ушли обратно за горы. Но и защитники сильно пострадали. В нашем городе об этом эпизоде вспоминали с гордостью, передавая из уст в уста подвиги павших. Война произошла до того, как я подросла, но повторения я точно не хотела. Неужели Эраст не врал, и я действительно наследница?

— Как-нибудь можно это проверить?

— Можно, — вздохнул ректор. — Предстать Владыке и пройти Ритуал. Какой именно — не спрашивай, не знаю.

— Это не опасно, я ведь тоже, в своём роде, человек?

— Не должно, — он вновь задумчиво почесал бороду. — В тебе есть доля демона, это меняет дело.

— А отказаться? — совсем загрустила я, потому что перспектива неизвестного, и, возможно опасного Ритуала, меня испугала окончательно.

— Не думаю, что это хорошая идея, Милена. Рано или поздно сделать это придётся, или ты туда, или демоны придут сюда. Они свято чтят свои традиции, а на преграды в виде чужих земель им плевать. Были наши — станут не наши. Владыка давно выдвигает требования предоставить ему наследника, отсюда и повышенная боеготовность Альтиры. И как показал визит посла на защищённую территорию Академии, противопоставить нам нечего.

— Но вдруг Эраст ошибся, вдруг это не я?

— Значит, тебе волноваться не о чем, а вот нам есть. И очень серьёзно волноваться. Заставить тебя не могу, не имею права, но прошу… ради Межгорья… — ректор тяжело опустился передо мной на колени.

— Да что ж такое-то! — всплеснула я возмущённо руками и кинулась поднимать сэра Ратиша. Сделать это удалось не сразу, пришлось подключить целительство, чтобы помочь убрать боль из его заклинившей спины. — Поеду я туда, поеду.

— Вот и молодец, — расплылся в искренней улыбке ректор.

— Можно ещё один вопрос? — отчаянно спросила я. Получила настороженный кивок и продолжила. — Если я не захочу принять власть, смогу отказаться и уехать по какой-нибудь причине?

— Отказаться — нет, только передать подконтрольному доверенному лицу. А уехать — пожалуйста, никто ограничивать не станет, особенно женщину.

— Почему особенно? — удивилась я.

— Женщины у демонов в приоритете и имеют над мужчинами власть. Особенно женщина — Управляющая ареала.

— Спасибо, сэр Ратиш, вы очень мне помогли, — улыбнулась я, а сама мысленно начала придумывать кары для одного шустрого посла Демоновой долины в Межгорье. Ишь, как представил, ну погоди у меня!

— Только прошу, не затягивай визит, напряжение уже достигло верхней точки. Заинтересованных лиц извещу, за это можешь не волноваться, — устало сказал он. — Скажи, твои силы блокировал кулон?

Молча кивнула.

— Где он, дашь посмотреть, поэкспериментировать? Такая странная вязь символов по центру, никогда такой не видел.

Глаза ректора вспыхнули азартом, я пару минут поколебалась, нырнула в карман и протянула.

— Верну, — он бережно опустил его в карман длинного форменного плаща Академии, слегка прижал, посидел с мечтательным выражением лица несколько минут, и вновь обратил на меня сосредоточенный взгляд. — Что у тебя на личном фронте? Не помешает путешествию?

— Сэр Ратиш, вы о чём?

— О помолвке с Кейросом. Вся столица гудит, что он отказал тщательно подобранной высокородной невесте и официально объявил о помолвке с анимагом с окраины, не называя имён.

— И вы решили, что это я, — хмыкнула я, а внутри всё сладко заныло, даже голова прошла. Значит, он признался, всему миру признался? А я то дура! Мучилась сама, мучила его. Дура!

— У меня не было других вариантов, между вами такие искры летали, что нельзя было не заметить. Но теперь начал сомневаться. Посол так нежно на тебя смотрел, что будь я Ренаром, сгорел бы от ревности.

— Всё хорошо, вот! — я торжествующе улыбнулась и демонстративно протянула средний палец, тут же ойкнула и спрятала руку за спину. Потому что на нём ничего не было! Вообще. Настроение не то, чтобы упало вниз, а рухнуло и разбилось на кучу осколков, смешавшись с ужасом и паникой. — Вы колечко не видели? Такое, не крупное, с инициалами и камнем?

Ректор отрицательно помотал головой.

— Точно не видели? — всхлипнула я. Хороша невеста, умудрилась потерять обручальное кольцо, которое потерять невозможно. Значит, его с меня сняли, и сделать это мог только один человек, то есть демон. Точно убью нахала! — Эраст! — рявкнула я и щёлкнула пальцами.

Два сереброволосых демона изумлённо привстали со стульев, когда я выскочила из воронки перехода. Что-то мне эта сцена вновь явственно напомнила. Огляделась в поисках предмета для удара, и, не обнаружив искомого, решила брать голыми руками.

— Где оно? — налетела я на Эраста.

— Что? — уточнил он, ставя бокал вина на стол и легко перехватывая мои руки.

— Сэна Милена! Как ты смеешь разговаривать со столь высоким гостем! — взревел сэр Айтал. — И как ты это сделала? Академия защищена… — он ткнул пальцем в медленно закрывающийся портал.