Чтение онлайн

— Расскажите про Призападную низменность? — во мне взыграл исследовательский интерес.

— Зачем? — напрягся Леон. — Болота, леса, сумрак. Ничего интересного.

— Не любите родину?

— Отчего же. Очень люблю. Особенно редкие закаты и восходы. А цветение Плюща мохнатого, это красиво! Но… Я не хочу об этом говорить.

На лицо Леона набежала тень, как тогда, в лодке. Мне опять стало неловко. Неприятные воспоминания, которые я невольно вызвала, причиняли ему боль, это видно по миг помрачневшему взгляду и ссутулившейся спине.

— Леон, извините, — я осторожно прикоснулась к его локтю.

— Это вы меня извините, — гвардеец взял мою кисть и прижал к губам. Невесомый поцелуй обжёг, заставил сердце биться чаще. Что со мной? Никаких мужчин, пусть даже таких симпатичных и интересных.

— Вот вы где! — рядом нарисовались Тина и Сартан. Нимфа воткнула руки в бока и начала буравить нас недовольным взглядом. — Мы их ищем, ищем. Представление скоро начнётся, а они тут сидят, милуются!

Я медленно поднялась:

— Прошу прощения, я вас покину.

— Милена, я чем-то вас обидел? — поинтересовался Леон.

— Нет. Просто устала, завтра трудный день.

— Провожу, всё-таки это моя обязанность, следить за соблюдение порядка на территории Альтиры, — искренне улыбнулся гвардеец, поднялся и протянул руку.

Вежливо кивнув нимфе и совершенно не огорчившемуся таким поворотом событий её спутнику, уцепилась за предложенную руку. До Академии дошли молча, Леон погрузился в мысли, да и мне разговаривать не хотелось, наслаждалась неведомым доселе чувством спокойствия, которое внушала крепкая фигура гвардейца по соседству. Но вначале заветная вторая ступень обучения!

— Могу ли я рассчитывать на ещё одну встречу? — поинтересовался Леон, когда мы остановились недалеко от ворот Академии.

— Да, — неожиданно для себя ответила я. — В субботу, после обеда.

Ой, что я сделала? Сама назначила свидание! Мужчине!

— С нетерпением буду ждать, — гвардеец припал к моей руке, развернулся и пошёл в сторону городских ворот. Насколько я знала, расквартированы они были в общем доме недалеко от места несения основной службы. Я же так и осталась стоять посреди дороги, пытаясь разобраться с охватившими меня чувствами.

— Прочь с дороги! — раздался крик, и мимо пронёсся огромный вороной конь.

— Смотри, куда едешь! — крикнула я, вжимаясь в стену.

— Это ты мне? — конь остановился и не спеша прошествовал в мою сторону. Всадник навис сверху, щёлкнул пальцами и недобро усмехнулся. — А, смелая лаборантка. Опять ты?

Через пару секунд я, не в силах пошевелить руками и ногами, висела над землёй и испуганно таращилась на графа Кейроса. От него разило спиртным, а серые глаза внимательно осматривали, и, казалось, ощупывали мою фигуру. Не удержавшись от едкого запаха, чихнула, и тут же упала на мостовую под смех немногочисленных прохожих. С трудом удержавшись, чтобы не зареветь от обиды, медленно поднялась.

— Осторожнее надо, — хохотнул граф.

— Как ты смеешь? — рядом нарисовался Леон с перекошенным от злости лицом. — Уставом города запрещено использовать магию против горожан!

— Так, так, защитник нарисовался, — скривился Его сиятельство, но перечить не стал, хлестнул коня и умчался дальше.

— Милена, как ты? — сочувственно поинтересовался гвардеец.

— Нормально, — буркнула я, отряхивая юбку. — Мне надо идти.

Обойдя задумчиво разглядывающего меня Леона, решительно прошла к воротам Академии, предъявила жетон и проскользнула внутрь. Истерика накрыла в комнате, когда я упала на покрывало в оранжевых цветах, слишком много событий за один день. Знакомство с графом окончательно выбило из колеи. Светлым лучиком за весь день оказался Леонар, я вспомнила его улыбку и начала постепенно успокаиваться. Лишь бы у него не возникло проблем из-за придворного мага. Не буду тянуть пять дней и постараюсь встретиться с ним завтра и поговорить. Чисто для собственного спокойствия.

Принятое решение успокоило окончательно, я скинула уличную одежду, приняла душ, завернулась в мягкое полотенце и села за стол, чтобы внимательно ознакомиться с содержимым толстой тетради в чёрном переплёте, стянутой из лаборатории. О том, что так и не поужинала, вспомнила, когда на небе зажглись первые звёзды. В голове всплыла давняя поговорка «Хочешь есть — ложись спать», решила последовать совету мудрых.

Утренние лучи прошествовали сквозь шторы и заиграли весёлыми лучами в графине с водой. Как хорошо! Я потянулась в кровати и бросила взгляд на часы. До гонга целых пять минут! Значит, можно сделать зарядку и уделить немного времени на маску для лица. Сегодня хотелось выглядеть не просто хорошо, а замечательно. Первый рабочий день в любимой Академии! Не это ли счастье?

Вскочив с кровати, сделала несколько махов руками, поприседала и юркнула в ванную комнату. Травяную маску нанесла быстро, а вот с волосами пришлось повозиться, чтобы уложить их в приличную и аккуратную причёску.

Ба-бам! Усиленный магически звук гонга разнёсся по корпусам, извещая о начале нового учебного года и дня. В этом году сэр Ратиш не стал придумывать что-то новое и оставил прошлогоднее бодрящее звучание. Хорошо, я привычная, а то вспомнила первый день в Академии в статусе студентки и прыснула от смеха. Мне, деревенской жительнице, привыкшей к тишине и спокойствию, прозвучавший набат показался открывшимися воротами в преисподнюю. Я металась по комнате, как раненый зверь, закрыв уши. Соседкам с трудом удалось меня поймать и успокоить. Привыкнуть к резким звукам удалось не сразу, в дальнейшем я старалась проснуться до него, тогда катастрофа не казалась такой ужасной. Это потом, на каникулах, я по нему начинала откровенно скучать, но в Академии просто ненавидела.

Травяная маска придала лицу свежести, я немного подвела глаза и нанесла блеск на губы. Форменное тёмно-синее платье село точно по фигуре, пиджак сверху придал строгости, а белый шейный платок — праздничности. Ну всё, я готова.

— Милена, доброе утро, — прощебетала выглянувшая из соседней двери Тина, когда я выскользнула в коридор.

— Доброе утро. Ну что, идём? Сейчас на завтрак, потом торжественное построение и представление преподавателей. А ты почему не готова?

— Пойду позже, — зевнула нимфа.

— Не опаздывай, сэр Ратиш такую речь обычно толкает, заслушаешься!

— Ой, я вчера наслушалась таких сладких речей, — Тина мечтательно закатила глаза. — Как он тебе?

— Кто?

— Леонар, конечно. Такой красавчик, и такой романтичный. А ты ему понравилась, я это точно почувствовала.

— Потом обсудим, — я отвернула вспыхнувшее лицо и поспешила на выход. Ну и чего, спрашивается, организм выдал такую странную реакцию на слова Тины? Может, потому, что нифмы — признанные специалисты в любовных отношениях? А оно мне надо?

В столовой преподавателям был отведен отдельный от студентов зал. Каждое съеденное блюдо тщательно документировалось, и его цена потом вычиталась из жалования. Желудок взвыл, напоминая о пропущенном ужине, надеюсь, он удовлетворится булочкой с сыром и чаем без сахара. Покивав знакомым преподавателям, я устроилась за крайним столом возле окна. Чувствовала себя пока немного неловко. Буквально в конце лета я должна была обращаться к ним уважительно, с приставкой «сэр» или «сэна», а сейчас наравне со всеми. Надо время, чтобы привыкнуть.