Чтение онлайн

– Нет, – нежно ответил Раух, коснувшись моей щеки губами. – День был длинный, отдыхай, если ты устала. Мы своё ещё наверстаем. Я сейчас тоже закрою глаза и усну.

Правда, прежде чем выполнить обещание, он притянул меня к себе поближе и принялся устраивать поудобнее у себя на плече. Закинул мою ногу себе на бедро, положил мне под голову небольшую подушку. Я ещё успела подумать, а не затечёт ли у него во сне рука… но на большее меня не хватило.

Признаться, я думала, что те полдня, на которые Раух взял отгул, мы проведём вместе. В принципе, я оказалась почти права за тем нюансом, что мы их проспали. Как мой муж ушёл на службу, я не заметила. Помню только, как он гладил меня по волосам.

Но, видимо, проснулся Раух всё-таки раньше, потому что в выделенной мне части шифоньера нашлось простенькое платье винного оттенка с запахом. А на ближайшей тумбочке стоял мой саквояж, из которого я первым делом достала домашние туфли.

И только когда я собиралась выйти из комнаты, я внезапно остановилась, чтобы подумать обо всём произошедшем. Казалось бы, чуть больше недели назад я прибыла в княжество с вполне конкретной целью передать Димитрису нейтрализатор, а сейчас уже замужем за малознакомым драконом. Оправдывало меня только то, что, по меркам аристократов, брат наследницы драконьего княжества для меня партия просто сверхуспешная, даже если семейная жизнь у нас сложится не очень. Да и, к тому же, этот брак в данный момент казался единственным вариантом для меня выполнить задуманное.

С этими прагматичными мыслями я и вышла из хозяйской спальни.

Дом вчера я осмотреть не успела, как искать прислугу понятия не имела, но, на моё счастье, солидная женщина в годах уже спешила мне навстречу. То ли унюхала меня, как Раух, то ли слух у них тоже не подкачал.

– Доброе утро, госпожа! – поклонилась она с лучезарной улыбкой. – Я Гема, экономка этого дома. Желаете позавтракать?

– Доброе утро, – поздоровалась я ответно, краем глаза заметив за окном солнце в зените. – Да, не откажусь перекусить.

Ела я в просторной столовой с огромными, доходящими почти до самого потолка стеклянными дверьми в сад. В полном одиночестве, если не считать прислуги. Когда передо мной расставили с десяток тарелок, я подумала, что повара перестарались. Однако, судя по всему, они просто предоставили мне выбор, не зная мои вкусы.

Необычайно голодная с вечера, я попробовала всё, съев намного больше чем рассчитывала, от души передала благодарности шефу и всем кухонным работникам, а после этого отправилась выбирать себе комнату.

Мне казалось, что до женской части дома я прошла пару кварталов. Мимо огромных библиотек, оранжерей, бальных залов, гостиных… В общем, казалось, не каждая герцогская резиденция в империи могла похвастаться такими размерами.

Придя на женскую половину я ожидала встретить других обитательниц гарема, однако мы осмотрели все комнаты, и я так ни с кем и не пересеклась. И опешила от этого настолько, что даже рискнула спросить у экономки:

– А где… остальные?

– Кто остальные? – не поняла она, но я смутить себя не дала.

Раух точно говорил, что гарем у него есть! К тому же такое количество комнат явно предполагается для множества обитательниц, а не для одной-единственной жены.

– Где другие… супруги Рауха? – уточнила я уже конкретней.

– Вы единственная жена господина, – не смутившись доложила Гема и, к счастью, пояснила: – а гарем он разогнал шесть или семь дней назад. Он крупно поругался с девушками и всех троих выставил с отступными.

Озадачилась я не на шутку. Выходило, что как облапал меня, так и распрощался с бывшими. Вот только совпадение выходило каким-то странным, и я никак не могла взять в толк, зачем так делать.

– А по какой причине? – уточнила я на удачу, не слишком надеясь, что мне ответят.

Но экономка внезапно не стала скрывать:

– Они начали предъявлять претензии, что он уделяет им слишком мало внимания. Ревность в гареме – это очень плохая история, – покачала она головой. – К тому же, насколько я могу судить, в тот момент он уже увлёкся вами. Весьма честным было с его стороны не держать тех, к кому он перегорел.

– Раух говорил обо мне? – опешила я ещё сильнее.

– Естественно нет – господин не из тех, кто откровенничает о личном с прислугой, – улыбнулась женщина чуть снисходительно, но одновременно тепло. – Просто мы все знаем его уже довольно давно и привыкли подмечать детали. Он выглядел так, словно все его мысли кем-то заняты, а вскоре привёл вас.

– Понятно, – озадаченно кивнула я и решила ещё раз пересмотреть все комнаты.

Теперь уже не в поисках других женщин, а выбирая какая больше понравится.

Нравились мне почти все, две особенно, однако, в голове упорно сидела мысль, что одной в двух кварталах от мужа мне станет скучно. То есть я серьёзно готовилась жить здесь с соседками, и крыло на одного меня мало устраивало. К тому же я в принципе могла понять раздельные спальни у супругов – отец, например, храпел. Но они с мамой жили за стенкой друг от друга и в любой момент могли заглянуть «в гости». Такие огромные расстояния, как здесь, совсем не вписывались в мою картину семейной жизни.

– Подскажите, – вновь обратилась я к экономке, когда мы прошлись по всем покоям на второй круг, – могу я выбрать не сейчас, а завтра, а сегодняшнюю ночь ещё провести в покоях Рауха? Хотелось бы с ним посоветоваться, но, подозреваю, он придёт поздно – вы можете не успеть всё подготовить.

В этот раз Гема задумалась и молчала, наверное, пару минут, прежде чем ответить. А затем предложила:

– Я не могу сказать, согласится хозяин или нет. Но в любом случае нам велено подготовить комнату. Давайте вы просто выберите те, между которыми сомневаетесь – хоть пять, хоть семь… Мы их приберём, а вечером вы обсудите всё с господином. Может, и переночуете у него. Всё равно уборка – это наша работа. Какая разница, когда приводить покои в порядок?

На этом и порешили, но из вежливости я ткнула только в две комнаты. После на пару часов мы отправились в лавки с одеждой. Вообще экономка сообщила, что можно вызывать и личного портного, как это принято в империи. Но, как я поняла, здесь купить вещи с витрины не считалось чем-то зазорным, поэтому не стала заморачиваться. К тому же размер у меня оказался распространённым – изредка только требовались небольшие корректировки по фигуре.

Так что к вечеру я вернулась в свой новый дом уже с полной рикшей товаров первой необходимости для леди. И буквально тут же появился Раух, немало удивив прислугу – как я поняла, приходил он обычно сильно позже.

– Привет. Скучала? – чуть взволнованно спросил он, неожиданно протягивая мне восхитительный букет из тёмно-красных и оранжевых тюльпанов.

Я приняла цветы бережно и, сразу же уткнувшись в них, вдохнула аромат. Почему-то эта милая мелочь показалась безумно трогательной и приятной.

– Скучала, – хитро стрельнула я глазами поверх цветов. – А ты?

– Весь день о тебе думал, – беспечно признался Раух. – Подчинённые не знали, кого благодарить.