Чтение онлайн

— Что случилось?

— Нас засекли, — констатировал эльф. Теперь и я услышала шаги, отдававшиеся в пустом коридоре, словно цокот копыт.

Арнаэль дернул меня в ближайший проход. Мы прислонились к каменной стене, задержав дыхание. Шаги приближались. То, что произошло потом, меня удивило до крайности.

— Тристанаэль, милый, зачем мы здесь? — недовольно спросила Звезда. Отлично. Любовники добрались и сюда.

— Я хотел показать тебе богатство своей семьи, — отвечал ей Тристанаэль.

— Но это книги! — возразила Звезда. Ну да, чего ожидать от небожительницы. Она мало, что знает о реальной жизни. До сих пор мечтает вернуться домой, наверное.

— Книги это и есть богатство, любимая, — проговорил Тристанаэль.

Звезда говорила что-то ещё, но мы не стали прислушиваться. Эльф вел меня по тайному ходу. Вышли мы из подземелий за окраиной замка. Сердце мое стучало бешено.

— Постарайся сделать так, чтобы никто из моих родителей не увидел книгу, — наказал мне Арнаэль.

— А ты будь добр, не втягивай меня в воровство, — кольнула я.

— Раньше тебя наши совместные вылазки не пугали, — возразил он.

— Раньше мы не были помолвлены!

— Были.

— Зато раньше ты ухлёстывал за каждой юбкой.

— Ивет, да что с тобой твориться? — удивился Арнаэль.

Только молчать. Ещё слишком рано. Я сама не до конца осознала. Не стоит в это впутывать его. Черт.

— Волнуюсь перед свадьбой, — солгала я, не моргнув. Отличное начало семейной жизни.

— Я тоже, — меня заключили в объятия, а затем поцеловали. — Все будет хорошо, обещаю.

— Твоя мать явно против нашего союза, — проговорила обиженно.

— А жить ты будешь со мной, а не с ней, — заметил эльф.

Против этого мне нечего возразить. Арнаэль прав. Это наша жизнь. Наша семья. И наш ребенок, в конце концов. О последнем жених пока не знает, остальные тоже — мне скандалов хватило. Честно. Надеюсь, что семья станет гаванью, в которой мой буйный характер найдет пристанище.

Людям нужна помощь. Нет, не так формулирую. Им нужен кто-то, кого можно было бы любить. И речь идет сейчас не только о человеке. Я про животных.

Мой кот, найденный в лесу, вымахал нехило. Стал крупногабаритным. И это ещё мягко сказано! Он теперь достает до обеденного стола. Черная шерсть по всему замку.

— Ты привела в наш дом волколака! — причитала Галанэль, не забывая кормить мясом Черныша. Ну…не богатая фантазия у меня на имена.

О, вы бы слышали спор насчет имени ребенка. Нет, я пока не сказала, но решила в теории выяснить, как бы звали малыша. Варианты Арнаэля: «Ралина», «Патриция», «Халима», «Бахира», «Айла», «Набиля». Бедная девочка. С таким именем можно только распугивать мальчишек, а не привлекать их.

— Зато теперь нам есть, чем заняться, — ляпнула невпопад.

— У нас ничего к свадьбе не готово! Тристанаэль до сих пор не вернулся от родственников, — причитала мать моего эльфа.

Ещё одна традиция. На свадьбе у нас чисто самые близкие, а потом приедут поздравлять все. Учитывая семейное древо Арнаэля, мы ожидаем стадо баранов как минимум. Шучу. Но со стороны выглядит именно так. Приедет весь род, а это ни много ни мало десять семей. С детьми. С тетями-дядями, бабушками-дедушками. Не свихнуться бы.

Черныш отвлек меня от невеселых дум, утробно зарычав. Галанэль приготовилась обороняться кубком. Кажется, что-то я пропустила.

— Уйди от меня, животное! — эльфийка пыталась отогнать от себя огромного «кота», но тот продолжать рычать и скалить зубы.

— Черныш! — ласково позвала я. Морда повернулась ко мне. Из-за длинной шерсти я почти не видела его глаз, но теперь он хотя бы перестал рычать. Да, это явно не кот. Увы. — Черныш!

Животное фыркнуло, а потом принялось ластиться к моим рукам. Галанэль заметно выдохнула. Конечно, когда на тебя не взвивается огромное чудовище в разы спокойнее. Мои пальцы тонули в шерсти, Черныш примурлыкивал, если можно сказать насчет волколака так.

— Убери его с кухни! — воскликнула Галанэль.

Конечно, я увела животное с кухни замка. Пройдя по коридору, я вышла во внутренний двор, где меня оглушил стук топора. Арнаэль что-то сооружал. На мгновение залюбовалась им — крепко сложенный, с уже отросшими после наших приключений пепельно-серыми голосами, в одной рубашке, через которую видно могучий торс.

— Новый домик для Черныша готов, — проговорил жених, заметив меня.

— Надеюсь, твои родители меня не покусают, — усмехнулась я.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил эльф, повергнув в ужас. Неужели он что-то начал замечать?! Нет-нет. Видно, мой ступор привлек Арнаэля, потому что он притронулся к моей щеке и заглянул в глаза. — Все хорошо?

— Да, не волнуйся, — пролепетала в ответ.

— Ивет, ты задумчивая стала последнее время. Ничего не случилось? — продолжал допрашивать меня эльф.

От ответа спас Черныш, который понесся черти куда, распушив хвост, а потом притащил брыкающегося темного эльфа. Тот отбивался от волколака, стучал по воздуху ногами и орал.

— Черныш, ко мне! — позвала я.

Эльфы схлестнулись взглядами. Арнаэль откуда-то достал кинжал и приставил к горлу ошалевшего юноши.

— Ты не должен здесь появляться, — прошипел мой жених. Настолько разозленным видела его впервые.

— Я хочу узнать, что случилось с моей сестрой, — проговорил юнец. — Имею право знать.

— Она отправилась в Иной мир, — сказал Арнаэль, прожигаю мальчишку ненавидящим взглядом.

— Убийцы! — взревел темный эльф. Завязалась драка. Оба противника сыпали ругательствами. А я смотрела и не могла пошевелиться. Ситуацию разрешил Тараниэль, крикнув борющемся: «Хватит!». Арнаэль придавил мальчишку к земле коленом и застыл в таком положении. Его неприятель всячески брыкался.

— В замок. Оба, — приказал Тараниэль. Два недруга отправились вслед за главой рода. Инициатор драки — Черныш протяжно завыл на луну.

Природа сияла волшебством. Темные верхушки деревьев. Серебристый снег. Уханье сов. Все, чего я лишилась бы в городе. Черныш пошел исследовать свое новое жилище.

Повернула обратно, домой. Хотелось остаться наедине с легендами.

Уже окончательно запуталась — где ложь, а где правда. Что от меня скрывает Арнаэль? Про какую сестру вещал тот паренек? Голова шла кругом. В прямом и переносном смысле.