Чтение онлайн

Муж Пегги, Джек, оказался мужчиной в возрасте Лукаса, но полнее, с добрым круглым лицом и веселым характером. Джек отвлекся от барбекю, тепло поздоровался с Меган и сунул ей в руку бокал с каким-то восхитительным фруктовым напитком.

— Надеюсь, вы проголодались. Пег наготовила столько, что можно небольшую армию накормить, — поддразнил он жену. Та показала ему язык и, извинившись, ушла готовить салаты.

Помощь Меган была отвергнута, впрочем, она обнаружила, что глаза ее непреодолимо тянет туда, где Лукас увлеченно играет в футбол с близнецами. Мальчишки заливались смехом. Губы Меган невольно сложились в улыбку.

— Любите детей, Меган? — спросил Джек, проследив за ее взглядом.

Сердце болезненно сжалось, но голос ее прозвучал спокойно:

— Да.

— Это хорошо, — произнес Джек, — Лукас просто с ума сходит по детям.

У Меган перехватило дыхание, когда она еще раз получила намек: семья друзей считает ее с Лукасом парой. Что же наговорил Лукас, что у них создалось такое впечатление? Как только подвернется минута, она спросит его и заставит выложить карты на стол. А сейчас придется пожать плечами в ответ на дружеские поддразнивания.

— Вы давно знаете Лукаса? — спросила она, потягивая освежающую фруктовую смесь.

— С университета. Хотя работаю у него всего пять лет. Мы жили в Лондоне. Но ни я, ни Пегги не хотели растить там детей. Мы не знали, что делать, ведь я и подумать не мог, чтобы уйти из компании. Лукас нашел идеальное решение. Он предложил мне работать дома… И вот мы здесь. Все устроилось прекрасно, — рассказывал Джек, снимая приготовленное блюдо с решетки и раскладывая на ней новые куски мяса.

Меган вскинула брови. Не многие работодатели будут так заботливы даже по отношению к друзьям.

— Должно быть, он редкий человек.

— Да, именно так. — Джек вытер руки о фартук и подошел к ней. — Глядя сейчас на него, ни за что не скажешь, что он возглавляет богатейшую компанию. Согласны?

Будто в подтверждение этих слов, Лукас растянулся на лужайке, а мальчишки навалились на него. Меган засмеялась, когда они стали его колошматить, а он застонал. И вдруг произошло что-то странное. Земля на миг ушла из-под ее ног, и мысленно Меган представила такую же картину, но с другими действующими лицами. Там был Лукас, мальчики и еще была она. Счастливая семья. И столько смеха, что она задыхалась…

Сердце защемило, и картина исчезла. Осталось лишь такое острое чувство утраты, что Меган захотелось плакать. Страдание пронзило все ее существо. Пальцы так крепко сжали бокал, что стекло треснуло и осколки впились ей в ладонь. Открыв от потрясения рот, она смотрела на капающую кровь, а осколки со звоном рассыпались по патио.

— Не шевелитесь, — приказал Джек, схватил со стола салфетку и прижал к ране.

— Простите, — прохрипела Меган, чувствуя, как краска заливает ей щеки. Ничего подобного с ней раньше не случалось.

— Да пустяки, — беззаботно заметил Джек, отводя ее в сторону.

В этот момент примчались Лукас и близнецы.

— Что случилось?

Услышав взволнованный вопрос, Меган взглянула на Лукаса — он хмурился с озабоченным видом.

— У Меган треснул бокал, — вместо нее ответил Джек. Заметив, что сыновья встревоженно уставились на осколки, он ободряюще улыбнулся: — Мальчики, идите попросите у мамы совок и щетку.

— Я сам сделаю, что нужно. — Лукас взял у Джека ее руку. — А ты лучше проверь, не попало ли случайно стекло в пищу, — быстро бросил он другу, увлекая Меган к дому.

— Она упадет в обморок? — спросил Майкл, идя рядом с ними. Брат бежал впереди.

— Надеюсь, нет, — прерывающимся голосом успокоила его Меган, чувствуя, впрочем, легкое головокружение.

— У вас стало совсем странное лицо, — серьезно продолжал мальчик. — Мама, когда порежется, падает в обморок.

— Бедная мама.

— Она снова в порядке, когда папа как следует поцелует ее, — пожал плечами Майкл. — Дядя Лукас, а ты тоже будешь целовать ее как следует?

Сердце у Меган оборвалось, она подняла взгляд и встретилась с веселыми голубыми глазами Лукаса.

— Думаешь, я должен? — спросил он у мальчика, не отводя от нее глаз.

— Да, — уверенно заявил Майкл. — Мама любит, когда ее целуют.

— Тогда решено, — пробормотал Лукас, открывая дверь в нижнюю туалетную комнату. Он почти внес Меган туда и усадил на табурет.

Секундой позже появилась Пегги.

— Набор первой помощи, — объяснила она, вручая Лукасу коробку. — Майкл, иди помоги папе. Скажи, что я буду через минуту. Ничего не трогай. И не беги! — крикнула она в удалявшуюся спину мальчишки. — Что тут?

— Порез. К счастью, не очень глубокий. Пластырь поможет, — успокоил ее Лукас, держа руку Меган под струей холодной воды.

— Слава Богу. Тогда оставляю ее на тебя, — сказала Пегги и, бросив Меган сочувствующую улыбку, ушла.

Меган поморщилась, когда Лукас ощупывал порез, проверяя, не осталось ли там осколков стекла.

— У меня такое впечатление, будто я участвую во вставном номере в цирке, — раздраженно заметила она.

— Но как ты ухитрилась раздавить в руке бокал?

— Не знаю, — вздохнула она. И мысленно договорила: я увидела себя в кругу семьи, и небо рухнуло на землю.

— Тебе повезло, что ты не получила серьезной травмы. Будешь жить. Хотя я не уверен, что мое сердце выдержит много подобных потрясений. Ты выглядела так, словно у тебя смертельная рана.

Но так она себя и чувствовала. Меган подумала, что столь остро реагировать она уже давно перестала. И вот опять…

— Я не хотела пугать тебя.

Лукас обработал рану и теперь изучал сделанную работу.

— В будущем учитывай мой склад характера и предупреждай, когда возьмешься за что-нибудь опасное, вроде жонглирования ножом. Договорились? — распорядился он.

Она чуть улыбнулась.

— Раньше ты так не заботился обо мне. Я была для тебя хуже язвы.

— Рыжик, ты и теперь язва. Хотя иногда все неожиданно меняется. Как ты сейчас?

В этот момент, когда шок прошел, Меган очень остро воспринимала его близость в крохотной комнате.

— Много лучше, спасибо.

— Теперь все, что мне осталось сделать, — это как следует поцеловать тебя, — ласково произнес Лукас. Она испуганно посмотрела на него, а он накрыл ее рот своим в поцелуе, сокрушительном, хотя и кратком. Поцелуй был такой нежный, что у нее ком встал в горле. А он откинулся назад и спросил: — Как следует?