Чтение онлайн

— К несчастью, такие люди не растут на деревьях, — кивнув, уныло протянула она.

Тед с лукавой миной почесал в затылке.

— Но у них есть телефоны, — усмехнулся он.

— Я не поняла. Что вы имеете в виду? — нахмурившись, сухо спросила Меган.

Тед покачал головой, будто огорченный ее недогадливостью.

— Конечно, я имею в виду Лукаса. Дэниэл сказал мне, кто приезжал. И мне кое-что пришло в голову. Ведь Лукас хорошо влиял на вашего брата. Дэниэл тянулся за ним. Почему бы вам не попросить Лукаса поговорить с Дэниэлом? — пояснил свою мысль Тед.

А ведь он прав! Ей и самой эта мысль приходила в голову… совсем недавно. Но…

— Разве я могу? Дэниэл не простит мне, если я расскажу Лукасу о его делах. — Она вздохнула. — Как жаль, что прекрасная идея неосуществима.

— Дэниэл не будет долго злиться. Но если верфь потеряем, то — навсегда! — грубовато закончил Тед, положив ей на плечо руку, словно смягчая удар. — Подумайте об этом. А пока вот, список поставок. Мне велено передать его вам.

— Удивительно, удивительно. — Взяв бумагу, Меган не удержалась от смеха.

— Так где же наш человек? Я не вижу машины. Он уехал?

— Только в отель. Не так давно отправился туда с приятельницей, — сухо пояснила она.

— С приятельницей? — стрельнул в нее взглядом Тед.

— Неизменная блондинка. — Меган иронически скривила губы. — Ну, все равно что кредитная карточка — он же не обходится без них!

— Ага, Лукас всегда был дамским угодником. Такой уж он человек, — со смехом бросил Тед и ушел.

Меган уперлась подбородком в руку. Никогда еще Тед не говорил правильнее, чем сейчас. Особенно о влиянии Лукаса на брата. Вернее, сводного брата. У них был один отец, но разные матери. Отсюда все и завязалось. Обстоятельства дали Дэниэлу с самого рождения право быть расточительным. А ей выпал такой жестокий жребий, что хоть плачь.

Между тем работа ждала. Меган со вздохом взяла ручку и подвинула ближайшую папку. И вновь пришлось прерваться: она услышала шум подъезжавшей машины. Приехал Лукас.

— Ты так быстро вернулся? — ласково спросила она.

— Не могу прожить и минуты без твоего искрометного общества, Рыжик.

— Так я и поверила, — сухо ответила она. — Если ты ищешь Дэниэла, то его здесь нет.

— Короткий рабочий день? — Лукас вскинул брови и посмотрел на часы.

— Время от времени за хорошее поведение он устраивает себе отгулы. — Она скрестила на груди руки и оперлась о дверной косяк. — Ты найдешь его дома. — Надеюсь, спящего, а не пьяного, мысленно добавила она.

— Спасибо. — Лукас собрался снова сесть в машину. — Почему бы тебе не присоединиться к нам?

Она легко представила, что бы сказал на это Дэниэл!

— Ты же знаешь, как говорят: двое — компания, трое — уже толпа. Вы свободнее поговорите без меня. Наверно, у тебя много накопилось, о чем рассказать, — вежливо отказалась она.

— А ты не желаешь послушать, что я поделывал? — поддразнил он.

— О, прекрасно представляю! — саркастически воскликнула она, и он засмеялся.

— Знаешь, ты не права. Но если тебе хочется верить всему, что пишут газеты, пусть будет так, согласился Лукас и одарил ее своей ослепительной улыбкой, от которой Меган просто замерла на месте. А он сел в машину, включил мотор и уехал.

Она вздрогнула, ее обдало жаром, но палящее солнце было здесь ни при чем. Если говорить о смертоносном оружии, то с улыбкой Лукаса ничто не сравнится! Она возвращалась в кабинет, понимая, что придется предпринять дьявольские усилия, чтобы сосредоточиться на такой прозе, как работа. Меган снова села за стол и решительно взялась за накладные, стараясь забыть глаза и улыбку, которые так странно действовали на нее.

Было близко к полуночи, когда Марк остановил машину перед домом, где после смерти отца жили Меган и Дэниэл. Стояла жаркая летняя ночь, и из распахнутых окон лился приглушенный свет. Меган хотелось поскорее очутиться там, а не сидеть в открытой спортивной машине… дожидаясь беды.

С самого начала свидания в голове у нее звучал сигнал тревоги. Марк не только выбрал уединенный ресторан, но и встретил ее цветами. Прежние опасения медленно сгущались, лишая ее аппетита. Хотя Марк ничего не говорил, она видела, что он воспринимает их отношения серьезнее, чем она думала. И теперь он предлагал сделать следующий шаг. Сейчас, когда он обнял ее, чтобы поцеловать на прощание, она почувствовала всю глубину его страсти — какой он прежде не проявлял. Меган не сопротивлялась, но и не отвечала ему. И когда это наконец дошло до Марка, он чуть ослабил объятия и, нахмурившись, посмотрел на нее.

— Меган? Что-то не так? — озадаченно спросил он. Она на мгновение закрыла глаза и — укрепилась в своем решении.

— Да, Марк, по-моему, не так, — ласково, но твердо начала она. — Ты мне очень нравишься, но… — Она колебалась, не желая обижать его. Не надо было доводить до этого. Обычно она умела угадывать признаки страсти и прекращала встречи до того, как возникала опасность непонимания. Но последнее время она так погрузилась в свои заботы, что совершенно неверно оценила ситуацию.

— Но? — натянуто повторил Марк. И она поняла, что тактичность никуда ее не приведет. Придется быть откровенной.

— Я не хочу никакого романа. — В слабом свете она увидела улыбку Марка, и сердце заныло.

— Знаю, дорогая. Я тоже не хочу романа. — Он накрутил на палец локон ее светлых волос. — Ох, Меган, по-моему, я влюблен в тебя, — хрипло проговорил он. Ей словно лед положили на живот. Облизав пересохшие губы, она постаралась быть нежной.

— Не стоит в меня влюбляться, Марк. Ты только напрасно потратишь время.

— Позволь мне самому судить об этом, — резко возразил он, явно считая, что она просто играет.

Меган поняла, что нежностью с ним ничего не добьешься. Отодвинувшись на сиденье, чтобы высвободиться из его рук, она посмотрела Марку прямо в глаза.

— Послушай, мне очень жаль, но я не люблю тебя, Марк, и никогда не полюблю. Ты мне нравишься, мне приятно в твоей компании, но большего мне не надо. Я бы хотела продолжать видеться с тобой, но только если ты примешь мои правила.

Он молча выслушал Меган, и та почувствовала, как он внутренне отходит от нее.

— А если я не могу принять твои правила?

У Меган защемило сердце, потому что она сознавала — наступает один из худших моментов, но она не дрогнула.

— Тогда прощай. — Она кожей ощутила его злость. И в глазах у него сверкнуло что-то гнусное.

— Знаешь, я не верил. Люди пытались предупредить меня, но я спорил и не соглашался с ними. Теперь я вижу, что ты и в самом деле бессердечная ведьма, как мне говорили. Разве не правда?

Сердце заныло еще сильнее, но она решила не обращать внимания. Она забрала сумку и, сохраняя выдержку, холодно улыбнулась.