Чтение онлайн

– У меня иногда такое чувство, будто меня никто не видит. Просто не замечает. Будто я привидение. Человек-невидимка. Хоть выходи на улицу раздетой и кричи: «Алло! Я тут!».

– Думаю, не стоит бросаться в крайности. Красивую женщину заметят и в одежде.

– А ты считаешь меня красивой?

– Конечно. Только вот улыбка, думаю, тебе идет гораздо больше, чем это непонятное выражение лица.

Лейла обняла меня за плечи.

– Ну, так уж и быть, для тебя я улыбнусь.

– Может, улыбнешься и для меня тоже? – раздался со стороны дверей голос Мадены. – Улыбнемся вместе. Не каждый день я вижу, как моя сестра обнимает моих мужчин.

Лейла поднялась и, потушив сигарету в пепельнице, бросила на сестру презрительный взгляд.

– Очень мне нужны твои мужчины. Пожалуй, оставлю вас наедине. Вам есть, о чем поговорить.

Мадена заглянула в чайник.

– Чай уже готов. Пойду отнесу.

– Секунду. – Я положил руку на чайник. – Это не то, о чем ты подумала, Мадена.

– Я слишком хорошо знаю свою сестру, Брайан. И слишком плохо знаю тебя.

– У меня есть право на то, чтобы сказать пару слов?

– Я не желаю слушать.

– Дай же мне сказать, черт побери!

– Нет, мне, черт побери, неинтересно, – в тон мне ответила она. – Я думаю, тебе лучше уйти, Брайан.

Я повернулся к окну.

– Что за глупости! Послушай. Мы допьем чай и поедем к тебе. Так уж и быть, статья подождет до завтра.

– Нет, – ответила Мадена, и в ее голосе появились незнакомые мне твердые нотки. – Ты поедешь к себе домой. А я поеду к себе.

– Я тебя подвезу.

– Я закажу такси.

Я, извинившись, сослался на общее недомогание и, выслушав пожелания скорейшего выздоровления, покинул дом.

Мадена проводила меня до машины.

– Осторожнее за рулем, – сказала она мне.

– Постараюсь. Звони.

– Я очень зла на тебя, Брайан. Но твои объяснения мне не нужны.

Я обреченно покачал головой.

– Понятия не имею, что тебе сказать, Мадена.

– Спокойной ночи.

В машине было душно. Я открыл окно и, чуть прибавив громкость радио, направился домой. Меня ждала бессонная ночь за компьютером и книгами, а после этого – еще один ужасный день и не менее ужасный разговор с Агатой. Но стоит ли говорить, что мысли мои от всего этого были далеки? Глава 10 (Брайан) Заставить себя работать я не смог. По приезду домой разболелась голова, а в пятницу утром боль только усилилась. На работу я не поехал и весь день провел в постели, пытаясь дозвониться то до Рэя, то до Мадены. В воскресенье мигрень решила оставить меня в покое, и статью я дописал, но о работе мне хотелось думать меньше всего. Когда я вошел в офис Агаты, было начало девятого, но моя начальница почему-то до сих пор пила кофе.

– Вы, наверное, издеваетесь надо мной, Брайан, – заговорила она. – Я ждала тебя в пятницу.

– Я ужасно себя чувствовал. Не мог подняться с постели.

– У вас сезонное обострение всех имеющихся болезней? Сначала Джозеф с гриппом, потом – Саймон с пищевым отравлением, потом – Рэй со своими личными проблемами, а теперь еще и ты! – Она взяла со стола документ и протянула его мне. – Посмотри и объясни, как твоя секретарша смеет давать мне подобное!

Документ был написан рукой Кейт – аккуратным почерком, напоминающим почерк учительницы младших классов. Ровно и без единой помарки.

– Я не понимаю, в чем проблема. Ты при мне просила ее набросать…

– Да, но я сказала, что это должно быть написано по-арабски!

– Я тысячу раз объяснял тебе положение дел, верно?

– Вы учите арабский. Может, вы заодно изучаете что-то еще? Искусство служебных романов, например?

– Может быть, я зайду попозже?

Агата повертела в руках свой паркер.

– Останься, Брайан. И присядь. – Она помолчала, будто прислушиваясь к своим мыслям. – Дилан послезавтра улетает в Ирак. Не думала, что это коснется и нас.

– Сочувствую.

– Именно это когда-нибудь тебя погубит, Брайан. Твое сочувствие. Ну, что же ты не начинаешь разговор про Рэя? Обещаю, что твоей следующей выборной должностью будет должность Флоренс Найнтингейл! У начальника должна быть железная рука, а свои решения он должен принимать, руководствуясь рассудком, но никак не сердцем!

– Хочешь услышать мое решение? Нет проблем! Если уходит Рэй, то ухожу и я.

Агата достала из пачки сигарету. Я протянул ей зажигалку, но она прикурила от своих спичек.

– Значит, ультиматум? Как ты хочешь написать заявление об отставке? От руки? На компьютере?

– От руки. На английском, на иврите, на арабском?

– На фарси. Ах, ты же его не знаешь.

Получив написанное заявление, Агата, не читая, поставила под документом короткую подпись.

– Ты можешь забрать свои вещи завтра.

– Думаю, я смогу забрать их сегодня. Приеду чуть позже. Я хочу навестить Рэя. Впрочем, зачем я тебе это говорю? Тебе нет дела до своих сотрудников!

… Дверь мне открыла Надья. Сперва я даже не узнал ее – бледное, как простыня, лицо и темные круги под глазами. Сейчас она выглядела сорокалетней женщиной.

– Рэй в саду, – сказала она. – Тебя проводить?

– Я найду дорогу. Как ты?

– Плохо. Пойду перекушу. Надеюсь, меня не стошнит. Скоро спущусь к вам.

Рэй сидел в беседке и видом читал книгу. На полу валялась смятая пачка сигарет, а рядом стояла наполненная окурками пепельница.

– Почему ты не на работе? – поинтересовался он дежурным тоном.

– Почему ты не отвечаешь на телефон? – ответил я вопросом на вопрос.

– У тебя сигареты есть?

Я отдал ему пачку и опустился на пол у стены.

– Представляешь, – снова заговорил Рэй, – она не дает мне к себе прикоснуться. Стоит случайно задеть ее – такой крик поднимает.

– Думаю, мысли женщины, только что потерявшей ребенка, далеки от секса. Дай ей немного времени для того, чтобы вернуться к жизни. Ты разве не видишь, что она похожа на привидение?