Чтение онлайн

– Кинжал, понимаю, господин.
– сдавленным голосом произнес оружейник.
– Не гневайтесь, господин. Длинный кинжал... не понимаю...

Я повернулся к спутнице и только сейчас заметил тоскливое выражение на ее лице. Учитывая то, что в самом начале нашего знакомства она целилась в меня из колчана для стрел, стало ясно, какие проблемы испытывает Оксана со своим произведением.

– Хочешь об этом поговорить?
– предложил я писательнице.

– Не здесь. Пойдем, чего-нибудь выпьем.

Мы вышли из лавки и направились в сторону здания таверны. Эльфийке даже не пришлось спрашивать про отдельный кабинет. Хозяин с поклонами проводил нас в помещение для почетных гостей. Через несколько минут он возвратился с подносом, на котором стояла высокая стеклянная бутыль и два красивых хрустальных бокала. Оксана молча взяла с подноса бутылку и один из двух бокалов. Небрежным движением пальца она указала трактирщику на дверь. Хозяин искоса посмотрел на меня, но второй бокал с подноса снимать не стал. Так и удалился, оставив нас одних.

– Мне не предложишь?
– нарушив затянувшуюся паузу, спросил я.

Писательница отрицательно помотала головой, наполнила бокал и стала медленно цедить жидкость. Наливая, Оксана ухитрилась немного пролить, и теперь по столешнице в моем направлении медленно полз тоненький ручеек. Макнув туда указательный палец, я поднес его сначала к носу, а затем приложил к языку.

– Мартини? Неплохо для мира, в основе которого лежат книги Толкиена. Чего бокал-то мой унесли? А то бы: Выпьем, гордая эльфийка, бедной юности моей...
– с чувством продекламировал я, для пущего эффекта, делая взмахи рукой.

– Переврал.
– мрачно произнесла Оксана, сделав глоток мартини.
– Это ж классика...

– Знаю, что переврал... Рад бы назвать тебя доброй подружкой, но куда уж мне, низкорожденному в калашный ряд... Где кружка-то? То бишь, бокал мой?

– Успокойся. Не вштырит тебя, ни разу здесь. Хоть спирт чистый литрами глотай.

– Проклятие бета-ридера?
– догадался я.

– Угу. А мне вот, помогает. - вздохнула она.
– И то хорошо...

– Тогда продолжай.
– в голове уже начал созревать коварный план.
– Давай еще бутылочку закажем. Не стесняйся, все равно, ведь на халяву. Подскажи, каким способом здесь принято официанта звать?

– Ох и жук ты, Нео, - эльфийка невесело усмехнулась.
– Решил подождать, пока я напьюсь? Тогда запасись терпением.

– А я никуда и не тороплюсь. Может, все-таки расскажешь о своих проблемах?

Оксана покрутила в руках пустой бокал, поставила его на стол.

– Ты не первый бета-ридер, которого я к себе приглашаю. Был тут один до тебя. Индюк напыщенный. Разгромил всю мою концепцию в пух и прах, да еще издевался, скотина...
– и тут ее буквально прорвало: - Ну, не разбираюсь я в вашем дурацком оружии! Какая разница, чем мужики друг другу режут глотки и расшибают головы? Запутаться можно во всех этих дурацких названиях! Вот я и сделала так, что эльфы у меня вооружены колчанами, люди - кинжалами, гномы - топорами, а у орков в руках всегда большие дубины. Все просто и понятно. Не это главное в моем произведении. У меня женское фэнтези. Женское, понимаешь? Здесь на первом плане любовная линия, отношения, переживания главных героев. Шопинг, если уж на то пошло. Для моих читательниц все это почти как в жизни, но только в декорациях Толкиена. Нравится многим из них чувствовать себя высокородными эльфийками, которые могут запросто помыкать такими козлами, как ты. Ой...
– смутилась она, - извини... Вообще-то я не тебя конкретно имела в виду...

– Проехали. Понятно, о чем речь. Рассказывай дальше.

– Если у меня тут и случается война, то она происходит где-то там, за горизонтом. На описании сражений я никогда акцент не делала и батальные сцены не детализировала. Не хочу и не буду печатать килобайты текста о том, как одни потные волосатые нечесаные мужики с радостными воплями убивают других мужиков только за то, что они не сошлись друг с другом во мнениях по богословскому вопросу. Ни к чему это моим читательницам, понимаешь?

– Вполне понимаю.
– согласился я, нисколько не кривя при этом душой.
– Если тебя читают, то имеешь полное право писать так, как считаешь нужным это делать.

– Ну, хоть ты меня понимаешь, - печально улыбнулась Оксана, наливая себе еще мартини, - а Юрий Васильевич сказал, что у них в издательстве существуют определенные стандарты. И если с моим произведением захочет ознакомиться какой-нибудь упертый фанат холодного оружия, то нас всех засмеют. Начиная с меня и заканчивая издательством, которому не нужны имиджевые потери подобного рода. Вот мне в приказном порядке и посоветовали переработать все, что связано с оружием и способами его применения по людям и другим существам моего мира. Самой мне это вряд ли удастся сделать так, чтобы претензий со стороны редактора больше не возникало. Вся надежда на тебя, Нео.

– Ты разве не заметила, что перед тобой - избранный?
– я повернулся на стуле так, чтобы проникавшие через окно солнечные лучи освещали профиль.
– Спасение мира, это моя профессия.

– Спасай. С чего начнешь?

– Давай тебе еще мартини закажем!
– с преувеличенным энтузиазмом предложил я.

– Аль совсем башкой ослаб?
– процитировала Леонида Филатова эльфийка.
– Где бы что ни говорили, всё одно сведет на баб! Сволочь ты, Нео, а не избранный. Мне к четвергу нужно все здесь подчистить основательно, а ты тут тюбиком с клеем машешь, все никак не уймешься...

– Ладно, - вздохнул я, - пошутили, и хватит. Сама-то пробовала что-нибудь исправлять?

– Пробовала.
– кивнула Оксана. К бутылке она больше не прикасалась.
– В интернете куча информации по всей этой бренчащей дребедени, именуемой холодным оружием. Голова идет кругом.

– Взяла бы себе литературного негра, чтобы он тебе здесь все по полочкам разложил, как нужно. Или соавтора. Тоже вариант.

– Это ты на себя, что ли намекаешь?
– она посмотрела на меня с прищуром.

– Не претендую. Для бета-ридера набиваться в соавторы - жуткий моветон. Просто дружеский совет.

– А говорил, что понимаешь меня...

В ее взгляде было столько тоски, что я не выдержал:

– Что я сказал не так? В чем проблема?

– Посуди сам. Если сейчас в мое произведение залезет какой-нибудь соавтор, - это слово Оксана произнесла так, будто подразумевала отходы человеческой деятельности, - он все здесь испортит. Это не просто книга, куда можно прекрасно копипастить целые абзацы текста, и никто ничего не заметит. Это женский взгляд на фэнтези. Женский!
– выкрикнула она и с размаху воткнула в столешницу свой кинжал. Бутылка с мартини подпрыгнула и опрокинулась. Катнувшись по столу, она грохнулась на пол, но не разбилась.
– Если здесь начнут шарить чьи-то волосатые ручонки с необстриженными грязными ногтями, то - все! Капец! Прощай атмосферность, прощай кропотливо созданный мир, где для моих читательниц все узнаваемо, как содержимое их собственной косметички!

Заскрипела дверь кабинета, и через щелку внутрь осторожно просунулась голова трактирщика. Убедившись, что за столом нас по-прежнему двое, он тихо удалился.

– Чего ты разоралась?
– меня начал раздражать этот разговор.
– Мало ли в интернете теток, повернутых на холодном оружии. Историческим фехтованием занимаются, в клубах состоят. Есть даже такие, кто сами мечи умудряются ковать. Отыскать знатока нетрудно. Нужно только захотеть.

– Ты сам-то понял, что сейчас сказал?
– поморщилась эльфийка.
– Две бабы на одной кухне? Ты это предлагаешь? Итог будет пострашнее нашествия армии Мордора на Средиземье... Кстати о Мордоре. Тут еще одна проблемка. Нужен образ персонифицированного вселенского зла, вроде толкиеновского Саурона. У меня со злодеями как-то не складывается. Картонными они получаются, недостоверными. Не поможешь, хотя бы с этим?