Чтение онлайн

– Зачем?
– спросила, повернувшись к ней Воэйра, внимательно вглядываясь в зрачки.
– С чего вдруг ты стала такой кровожадной, дитя? Или же это возросшее влияние Хаоса?
– она положила свои ладони с длинными пальцами на щеки Хайрелы - та немного отстранилась.
– Я не ощущаю его давления на тебе, но это не твои слова. Ты повторяешь за кем-то?

– Просто имперцы... они же враги.
– Видящая смотрела прямо на Воэйру.
– Почему мы должны помогать им? Да, они помогли нашей колонии отбиться, но это не значит, что теперь мы им должны всю свою жизнь.

– Ты ведь так не считаешь.
– Не спросила, а утверждающе сказала дальновидящая и тут же все поняла.
– Тебя огорчил проигрыш огрину? И то, что он оказался способен соперничать со мной?

– Да.
– Резко ответила девушка.
– Он ведь даже не мон-кей, еще более примитивен, а их народ до сих пор бегает с палками и железками, сражаясь друг с другом! Как он может советовать мне, если мой народ старше его на миллионы лет?!

– Может быть потому, что он просто более опытнее, чем ты?
– спросила ее Воэйра.
– Ты говоришь за всех эльдар, но сама по себе ты - не весь народ. К тому же еще очень юная и не можешь судить.
– Дальновидящая приблизилась к Хайреле и стала как будто на голову ее выше, да и крупнее.
– Кто дал тебе такое право, повелевать жизнями?
– голос ее гремел, а глаза натурально готовы были метнуть молнии.
– Решать за целые народы и цивилизации? Однажды подобное поведение уже привело к Падению эльдар, ты хочешь повторить нашу ошибку?! Да, мон-кей вышли в космос гораздо позже нас, да, чаще всего они пользуются не разумом, а примитивными инстинктами, но так было не со всеми! Их народ юн, жизнь коротка, поэтому их цивилизация прошла наш путь гораздо быстрее, чем мы! На то, чтобы прийти к угасанию нам понадобилось шестьдесят миллионов лет, для этого людям хватило и тысячелетий. Но, в отличие от нас они не сдались, а продолжают сражаться. Не сбежали как твои предки, не закрылись в шести стенах искусственных миров, как мои, не бросились в объятия разврата и садизма, как это сделали темные, которые родня нам по крови. Они гордо восстали из пепла и снова устремились к звездам, отвоевывая назад то, что потеряли.

– О чем ты говоришь?
– удивленно спросила Хайрела.
– Как будто ты им завидуешь.

– Может быть.
– Воэйра посмотрела в круглые глаза будущей видящей.
– Как бы горды и высокомерны мы не были, хвастаясь об этом на каждом углу, но в конечном итоге наша эпоха прошла и наступила человеческая эра. Мы угасаем - они нет. Пусть в их государстве не все хорошо, оно слишком жестоко даже к своим собственным гражданам, но у них есть главное - стержень, который мы потеряли.
– Воэйра вздохнула.
– К сожалению, я поняла это слишком поздно и для этого мне потребовалось потерять всех моих воинов, уши и ноги. Поэтому в вашей колонии и в тебе я увидела будущее, которое обязана воспитать.
– Дальновидящая грустно посмотрела на Хайрелу.
– Если старейшина сделает как обещал, то имперцы протянут нам руку помощи, чтобы эльдары наконец встали на ноги.

– О чем ты говоришь?
– видящая совершенно не понимала сказаного.

– Скоро узнаешь.
– Воэйра посмотрела в обзорное стекло на приближающуюся планету.
– Приготовь стабилизатор - гравитация здесь для тебя запредельно чудовищная. Впрочем, как и для меня.

Перед объединенной армией огринов раскрылись ворота в стене вокруг замка, гостеприимно распахивая створки, однако никто туда с радостными воплями не побежал. Наоборот, воины застыли, приготовившись к схватке. Хват подозвал к себе Шороха.

– Видишь скрытые гнезда турелей?
– тот кивнул.
– Скажи гранатометчикам чтобы взяли их на прицел, а то получится как в крепости арбитрес.
– Шорох тут же потерялся в толпе, а вождь подошел к Обвалу и остальным, что стояли в первых рядах.
– Видимо, Верховный решил сначала поговорить, а уже потом стрелять в нас.
– Хват указал на оружие в руках толкавшейся на пороге замка стражи вождя и Обвал хмыкнул. Мол, другого он и не ожидал.

– Думаешь, он согласиться добровольно сдать пост?

– Конечно нет.
– Хват цепко следил взглядом за перемещениями охраны.
– Если он вдруг изъявит такое желание, то я съем свой ботинок.

– У тебя такие крепкие зубы?
– спросил Кулак и остальные засмеялись. Хват посмотрел на свою обувь.

– С солью пойдет.
– Ответил он на шутку и заметил, что двери замка отворились и показалась фигура Верховного.
– А вот и наш klient.

Вождь был одет в доспех, в котором Хват тут же распознал элементы имперской силовой брони, вооружен лазпистолетом и широким мечом. На первый взгляд он стал как будто выше и шире, словно все это время тренировался и готовился к встрече. И это не понравилось Хвату. Не потому что он испугался проиграть вождю в поединке, а потому что тот, вероятно, использовал как-то боевой стимулятор. Еще одно нечестное средство, позволяющее ему с легкостью побеждать врагов. Ну что ж, мы тоже можем сыграть в твою игру на твоих правилах, мрачно подумал огрин, нащупывая рукоять болтера. Так и хотелось зарядить вождю пулю между глаз, но тогда выборы Верховного затянутся, а Хват хотел сделать все быстро и по закону. Иначе чем он лучше этого?

– Что за шум?
– спросил Верховный, подходя чуть ближе к вошедшим внутрь двора вождям и их воинам. Зурт так и остался сидеть в седле, не спешившись перед вождем, чем серьезно оскорбил его. Ну, он так надеялся.
– Зачем вы здесь все собрались? По какой причине?

– А то ты не знаешь.
– Произнес, выходя вперед Обвал.
– Ответь-ка нам на вопросы, вождь...

– С кем я говорю?
– перебил тот пещерника.

– Я - Обвал, вождь Железных Клыков.
– Он обвел рукой стоящих за его спинами огринов.
– Я пришел не один - весь север собрался здесь. Вожди Рудокопов, Верховиков, Бегунов, Мохначей, Ползунов, Отважных и представители поморов, мы хотим задать тебе один самый главный вопрос - с какого момента, вождь, ты забыл про закон?

– О чем ты говоришь?
– попытался сыграть в дурака тот.

– Об изначальном законе.
– Обвала было не сшибить.
– В котором говорится, что все мы - один народ.
– Вождь снова обвел рукой стоящую армию, которая хранила молчание - глава рода говорит и остальным раскрывать свой рот явно не следует.
– Что мы едины, а на деле - разделены. Выполняя требование Империума, ты пользуешься властью, забирая у нас самых сильных и крепких воинов, отдавая наши рода на растерзание нашим врагам и паразитам, с тем, чтобы людоеды продолжили поставлять тебе металл. Или, ты думаешь, мы не узнаем о твоих делишках с этими нелюдями? Ты натравливаешь их на наши поселения, обставляя все так, как будто это их решение и их руками делая грязную работу. Ты...

– А доказательства?
– снова перебил Обвала Верховный.
– Где доказательства того, что я сотрудничаю с этой мерзостью?

Рядом с Обвалом встал высокий огрин в новеньком доспехе.

– Это Тень, охотник рода Воющей Метели, единственный, кто выжил в бойне, устроенной людоедами.
– Сказал за воина вождь.
– Он видел, как нелюди убивали его сородичей, используя оружие, которое тебе дали имперцы. Оно есть только у тебя и твоих людей, которые тоже присутствовали там!
– палец вождя уставился на Верховного.
– Ни у кого больше такого нет, а оно серьезно облегчило бы нам жизнь.

– Рядом с тобой стоит паренек, прошедший службу в гвардии и за спиной у него тоже имперское оружие.
– Заметил Верховный.
– Так почему ты упрекаешь меня в том, что имеешь сам?

– Я отвечу тебе.
– Произнес Обвал и Хват вышел вперед.
– Это действующий солдат гвардии и сейчас он на службе, а у нас над головой висит корабль имперцев.
– Зрачки Верховного чуть расширились от удивления, но потом все вернулось в норму, однако от вождей не укрылась его реакция.
– Твои же воины используют это оружие давно и за наших людей ты получаешь немаленькие дары от Империума. Которые обязан распределять по справедливости между теми, кто отдал тебе воинов. Но мы ничего не получили взамен, кроме ослабления наших родов.

– Так вы хотите роскоши и имперских игрушек?
– Верховный захохотал.
– Будь по-твоему, вождь, я удовлетворю твое желание!

– Так просто ты не отделаешься.
– Произнес Хват и Верховный насторожился. У него была цепкая память еще и усиленная недавно приобретенными способностями и он узнал этот голос. Внимательнее присмотревшись к пареньку, роясь в своих воспоминаниях, Верховный обнаружил, что это именно тот недоносок, что чуть не устроил бучу в недавний прилет имперцев. И наверняка его нужно было благодарить за то, что здесь после их отлета высадился десант исследователей, которые начали раскапывать снег и совать свой нос куда не следует. Вождю это не понравилось и он позаботился о них. Навсегда. И вот сейчас перед ним стоит тот же сопляк и пытается бросить ему обвинение? Скорее всего это он подговорил вождей двинуться к замку, а раз тупоголовый громила проболтался, что на орбите планеты висит корабль, то имперцы наверняка подбросили их к замку, потому что пешком такой отряд добирался бы долго.
– Нам не нужны твои побрякушки, нас ими не купить, как ты привык поступать с южанами.
– Часть кочевников загудела, услышав такие слова, но вожди мигом прекратили этот гомон.
– Которые тоже не получают наш металла в полной мере. Зачем тебе столько железа и горючего камня, если у тебя в замке в подвале спрятана система обогрева, питающаяся от реактора? Ты думал, что можешь долго водить за нос северян, которые не знакомы с технологиями Империума? Теперь понятно, почему никто не возвращается назад, не их ли кости зарыты в той яме?
– Хват указал, где именно.