Чтение онлайн

– Чтобы понять, нужно родиться одним из нас.
– Ответил Хват.
– В Империуме другие порядки, ты воспитана по-другому, для тебя это может показаться дикостью и невежеством, но на нашей боевой подготовке это никак не скажется, уверяю тебя. И на лояльности Императору.

– Я думала, что вы приняли меня.
– Обиженно пробурчала Эмилия и Хват засмеялся.

– Ты действительно этого хочешь?

– Да!

– Комиссар хочет войти в нашу дружную семью!
– крикнул огрин и все в казарме повернулись на его голос.
– Ну, как считаете, устроим ей испытание?

– И тогда я смогу взять ее в жены?
– спросил кто-то, кажется Пятка.

– Конечно.

Эмилия от подобной перспективы пришла в ужас. Она испугано посмотрела на Хвата, на остальных огринов, которые ждали ее реакции и чуть отступила назад, попытавшись спрятаться за фигуру вождя, когда грянул оглушительный хохот. Смеялись все и не над комиссаром, как подумала Эмилия, а над славной шуткой вождя, ведь никто серьезно не рассматривал мелкого человечка в качестве жены. Девушка готова была уже провалиться под землю и намеревалась выскочить из казармы, чтобы сгореть от стыда где-нибудь в укромном уголке, но Хват ловко поймал ее за руку.

– Не спеши, это шутка.
– Огрин улыбался.
– И никто над тобой не смеется, уважать меньше тебя не перестанут. Даже над вождем могут подшутить, он ведь после этого злобу таить не будет, если не дурак, также поступай и ты. Если над тобой шутят, значит тебя уже приняли в семью. Просто ты не знаешь всех наших обычаев и ритуалов, поэтому к тебе относятся немного снисходительно, как к новичку - многое прощают. А насчет принятия в род, - он задумался, - ритуал действительно есть, но для этого мы должны вернуться на родину - на чужбине его не проводят.

– Почему?
– Эмилия видела, что огрины, повеселившись, вернулись к своим занятиям.

– Воздух не тот, окружение не то, все не то. Родные горы сил придают.
– Хват пошевелил пальцами в воздухе.
– Лучше спроси у Веселушки, она дочь шамана, она многое знает, - произнес он и потом добавил, - но не все понимает.

– А что это за испытание?
– любопытство победило гордость и обиду.

– Для мужчин - убить паразита или мохнача, поохотится на червя. Для девушек - ублажить вождя.
– Хват растянул губы в улыбке.
– Шутка.

– Дурак.
– Покачала головой комиссар, сообразив, что огрин снова над ней посмеялся.

– Ну, что есть, то есть, у меня этого не отнять.
– Развел тот руками.
– А если серьезно, то испытания для них не слишком отличаются от мужских - девушек посылают в горы собирать каменный мох. Он растет очень высоко, только гибкая, ловкая и сильная юная дева сможет добраться до самых вершин, при этом не попасться мохначу или паразиту на зуб. Так что испытания легкими не бывают. Ну как, сдюжишь?

– А просто подлететь к нему можно?

– Разве это испытание, результат которого дается легко?
– удивился Хват.

– Но как же ваши девушки лезут туда в одиночку?
– вопросом на вопрос ответила комиссар.
– Они же могут сорваться, их могут сожрать эти твари, замерзнуть в конце концов.

– Тогда такие женщины нам не нужны - естественный отбор.
– Пожал плечами огрин.

– Дикари.
– Вынесла свой вердикт Эмилия.
– Вы ничем не отличаетесь от варваров.

– Не мы такие, жизнь такая.
– Философски заметил Хват.
– Ты спросила, я ответил, все по-честному. Ну как, идешь завтра со мной, таким примитивным созданием, за покупками?

– Иду, куда же я денусь.
– Проворчала Эмилия.
– Но все равно так как вы поступаете со своими женщинами - это слишком по варварски.

Хват не стал ей говорить, что во время испытания девушку всегда сопровождали охотники. Они незаметно передвигались впереди и по сторонам, стараясь оставаться незамеченными, ведь для них это тоже было своего рода испытание. Иногда отгоняли паразитов или же отбивали одного от стаи, направляя к испытуемой. И всегда готовы были прийти на помощь, если она не выдержит или оступится. Терять женщин чревато для рода - мужчины рожать не умеют по природе своей. Только если потакать им во всем, то вскоре дамы сядут мужикам на шею и что из этого может получиться Хват видел на примере рода Старого Копья. Там вождем рулила его жена и тот выполнял любой ее каприз, поссорившись с окрестными соседями по мелкому поводу, а когда на поселок напали людоеды, то помощь не успела прийти вовремя - никто не хотел поддерживать отношения с дурным родом и редко общался. И Старое Копье вырезали подчистую. Была бы жена мудрая да молчаливая, вот тогда собрались бы родичи, да помогли выстоять ослабевшему клану, а так... видимо не нужны такие воины родному краю, которые заветы предков не чтят и законы Небесного Кузнеца забывают. Можно было все это рассказать Эмилии, но вот нужно ли? Хват не стал, потому что просто не хотелось посвящать человека во внутриогринскую кухню. Он еще завтра с этими бабами намучается, когда по магазинам ходить будет. Хорошо, что есть полковник Попов, который оттянет на себя часть их внимания.

Завтра, как и было назначено, Хват стоял вместе с Эмилией и полковником Поповым, которого даже искать не пришлось - он ночевал прямо в гараже по привычке, боясь проспать время, когда подгонят новую технику. После предложения канониссы пройтись по магазинам, рожа танкиста приобрела такое же выражение лица как и у Хвата, однако тот понимал неизбежность этого процесса. Парадная форма уже давно пришла в негодность, а щеголять в танковом комбинезоне среди аристократов полковнику точно не хотелось, все же он представлял свой бронетанковый полк и не желал выглядеть чуханом. Так что, к великому неудовольствию Симоны, которая рассчитывала на отдельный поход с Хватом пришлось тащить еще двоих. Канонисса сдержалась, чтобы не высказать все, что она думает по этому поводу, как на горизонте нарисовалась инквизитор под ручку с полковником Конотом.

– О, я вижу, здесь уже все собрались!
– с удивлением воскликнула Абелина.
– Не хватает только Жетона и Сабли, но у них есть соответствующие костюмы, в отличие от вас. Это вы правильно придумали, канонисса, вытащив их за покупками, все должно быть идеально.

И вот тут Хват вспомнил кое о чем.

– У меня нет денег.
– Развел он руками и виновато улыбнулся.
– Поход отменяется?
– спросил с надеждой.

– Просто так ты не отвертишься.
– Засмеялся Конот.
– Все нормально, деньги есть.
– Он похлопал себя по нагрудному карману кителя.
– Как только финансисты закончат взаиморасчеты с Торговым Домом, то в кассу полка капнет еще несколько сотен золотых империалов.

– Ну, это вряд ли.
– Пожала плечами Абелина.

– Почему?
– не понял полковник.

– Потому что сейчас твои гвардейцы проходят процедуру аугментации и восстановления за счет Донгеров, а они весьма скрупулезны в такого рода операциях, так что как бы ты им не остался должен.

Конот задумчиво почесал затылок, вернул фуражку на место и посмотрел на инквизитора.

– Слушай, я совершенно ничего не понимаю в этих экономических делах, может быть займешься и переговоришь на эту тему с губернатором? Так и быть возьмешь себе процент от суммы.

Губы Абелины превратились в узкую сжатую полосу и она со всего маха ударила полковника в плечо, совершенно не смущаясь присутствующих.

– Обалдел?!
– закричала она.
– Немедленно возьми свои слова обратно, иначе я сильно огорчусь и выжгу твои мозги силой своего разума!

– Хорошо, хорошо.
– Конот тут же поднял руки ладонями вперед.
– Забудем.

– Я знаю, что будет лучше для тебя, твоего полка и Империума, так что, полковник, большая просьба, не высовывай свой язык, когда я буду говорить.
– Прошипела Абелина и повернулась к остальным.
– Простите меня за эту вспышку гнева, друзья, но иногда он совершенно невыносим.