Чтение онлайн

Женщины переглянулись. Как объяснить тупоголовому громиле, что в войска Экклезиархии принимают только женщин, что это решение давно минувших дней? Он ведь не поймет и будет судить со своей колокольни варварских обычаев, к которым привык на родине. Однако...

– Но у вас в отряде тоже есть женщины и они сражаются бок о бок с вами.
– Тоскана указала на Зарю.

– Верно.
– Кивнул Плечо.
– Они всегда поддерживают нас, находятся на второй линии. А первую мы оставляем за собой, потому что это наша обязанность - защитить жен и сестер от нападения.

– Они что, ваши жены?!
– удивилась сестра.

– Нет.
– Покачала головой Заря.
– Сейчас мы сестры, а это наши братья. Вот вернемся домой, то можно будет подумать о создании союза.
– И посмотрела на Плечо, который хмыкнул, но ничего не сказал.

– А сейчас, значит, нельзя?
– удивилась Тоскана.
– Что же вам мешает?

– Правила.
– Отозвался Плечо.
– Мы живем по правилам и если кто-то их нарушает, то становится изгоем, а нарушает еще раз - мертвым. Таков наш уклад.

– И каковы ваши правила?
– спросила любопытная сестра. Ей стало интересно, что даже у эти варваров есть свой кодекс.

– Самое главное правило - взаимовыручка.
– Просто ответил Плечо.
– Тот, кто пройдет мимо чужой беды - отступник, пройдет мимо второй раз - изгой, а потом уже и труп. Мы слушаем и верим в нашего вождя, который ведет нас к победе, мы защищаем свой дом и своих женщин, мы не нападаем первыми, если можно избежать конфликта, но если враги продолжают наступать, то мы уничтожаем их поголовно, чтобы не плодить мстителей.

– Что, даже женщин и детей?
– спросила удивленно Тоскана.

– Если род отступился от правил - то да.
– Кивнул Плечо.
– В нем уже есть гнилое семя, которое не взрастит хороший плод. Больной корень лучше отрубить и выкорчевать, иначе он заразит остальных.

– Сурово.
– Кивнула первая сестра.
– Слишком жестко.

– Наш мир ошибок не прощает.
– Произнесла Заря.
– Но и вы сюда зря сунулись без поддержки. Веля себя слишком беспечно.

Сестра вспыхнула.

– Упреков от огрина я еще не выслушивала!

– Она права, Грета.
– Тоскана снова лягнула ее ногой.
– Канонисса поступила слишком опрометчиво и теперь мы понесли потери.

– Войска Хаоса упали как снег на голову!

– Всегда нужно быть готовым к худшему, но мы расслабились.
– Тоскана опустила голову и уткнулась лбом в землю.
– Сестры Агрипина, Сатия, Мирия, Валентия, Селестия и много других погибли в первые же минуты и тебе это прекрасно известно. И сейчас наша задача состоит в том, чтобы не искать виноватых и не собачиться между собой, а сплотиться и выстоять.
– Он подняла голову и в глазах сестры засиял огонь веры.
– И мы выстоим, чего бы это нам не стоило.
– Она не стала картинно вставать и кричать боевой клич.
– При поддержке гвардии, огринов, артиллерии и танкистов мы выполним возложенную Императором на нас миссию. А пока, сестра, будь добра и благосклонна к нашим союзникам, которые гибнут точно также как и мы.

Ответом ей было стыдливое молчание сестры Греты.

Артиллеристы продолжали бить по площадям, техника хаоситов получала повреждения и ее оттаскивали назад, чтобы починить. Пара транспортов поднялась в воздух, чтобы перебросить войска еретиков поближе к монастырю, но были сбиты сосредоточенным огнем зенитных пушек, установленных на челноках гвардии и больше таких попыток они не предпринимали - два чадящих костра были тому примером. Похоже хаоситский главнокомандующий решил больше не терять транспортные средства, однако достаточно многочисленную группировку в сторону засевших возле монастыря сестер и гвардейцев отправил. Полковник Конот устроил свою ставку во внутреннем дворе монастыря и вгляделся в наспех составленную карту местности, которую получили с пиктокамер когда транспорты летели к планете. Рядом с ним возник комиссар Марш, весь перемазанный грязью и в крови, но это была не его кровь, что уже хорошо.

– Чем порадуешь?
– спросил он.

– Огрины нам здорово помогли.
– Полковник постучал пальцем по экрану.
– Они разрезали войска хаоситов надвое, прижали правый фланг и истребили там всех быстрее, чем четыре роты вместе взятые. Почему так долго возились?

– Новобранцы.
– Пожал плечами Марш.
– У кого-то сдали нервы, когда увидели эти мерзкие рожи, кто-то оказался слаб духом и поддался влиянию Хаоса - попытался переметнуться к еретикам, некоторые просто умерли со страху.

– А скольких пристрелил ты?

– Только троих.
– Марш пожал плечами.
– Я таких сразу вижу - начнут воду мутить и панику разводить, так что их надо сразу к ногтю. Зато остальные нормально воевать начнут. Жаль, что не валлхальцы, но даже из этого сброда я сделаю отличных солдат.

Конот согласно кивнул, обратив внимание, что к ним идет одна из сестер битвы в своей черной броне с изображениями лилий на нагрудниках. Ее соломенные волосы были пострижены под каре, на поясе пристегнут шлем. Кэт не интересовалась, кто из этих гвардейцев полковник, потому что к ее удивлению у них не было стандартных знаков различий, только едва видимые маленькие уголки и треугольники в районе петлиц, которые и выдавали кто есть кто. А когда увидела, что комиссар, форму которого сложно с кем-то перепутать, подошел к седовласому мужчине и они повели разговор, то воительница решила, что это именно командир пехоты и есть. И не ошиблась.

– Превосходящая сестра Катерина.
– Представилась она, протягивая руку для пожатия.
– Хочу поблагодарить вас от лица нашей канониссы за оказанную нам помощь.

– Спасибо, она уже сделала это.
– Полковник кивнул.
– Что привело вас к нам, сестра?
– Он имел в виду приход Катерины, а не подразделение в целом, тогда как гвардия сама откликнулась на зов и пришла на помощь.

– Я так понимаю, что наше дальнейшее выживание зависит от нас самих?
– Кэт была проницательна.

– Именно.
– Кивнул комиссар.
– Стэн Марш.
– Представился он.
– А это полковник Конот.

– Очень приятно.
– Кэт прикоснулась пальцами ко лбу.

– В другой момент я бы пригласил вас в кафе, но я вижу, что случай неподходящий.
– Марш улыбался.

– Знаете, комиссар, - вздохнула сестра, - не в обиду будет сказано, но я это слышу каждый раз от вашего брата, как только наш орден вынужден сражаться с вами бок о бок.

– Вынужден?
– спросил вкрадчиво полковник и Кэт поправилась.

– То есть я хотела сказать, что мы благодарны за оказанную помощь и все такое, но сейчас есть более важные дела, не так ли, чем романтические увлечения.

– Ну что вы, я не имел в виду ничего такого.
– Марш улыбался еще шире.
– Просто таким красавицам не место на войне.

– Не я выбирала свой путь.
– Кэт пожала плечами.
– И я рада, что посильно служу Императору и Империуму, защищаю граждан от еретиков и ксеносов.

– Похвально.
– Полковник похлопал в ладоши и сделал это искренне.
– Теперь, когда вы уже закончили обмен любезностями, то давайте подумаем, как нам распределить войска, раз уж ваша канонисса осталась на передовой. Она сейчас в надежных руках на правом фланге.
– Конот постучал пальцем по экрану.
– Сколько у вас осталось сестер?