Чтение онлайн

– Наверное, не врут. Если бы я решилась нанять парочку головорезов, свою физиономию тоже бы не показывала.

– Согласен. Однако в их истории есть кое-что необычное. Я собирался поговорить с тобой об этом после твоей консультации с Уилсоном Ревером.

– Скорее всего, мои услуги ему больше не нужны, – мрачно пробурчала Лира. – Жаль, я могла бы иметь врагов.

– Каких врагов?

– Понятия не имею. Мой дедушка часто так говаривал, уверяя, что это реплика из фильма Старого мира [2] . Проехали. Лучше расскажи о тех бандитах.

– Они встретились с работодателем ночью в переулке. Настаивали, будто в темноте плохо его рассмотрели, но когда их прижали, признались следователям, мол, в нем было что-то странное.

Лира нахмурилась:

– То есть внешность?

– Им показалось, что у него на лице какая-то маска, которая смазывает и искажает черты.

– В кино злодеи иногда надевают колготки на голову. Это очень жутко меняет лицо.

– И об этом спрашивали, но они утверждали, что, скорее, его лицо и тело постоянно менялись.

– В смысле?

– Ну, будто голова и тело того парня удлинялись, а иногда казались слишком широкими и искривленными.

– Эти двое и правда использовали в своем описании такие слова?

– Нет, но суть же ты уловила. Они описали того, кто сумел скрыть черты лица, исказив их.

Лира задумалась.

– Полагаешь, он спроецировал на стену переулка рез-запись, чтобы обмануть наемников?

– Я рассматривал такую возможность. Оба преступника вышли на встречу с нанимателем из бара. Без сомнения, навеселе. Наверняка еще и под кайфом. Но чем больше их допрашивали, тем больше описание встречи с клиентом казалось сном. – Круз намеренно замолчал. – Можно назвать его кошмаром наяву.

Лира замерла и повернулась к нему с такой скоростью, что Винсент чуть не свалился с ее плеча.

– Ты утверждаешь, что тот, кто заплатил наемникам, мог вызвать и мои галлюцинации?

Смесь надежды, потрясения и понимания осветила ее лицо.

Круз тоже остановился.

– Весьма вероятно.

– Но как и почему?

– Насчет «как» не знаю. Наверное, ублюдок нашел какую-нибудь хитрую хармонианскую штуковину и научился с ее помощью вызывать галлюцинации. На свете и не такое случалось. Еженедельно все больше и больше артефактов выносят из джунглей. Другая вероятность: у него к этому талант. В документах Тайного общества есть записи о похожих способностях.

– То есть вроде твоего дара проецировать пси-туман?

Крузу не понравилось, что Лира сравнила его возможности со способностями неизвестного гада, кем бы он ни был.

– Много талантов прошли через Занавес.

– Но почему же он преследует меня?

– Я еще не знаю, но можно предположить, что это как-то связано с аметистовой руиной.

– Вот черт! – Лира нахмурилась. – Сны всегда накатывали на одной из улиц моего района. Обычно там было несколько машин и людей, но никто особо не выделялся.

– Если он использует прибор, вызывающий галлюцинации, то, скорее всего, умеет настроить технику так, чтобы ты не сумела его хорошо рассмотреть.

– Но с какой целью?

– Понятия не имею. Возможно, проводит эксперимент.

– Это бессмысленно.

– Но в этом больше смысла, чем в твоей теории, – парировал Круз.

– Ты о том, что я схожу с ума? Ну, надо признать, из двух версий твоя предпочтительней. Но я не знаю, Круз, ты слишком забегаешь вперед.

– Не в первый раз. Слушай, нам придется закончить этот разговор потом. Сейчас лучше сосредоточиться на текущем задании.

– Ладно. – Лира снова проверила локатор и пошла вперед. – Нужная комната находится за углом.

Винсент повеселел, когда они подошли к ведущему в маленькую прихожую проему, и воодушевленно зафыркал.

– Винсент считает, что мы пришли сюда забавляться с янтарем, – пояснила Лира. – Я уже говорила: по его мнению, эти камни – мои особые игрушки.

– Черт.

– Держись, Суитуотер, тебе это не понравится.

Она первой прошла в помещение. Круз замешкался на пороге, чувствуя, что находится рядом с кучей сильного янтаря.

Три аметистовые пирамиды стояли на дешевом ломберном столе. Каждая реликвия была примерно сантиметров тридцать высотой и мягко светилась латентной энергией.

Круз тихо присвистнул, невольно восхищаясь смелостью Лиры:

– Чтоб меня. Они совершенно не похожи на те, что мы забрали из руины.

– Я обнаружила эти пирамиды, едва туда вошла. Сразу поняла, что это самые сильные камни. А еще весьма опасные, поэтому тут же их спрятала. Стоило начать продавать другие артефакты на черном рынке, промышляющие антиквариатом банды или «Эмбер» сразу бы пронюхали о комнате и явились. Мне не хотелось, чтобы пирамиды кто-то нашел.

– И в чем же их опасность?

– Если честно, я не уверена. – Лира медленно обошла вокруг стола и посмотрела на Круза поверх сияющего аметиста. – Но я чувствую их силу. И пока не пойму, как их дереззить, не хотела бы, чтобы они попали не в те руки.

– То есть к Гильдии или в лабораторию корпорации «Эмбер»?

– Или в лапы одной из подпольных банд. Власть очень соблазнительна, Круз. Что, если эти пирамиды окажутся неким оружием? Все захотят ими управлять: Гильдии, правительство, преступники, главы таких больших компаний, как «Эмбер» и «Резстоун».

– Ладно, я понял твою точку зрения.

– Я спускалась сюда несколько раз за последние три месяца, пытаясь найти способ безопасно нейтрализовать эти камни, но пока безуспешно.

– Полагаю, тебе даже в голову не пришло обратиться за помощью в устранении угрозы к моей компании?

– Допустим, ты бы согласился, что камни надо уничтожить, а другие? Не станешь же отрицать, что правительство, Гильдии и остальные директора «Эмбер» никогда на такое не пойдут.

Не станет. Лира была права: власть развращает, точно как и простое человеческое любопытство. Легко представить, что Большой Джек и другие родственники сказали бы, предложи Круз уничтожить камни, не узнав их секретов.

Он осторожно коснулся одной из пирамид. Пурпурный огонь вспыхнул и обжег чувства. Склонность к янтарю позволила ощутить бушующие потоки запертой внутри энергии, но Круз тут же понял, что не способен с ними резонировать, а тем более их контролировать. И убрал руку с камня. Энергия отступила.

– Ты же утверждала, мол, реликвии в руине – лишь предметы хармонианского искусства.

– Мне так кажется. Но вот эти три пирамиды отличаются от остальных.

– Вижу. Ты кому-нибудь о них рассказала?