Чтение онлайн

— Очень смешно! — скорчила гримаску я. — Сама ты бублик! У тебя в гороскопе, похоже, все гармонично и очень мило. Уран по головке гладит, Марс охраняет, Венера в лобик целует, а Солнце смотрит на деточку Маргошечку с высоты и умиляется! Какая идиллия!

— Нет, — посерьезнела Марго, — у меня-то как раз все плохо. Есть смертельная опасность, есть какие-то трудности, есть враг, только и хорошего, что Уран гармонично расположен. Правда, это еще как истолковать! При прочих негативных аспектах чересчур активная и бесшабашная позиция нанесет лишь вред, а не пользу.

Мы оставили астрологические изыски в покое и отправились на дознание в отделение милиции. Там нас продержали около четырех часов, заново задавая те же самые вопросы, что и накануне. После бесконечного повторения, что я «не знаю», «не видела» и «не слышала», я наконец получила свободу. Марго освободилась чуть позже. Илона же вообще не поехала, сославшись на недомогание.

В агентство по подбору обслуживающего персонала Илона не звонила, так как болела весь день. Мы же с Марго хлопотали на кухне, стараясь приготовить хоть что-то к праздничному столу.

— Я поражаюсь твоему спокойствию, — сказала я, режа ножом на разделочной доске крабовые палочки.

Марго подняла глаза от глубокой миски с салатом, который она заправляла майонезом, и вопросительно посмотрела на меня.

— Столько всего происходит, а ты и в ус не дуешь! Ты что, уже все знаешь?

— Не все, но многое.

— Делись! — требовательно стукнула я ножом.

— Осторожнее с ножом, — сказала Марго. — Сегодня травматический день. Будь внимательна.

Я немедленно порезала себе палец.

— Черт! Это ты накаркала! Дай мне бинт, пожалуйста.

— Сама возьми. — У Марго сегодня было странное настроение. Вроде бы внешне она спокойна, но время от времени у нее прорывается что-то пакостное, и Ритка начинает упрямиться, не проявляя ко мне ни капли сочувствия. Я отшвырнула нож и полезла в холодильник, где была аптечка. — И не сердись, — добавила эта вредина, облизывая ложку. — Прими мир таким, какой он есть.

— Издеваешься? — выглянула я из-за дверцы. — А у меня, между прочим, нервы уже сдают. Подумать только, всего лишь вчера или позавчера здесь стояла Рина Павловна и жарила нам курицу. Может, ее дух все еще тут летает.

— Ты опять про привидения? — усмехнулась Марго. — Не волнуйся, сегодня ты их увидишь.

— В смысле? — насторожилась я.

— Вечером здесь будет большая компания. Шумная и наверняка пьяная. Это будет похуже безобидного призрака кухарки.

— Илона же никого не приглашала, — возразила я.

— У тебя плохая память. Она приглашала, только ты забыла об этом.

Не успела Марго это проговорить, как возле ворот раздался визгливый звук клаксона.

Илона не смогла гостей предупредить о том, чтобы они не приезжали. И привалила целая толпа.

Я пулей полетела к Илоне, чтобы узнать, что с гостями делать.

— Ох, ну не выгонять же их на улицу, — вздохнула Иля. — Сейчас спущусь.

Я быстренько переоделась в своей комнате, одолжив в гардеробе Илоны черный брючный костюм, — ну не буду же я встречать Новый год в обычных джинсах с вытянутыми коленками! Я погуще накрасила ресницы, заколола волосы в небольшой пучок сзади и надела мужскую шляпу с неширокими полями. Сдвинула набок. Красотища! Осталось только провести губкой по ботинкам для наведения блеска, застегнуть двубортный пиджак, и я готова.

Итак, сегодня Новый год. Маргарита, одеваясь, сказала, что именно в этот вечер случится что-то такое, что обязательно прольет свет на таинственные и необъяснимые происшествия, свалившиеся на Илону в эту неделю. Кроме того, Марго, посерьезнев, предупредила, что за Илей нужен глаз да глаз, потому что ей угрожает опасность. Я клятвенно пообещала быть с ней рядом весь вечер. Поскольку мы взяли лишь самые необходимые вещи, теплые и удобные, но не такие, чтобы их можно было назвать «вечерним платьем», Илона предоставила в наше распоряжение весь свой немаленький гардероб, чтобы мы смогли подобрать себе что-нибудь подходящее.

Для Марго нашлось миленькое черное платье на тонких бретельках. Краситься ей не было необходимости. У нее и так густые и черные ресницы.

Мы спустились в гостиную. Илона, набравшаяся сил и решившая во что бы то ни стало отвлечься от своих неприятностей, тут же начала нас со всеми знакомить. С половиной я так или иначе была знакома, в основном здесь собрались все те, кто посещает наш клуб.

Сразу же со всех сторон посыпались поздравления с наступающим, пожелания всех благ и все такое, как вдруг кто-то из гостей громко спросил:

— Илечка, а елка где? Что за Новый год без елки?

Илона нахмурила лоб, вспоминая, есть ли у нее елка. Я пришла ей на помощь.

— Видите ли, — обратилась я к симпатичному молодому человеку, которого так расстроило нарушение традиции, — елка у нас в гараже. Мужчины у нас в доме не оказалось. Сами понимаете, что женщинам не под силу поднять и установить двухметровое дерево.

— А в чем проблема? — усмехнулся он. — Давайте я помогу.

Я пригласила его следовать за мной. Мельком я уловила пренебрежительное движение плечами какой-то девицы, находящейся на грани истощения, и уничижительную улыбку ее подруги. Для них, видимо, сложно было представить, как это — пригласить гостей и с их помощью устанавливать елку. Ничего, пожила бы здесь пару дней, не удивлялась бы ничему.

Гараж был соединен с домом проходом. По дороге мы с молодым человеком познакомились.

— Денис! — представился мне высокий брюнет со спортивной фигурой и приятной улыбкой. В нем все вызывало расположение.

— Лиля. Вы уж извините, что мы вас так эксплуатируем…

— Да ладно, какие проблемы? Что я, не мужик, что ли? Помочь прекрасным дамам — долг каждого истинного джентльмена!

— Вот бы все были такими, а то слишком редко воспитанные мужчины попадаются.

Елка стояла возле стены, рядом с хозяйским «Мерседесом», уже в крестовине, распушенная, и одуряюще пахла хвоей. Мы осмотрели ее, после чего Денис, приноровившись, ухватил зеленую красавицу за ствол и понес ее к выходу. Возле дверей мне пришлось ему немного помочь, так как верхушка ели не пролезала в проход. Мы привели ель в горизонтальное положение и таким образом решили проблему. Понятно, что я немного перепачкалась в смоле, да и иголки просыпались мне за шиворот, но я не обращала на это никакого внимания. Денис оказался замечательнм собеседником, с прекрасным чувством юмора и совершенным отсутствием снобизма. Через пару минут мы уже хохотали над нашим внешним видом, представляя физиономии тех, кто собрался в гостиной. Пока мы шли, Денис вкратце рассказал мне об этих людях, так что, входя в комнату, я уже приблизительно знала, с кем мне придется встречать Новый год. Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Так вот, компания эта мне совсем не нравилась. Надеюсь, что мне не придется терпеть их следующие триста шестьдесят пять дней.

Итак, в числе первых, пожалуй, стоит описать супружескую чету Богомолов. Обладатели энтомологической фамилии полностью ей соответствовали: оба высокие, худые, угловатые, с длинными конечностями и слегка выпученными глазами. Мне они и впрямь напомнили засушенных представителей мира насекомых. Богомол был банкиром, возглавляющим «Спай-банк», который занимал прочное место в сфере банковских учреждений нашего города уже десять лет. Его жена — Анита, как она себя называла — на самом деле была просто Аней, манекенщицей-блондинкой, привезенной мужем из Москвы. Анита Богомол ничем особенным в жизни не занималась, лишь холила и лелеяла свою тощую мосластую фигуру, доводя ее до состояния, граничащего с дистрофией. В одежде с эксклюзивными ярлычками эта самая фигура выглядела неплохо, но и только. Не подкрепленная внутренним содержанием внешняя оболочка усыхала, но постоянно жаловалась на то, что все равно «толстая».