Чтение онлайн

— Селия. Наверное, посплетничать захотела. Не буду отвечать.

Просигналив еще пару раз, её телефон умолк, зато зазвонил мой. Селия.

— Не думаю, что и мне она звонит ради сплетен, — сказала я и ответила на звонок.

— Ты слышала? — сходу крикнула Селия.

— Да. Иду Белль арестовали. Мы ждем новостей.

— Господи Иисусе, да про это я узнала ещё сто лун назад. Ты что, принимаешь меня за дилетантку? — Она не сделала паузы после вопроса, и я решила, что ответ и не требовался. — Около часа назад пара рыбаков вытащила тело Полетт из байю.

Глава 27

Я резко вскочила на ноги.

— Срань господня! Подождите. — Я нажала кнопку громкой связи и махнула рукой, призывая подруг послушать. — Со мной Герти и Мари. Вы можете повторить, Селия?

— Мне позвонила Бэбс, она просто в панике. Ее муж с приятелем рыбачили в районе Литтл-Байю, и якорь у них зацепился за бревно… ну, они так предположили. Парни начали потихоньку вытаскивать корягу, а оказалось, это мертвая как колода Полетт.

Мари с побелевшим лицом шмякнулась на стул. Герти потеряла дар речи — впервые со дня нашего знакомства.

— Она утонула, что ли? — удивилась я.

— Черт, нет. Во лбу у нее дыра от пули. Мужчины затащили тело вдовы в лодку и накрыли брезентом. Питер позвонил и рассказал о случившемся Бэбс по пути в департамент шерифа.

— Вы уверены, что это именно Полетт?

— Абсолютно. Лицо её ничуть не пострадало, плюс на ней блузка с золотыми блестками. В Греховодье как проститутка одевалась только она. Черт возьми, что происходит, Фортуна? Ее кузен сам болтал, мол, вдова отбыла домой в Нью-Джерси. Думаешь, он ее и пристрелил?

— Честно, понятия не имею, — ответила я. — Как только наведу справки, дам вам знать.

— А я буду держать ухо востро. Не понимаю, что такое творится в моём родном городе, это уже не просто беспокоит, а реально бесит. Как же хочется, чтобы всё уладилось.

— Мне тоже. Спасибо, Селия.

Отключив телефон и пытаясь осмыслить информацию, я уставилась на Герти и Мари.

— Кто пристукнул Полетт? И почему?

— Только не жители Греховодья, — заявила Герти. — Определённо никто из наших не бросил бы тело в прекрасном месте для рыбалки. У нас куча таких топей, где труп вообще не отыскать.

Я покачала головой.

— Тогда остаётся Тони или парни из церкви.

Герти глубоко вздохнула.

— Вот о них я совсем забыла. Я-то считала, они покинули город после тех своих съёмок. Больше же их никто не встречал.

— В Греховодье чуваки сильно выделялись бы на фоне местных. Если они до сих пор в Луизиане, то где-то затаились.

Я встала из-за стола и прошла в гостиную Мари; там окно выходило на улицу и дом Полетт. Хозяйка шла следом.

— А ты сегодня Тони случайно не видела? — поинтересовалась я.

— Нет, я почти целый день на кухне. Пеку, когда нервничаю. Наверняка наготовила больше, чем целая кондитерская компания.

Я всматривалась в дом Полетт в поисках хоть малейшего движения. Машины Тони на подъездной дорожке нет. Вроде, на первый взгляд, ничего необычного, но всё равно что-то было не так. Я уже собиралась отойти прочь и тут обратила внимание, что жалюзи на окне приподнялись и опустились.

— Там в доме кто-то есть, — объявила я.

— Кто? — удивилась Мари.

— Я не разглядела человека, но кто-то подёргал жалюзи.

— Возможно, машина Тони в гараже, — предположила хозяйка.

— Он же сам Селии говорил, мол, сегодня уезжает.

Мари покачала головой.

— Эх, следовало бы здесь посидеть да понаблюдать. Никогда не думала…

Герти приковыляла в гостиную на костылях, которые ей выдали в больнице.

— Откуда ты могла знать, — успокоила старушка. — Я бы тоже не шпионила день-деньской.

Я кивнула.

— Поверь. Мы ничего подобного не ожидали.

Я понятия не имела, как поступить в данной ситуации. По логике вещей — пусть этим занимается полиция. Если за минувший час рыбаки уже доставили тело вдовушки в департамент шерифа, то кто-нибудь должен направиться к её дому для проверки предполагаемой зоны преступления.

Вот только если вспомнить, что Картер как минимум в часе езды отсюда и увяз в беседе с судьей и прокурором — то кто оставался? Сейчас начало шестого вечера, вероятно, шериф Ли уже готовился ко сну, к тому же, он не в состоянии позаботиться даже о своей древней лошади, не говоря уж о месте преступления. Помощник шерифа Бро казался каким-то нерешительным, я даже вообразить не могла, как у того получится подсуетиться о сохранности тела Полетт, а тем более обеспечить охрану ее дома.

Я снова посмотрела на жалюзи дома напротив и прикусила губу. К тому времени, когда Картер завершит переговоры с прокурором, тот, кто сейчас в доме, может смыться, а возможно, он и есть убийца Теда и Полетт. Как-то маловероятно, что чувак на законных основаниях торчит в доме вдовы.

— Пойду-ка туда и попытаюсь что-нибудь разглядеть, — предложила я.

— Нет! — возразила Мари. — А вдруг там настоящий преступник?

Именно на это и была надежда, поэтому я не сразу откликнулась.

— Если выведаю кто там внутри, это могло бы помочь выручить Иду Белль.

— Ты же собираешься подкрадываться к убийцам, — еще раз напомнила хозяйка.

— Обязанности — они такие, — ляпнула я.

Мари вытаращилась на меня.

— Ты библиотекарь, Фортуна, а не солдат.

Черт. Совсем забыла, я же разговариваю с Мари; она ведь ни сном, ни духом, кто я на самом деле.

— Я имею в виду, мои обязанности как подруги, — выкрутилась я, прикрыв свою оплошность.

Хозяйка покачала головой.

— Слишком опасно. Ида Белль не пожелала бы, чтобы ты подвергалась такому риску.

— Она права, — согласилась Герти.

— Вероятно, — сказала я, — а если бы тюрьма грозила мне, разве Ида Белль не рискнула бы?

Герти глянула на Мари, потом в пол. Мари уставилась в окно поверх моего плеча.

— Вот то-то и оно, — заметила я. — Итак, решено. Я пройдусь по заднему двору Мари, выйду за забор, обогну его и прокрадусь во внутренний двор Полетт. Мы с Герти уже так делали. Вы вдвоём не отходите от окна. В случае чего-нибудь подозрительного одна звонит мне, а другая — в полицию.

Подругам затея не понравилась, однако возражать они не стали.

Я направилась на выход, пока не успела передумать.

***

Перед тем как перемахнуть через забор и попасть на задний двор Полетт, я приостановилась и отправила Мари и Герти смс о своём местонахождении. Я не сомневалась, что подруги буквально прилипли к окну, но перестраховка никогда не помешает. Пробравшись вдоль тыльной стены дома, я спряталась за кустом точно под окном гостиной. Посмотрела наверх и разглядела — окно-то слегка приоткрыто.