Чтение онлайн

Каватина вложила в ножны свой поющий меч и опустилась рядом с Клинком Полумесяца. Сомкнув ладонь на отделанной кожей рукояти меча, она почувствовала прилив сил. Держа оружие в обеих руках, она кружилась как Танцующая с Клинками, упиваясь идеальным балансом меча. С ним она будет лучшей охотницей. Ее противники падали бы перед ней как спелые колосья под косой.

– Эйлистри! – кричала Рыцарь.

Все еще кружась, она откинула голову назад и засмеялась.

Громкое шипение привело ее в чувство. Резко остановившись, она всмотрелась в пространство вне храма и увидела капли дождя, ударяющиеся о камень. Когда они падали, камень начинал пузыриться. От плавящегося камня поднимался вонючий пар.

Кислотный дождь.

Халисстра смотрела вверх на небо, дождь тек по ее лицу и впитывался в спутанные волосы. Если кислота и жгла ее обнаженную кожу, то Меларн это не показывала.

– Надвигается шторм, - сказала она и посмотрела вниз. – Нам нужно укрытие.

Каватина поманила ее в храм.

– Эйлистри защитит нас.

Халисстра покачала головой.

– Не меня, – она снова посмотрела вниз, а затем прыгнула с края утеса, в пустоту.

Каватина бросилась к выходу, но кислотный дождь, влетающий через дверной проем, остановил ее. Она пропела молитву защиты и продолжила пробиваться против ветра к краю скалы. Рыцарь смотрела вниз, но не видела никаких признаков своей проводницы.

– Халисстра! – звала она, но голос уносился прочь порывистым ветром.

Кислотный дождь отскакивал от кожи, волос и одежды, не затронув их, отраженный заклинанием. Магия защитит Каватину – но только на время. Ей было необходимо вернуться обратно в укрытие, но, только повернувшись к храму, она услышала оглушительный треск. Большая трещина появилась в стене, сразу за аркой. Дождь ручьями устремился с крыши внутрь, расширяя трещину дальше. Щель росла, пока Каватина смотрела. Потом с громким стонущим звуком строение пошатнулось. Крыша провалилась, и стены обрушились. Вскоре все что осталось – бесформенная тягучая масса, на вершине которой лежал одинокий неровный кусок твердого камня, с вырезанным символом Эйлистри.

Храма больше не было. Он простоял ровно столько, сколько было нужно, по милости Эйлистри. Дальше Каватина, вооруженная восстановленным Лунным Клинком, должна была разбираться сама.

Она побежала к краю карниза и прыгнула, позволяя своим ботинкам медленно опускать ее. Когда рыцарь спускалась, она ментально связалась с Халисстрой при помощи заклинания.

Когда шторм закончится, встречай меня у портала, – сообщила она.

Ответ пришел моментом позже. Тонкий, мучительный вопль.

Я не могу! Лолс зовет.

Каватина повторила свое заклинание.

Я могу помочь тебе бороться с ней. Скажи мне, где ты.

Она почувствовала чужое сознание в своем, но никакого ответа не последовало, только низкий полубезумный булькающий смех.

Что-то приближалось к ней от основания выступа: два существа, сверкающие слабым зеленовато-желтым светом, с ногами, тянущимися позади них. Каватина сразу узнала их. Это были мирлочар – «пауки-духи» – немертвые противники, способные украсть жизненные силы жертвы и присоединить к их собственным. Еще они могли левитировать также умело, как и Каватина.

Она приостановилась в середине спуска и метнула в них заклинание. Два бриллиантово-белых луча священного лунного света Эйлистри полетели вниз, каждый ударил одного из мирлочар, превратив их в обугленные останки. Они падали, суча ногами в бесплодной попытке найти опору, и приземлились с глухими ударами на землю.

Каватина почти смеялась. Это было самое страшное, что Лолс могла послать против нее? Она возобновила заклинание защиты от вредоносного кислотного дождя, и приземлилась позади все еще дымящихся останков пауков-духов.

Как будто в ответ на молчаливый вызов, погода изменилась. Дождь прекратился, и маленькие твердые шарики начали падать с неба. Когда они отскакивали от металлической брони Каватины, она увидела, что это были крошечные пауки. Она попыталась раздавить одного ногой, но он был похож на гальку под ногами. Рыцарь поняла, что они, должно быть, окаменели, как и выступ скалы позади нее.

С неба продолжали падать окаменевшие пауки, становясь все больше. Вскоре они были размером с виноградину, потом — с яйцо. Они падали жестким градом. Каватина пропела молитву, создавая щит энергии над своей головой. Большая часть града из пауков отскакивала от него в сторону, но часть проникала сквозь заслон и била ее по голове и плечам.

Прямо впереди была широкая трещина в другом выросте скалы – естественная пещера. Каватина вбежала в нее, прячась от града. Она скользила, останавливаясь, когда поняла, что пещера уже занята. Женщина дроу, окровавленная и израненная, лежала возле одной из стен. Когда она пошевелилась, Каватина узнала в ней Улуяру, одну из тех жриц, что сопровождал Халисстру в путешествии в Ямы Паутины Демонов. Она была жива, едва-едва.

– Позади… тебя! – прокаркала Улуяра, указывая на что-то позади Каватины.

Каватина полуобернулась, когда поющий меч разрушил волну, которую фальшивая дроу использовала, чтобы затуманить ее разум. Она развернулась, Клинок Полумесяца все еще был у нее в руке, и оказалась лицом к лицу с йоклол, притворявшейся Улуярой. Демон принял свой настоящий облик – бесформенная масса вонючей плоти. Теперь тварь возвышалась над рыцарем. Единственный красный глаз уставился на нее из центра восьми извивающихся щупалец. Конечности потянулись к дроу, и, по меньшей мере, половина из них, попали по рукам, плечам и груди Каватины.

Они причинили только незначительные ранения, но их рывки вывели Каватину из равновесия. Она напала с Клинком Полумесяца и сумела ударить по одному из щупалец, начисто срезав его. Отрубленный кусок ударился о стену и шлепнулся на землю, извергая поток крови.

Йоклол завизжала, и все погрузилось в темноту. Каватина ответила молитвой, которая позволит ей снова видеть, и взмахнула Клинком Полумесяца, пытаясь найти противницу, но его лезвие прошло сквозь пустоту. Йоклол либо распознала в ней Рыцаря Темной Песни и телепортировалась прочь, либо…

Как только заклинание Каватины разрушило магическую темноту, она увидела облако грязного желтого пара. Йоклол приняла газообразную форму. Зловоние ударило по желудку Каватины, будто кулаком. Борясь с желанием согнуться и позволить тошноте взять верх, она пропела слово исцеления. Тошнота прошла, но демон снова сменил форму, превратившись в гигантского паука. Он прыгнул к ней, клыки раздвинулись, готовые вцепиться в рыцаря.

Каватина встретила его отсекающим ударом в середине прыжка. У йоклол не было шеи, чтобы разрубить – форма паука имела сросшиеся голову и грудную клетку – но Клинок Полумесяца сделал свою работу. Лезвие ударило существо в центр скопления глаз, прошло ровно через головогрудь и брюхо, разрезав их надвое. Горячий, вонючий ихор обрызгал Каватину с головы до ног, когда половинки тела приземлились по обе стороны от нее.