Чтение онлайн

Он медленно шел, сконцентрировавшись на заклинании, и не беспокоился, что может отстать от двух прихожан, за которыми должен был идти. На самом деле маг не собирался говорить с Роваан. От Каватины и Куилью он узнал достаточно.

Меларн прошел через храм, сделав вид, будто он отправлен с важным заданием, и оказался на мосту над рекой. К этому времени он уже почти превысил пределы дальности заклинания. Но его это не волновало. Отчет Каватины его мало интересовал, но подслушанная новость о гибели полубога от руки рыцаря была правдой. К’арлинд узнал все, что хотел для…

Но постойте! Что там только что сказала Рыцарь Темной Песни? Она на самом деле произнесла «Халисстра»?

Он резко остановился, прислушавшись.

Действительно, слух не подвел мужчину.

К’арлинд неподвижно стоял, совершенно не обращая внимания на быстрое течение реки.

Халисстра. Жива.

Она была с Рыцарем Темной Песни в Ямах Паутины Демонов, когда был убит Селветарм. Она пришла на помощь Каватине, когда все казалось потерянным, но потерялась, осталась в Ямах Паутины Демонов. Но Куилью пообещала, что Халисстру найдут.

На лице К’арлинда отразился восторг. Наконец-то появилось что-то понятное и знакомое. Если Халисстра жива, то вместе они смогут восстановить Дом Меларн. Халисстра была бы его Матроной-матерью, а К’арлинд ее покорным братом, активной силой позади трона. Когда все успокоится, они вернутся в Чед Насад и потребуют законное место правящего Дома. Они вернут былую славу их городу. Они…

К’арлинд прервал пустые мечтания и вернулся в реальность, вспомнив об одной детали. Халисстра – одна из верных Эйлистри. Если бы К’арлинду и удастся поговорить с ней о возвращении в Чед Насад, она, вероятно, будет настаивать на попытке «перевоспитания» каждого, кого встретит. И вновь для К’арлинда все стало бы как прежде, если не хуже. Он был опозорен и изгнан. За ним бы началась охота. Возможно, мага бы даже убили.

Меларн прервал свое заклинание. Он услышал достаточно.

Дроу остановился, постукивая пальцами по перилам моста.

– И что теперь? – подумал он.

Пара прихожан торопливо пересекала мост, неся тело в храм. К’арлинд прижался к перилам, позволяя им пройти. Вдалеке, он едва мог расслышать голоса, исходящие из Пещеры Песни; они становились то громче, то тише в определённом ритме. Песня была приятной, но не привлекала К’арлинда. Ни капли.

Снизу доносился звук мчащейся воды. Держа руку на гладких перилах моста, К’арлинд смотрел в холодную и темную реку, несущую воды к отдаленным местам и лишь на краткий срок задерживающуюся в храме Эйлистри.

Возможно, для него настало время уйти, но куда? И зачем?

Маг вздохнул, пытаясь хоть ненадолго связаться с Малвагом и Валдаром в пещере из темного камня, и через минуту понял, что они мертвы, как и Ваэрон, благодаря Эйлистри.

К’арлинд тряхнул головой, все еще неспособный поверить в желание вновь ощутить связь с клириками Ваэрона. С теми, кто, не задумываясь, бьет в спину. Кто бы мог подумать…

Ответ пришел к К’арлинду, внезапно, словно шар темного пламени. Если подобная связь оказалась подвластна Ночным Теням, то она же могла быть создана и магом. Возможно, К’арлинд смог бы оплести паутиной интриг одинаково мыслящих мужчин. Он знал, где мог завербовать их, в Сшамате, городе, управляемом тайным советом магов-мужчин. К слову сказать, управляемом куда эффективней, чем любой совет Матрон мог вообразить.

Возбужденный, Меларн обдумывал открывающиеся возможности. Во время его недолгой связи с Малвагом он узнал об обнаруженных Ночной Тенью руинах храма, далеко к югу, которые хранили в себе свиток. Те руины были заброшены, однако другие артефакты времен Войн Короны могли все еще оставаться там. Вопрос времени, когда их найдут. У К’арлинда уже была идея, откуда начать поиски – в руинах Талфаларана, в древнем Миеритаре. Точнее внутри разрушенной башни, которую он обнаружил во время путешествия через Высокую Пустошь с Лелианой и Роваан. Пол башни напоминал ему Консерваторию Таинств в Чед Насаде. Башня была школой магов. К’арлинд был уверен в этом.

Впервые, за много лет, в глазах К’арлинда мелькнула улыбка. Он не нуждался в Халисстре. Или Доме Меларн. Он нашел собственный путь к силе, с ней ему больше не придется жить в тени женщины.

Маг забрался на перила моста и бросился вниз. За один удар сердца до падения в холодную темную он телепортировался.

Кости упали на доску сава, подпрыгнув раз, другой, и, наконец, остановились в тени фигуры Матери Лолс. Длинные белоснежные волосы Эйлистри скользнули по доске, когда та подалась вперёд, напряжённо вглядываясь в выпавшие числа. При виде их губы богини растянулись в улыбке, и чистейшая, словно лунный свет, мелодия радости полилась из парящих у бедер мечей.

– Две единицы! – воскликнула она.

Лолс, преспокойно восседавшая на троне, была уверена в неудачном броске, но теперь резко нагнулась вперёд.

– Нет! – прошипела она. – Этого не может быть!

С губ богини посыпались крошечные красные пауки и, вздрагивая, опустились на доску.

Несмотря на протесты Лолс, игральные кости начали меняться. Изготовленные из черного обсидиана с искрой света внутри, они преобразились в октаэдры из лунного камня. Сторона, которая была обозначена символом единицы – многомногим пауком - сменилась диском полной луны Эйлистри. В глубине полупрозрачных октаэдров, изо всех сил пытаясь освободиться, извивался крошечный черный паук.

Эйлистри нежилась в лунном свете, пробивавшемся сквозь сплетенные ветви над головой.

– Один бросок, – ликовала она, – и несмотря ни на что, в мою пользу.

Прекрасные губы богини изогнулись в усмешке.

– Как оказалось, невозможное возможно. Кореллон всё же мог бы простить твое предательство, Мать.

В красных глазах Лолс вспыхнула ярость. Ее рука, сжимавшая подлокотник, посерела от напряжения. Селветарм рядом с ней, подогнув паучьи ноги, приготовился кинуться на Эйлистри по первой команде. Он беспокойно поворачивал голову то назад, то вперед, и его меч и булава нервно подрагивали в руках. Капли яда с клыков полубога попадали на голову фигуры Матери Лолс и стекали вниз по темным обсидиановым контурам.

Лолс метнула грозный взгляд на своего чемпиона.

– Извинись!

Несколько мгновений Селветарм молча сверлил ее яростным взглядом. Наконец он едва слышно пробормотал:

– Прости меня.

Эйлистри наблюдала за перепалкой со спокойной уверенностью. Она побеждала в игре или, по меньшей мере, в текущей партии.

– Жертва, – произнесла богиня. – Я требую ее сейчас.

Она передвинула фигуру Жрицы к участку доски, только что освобождённому Лолс — туда, где стоял Воин Селветарма, прежде чем Паучья Королева подняла его.

– Жрица берет Воина, – объявила Эйлистри, кивая на фигуру в руке Лолс.

Та зашипела. Ярость в ней клокотала, но Паучья Королева была связана клятвой.

Сам Ао наблюдал за ними.

Пальцы Ллос сжались вокруг фигуры Воина. Когда одна из паучьих ног отломилась, Селветарм пошатнулся и ухватился за трон. Он повернулся к богине с расширившимися от ненависти и страха глазами.

– Нет, – вскричал он.

От фигуры откололось ещё две ноги. Ещё двух лап Селветарма не стало.

– Я твой Чемпион, – заревел бог, взмахивая оружием. – Ты не можешь…