Чтение онлайн

После этого мы ушли, слушая, как купол католикона наполняется молитвами монахов. Я пытался поверить в то, что с мамой и остальными все в порядке, но не смог. Я думал, смогла ли мама обратиться к свету, или все ее прошлые преступления помешали этому? Она так старалась загладить вину, что мысль о вечности во тьме была невыносимой. Несправедливо. Мир жесток и ужасен. А я скоро снова столкнусь с Дьяволом, но теперь я один. Больше мама мне не поможет.

На следующий день я подробно рассказал Ведьмаку и остальным о случившемся. Скоро мы вновь отправимся к побережью, но сейчас мы отдыхали, пытаясь восстановить потраченные силы для долгого путешествия домой. Ведьмак отвел меня в сторону — подальше от Алисы, — и мы сели возле расщепленного молнией дерева, чтобы поговорить с глазу на глаз.

Я стал рассказывать Ведьмаку, как мама изменилась, переходя в свою дикую форму, прежде чем отдать жизнь за победу над Ордин. Я рассказал ему все, что видел, кроме сделки с Дьяволом — этого я никогда ему не поведую. Это то, что я должен сделать сам.

Я чувствовал, как мыслями отдаляюсь все дальше и дальше от моего хозяина. Он решил нарушить все свои принципы ради участия в борьбе против древней богини, но я сделал больше: я продал собственную душу. Вскоре она будет принадлежать тьме, и сейчас я мог думать только о том, как спасти себя.

Когда я закончил свой рассказ, Ведьмак вздохнул и полез в карман плаща, вытаскивая два письма. — Одно из них твоя мать написала мне. Друге же предназначалось тебе, парень, и я прочитал оба. Именно из-за них я решил присоединиться к вам и отправиться в Грецию.

Он вручил их мне, и я стал читать.

«Дорогой Том,

Если ты читаешь это письмо, то я уже мертва. Не печалься, вспоминай о самых счастливых моментах нашей жизни, особенно когда твой отец был жив, и мы жили вместе. Тогда я была по-настоящему счастлива, несмотря на мое мрачное прошлое.

Я предвидела свою смерть много лет назад. У всех нас есть выбор, и я могла отступиться и не жертвовать своей жизнью, но поступила так, как должна, ради великой победы света. И, несмотря на цену, заплаченную людьми, Ордин теперь уничтожена.

Теперь именно ты должен сделать следующий шаг и уничтожить Дьявола или, по крайней мере, связать его, иначе все наши старания будут напрасными.

Независимо от исхода, я всегда буду гордиться тобой. Ты всегда оправдывал мои надежды и ожидания.

С любовью,

Мама».

Я сложил письмо и осторожно положил его в карман. Это были последние слова моей мамы. Затем я развернул то письмо, которое предназначалось Ведьмаку. Письмо, доставленное в Чипенден и заставившее его пойти с нами.

«Уважаемый мистер Грегори,

Я прошу прощения за все недовольства, которые я могла вызвать. Я делаю то, делаю, из лучших побуждений, и хотя вы не можете согласиться с моими средствами достижения своей цели, я надеюсь заполучить победу. Если я потерплю неудачу, Ордин сможет вырваться из границы долины и ударить по любой точке мира, и Графство будет ее первой целью. Она не забыла то, что я сделала, и выплеснет весь гнев на моей семье.

Я наверняка погибну в ее цитадели, а вы нужны для того, чтобы подготовить моего сына для борьбы с Дьяволом. Понимаю, вы всегда остаетесь верными своим правилам, но прошу сделать два исключения. Первое, конечно, для моего сына Томаса. Ваша сила и руководство сделают из него хорошего человека и отличного ведьмака, но сейчас он находится в еще большей опасности.

Прошу вас сделать исключения и для Алисы Дин. Пусть она и является дочерью Дьявола и злобной ведьмы и всегда будет колебаться между светом и тьмой, но ее сила велика, и если она все-таки переметнется на сторону зла, то станет самой сильной ведьмой из когда-либо ходивших по земле. Но она может стать и такой же сильной слугой света. И только когда Том и Алиса будут работать вместе, они завершат мое и ваше дело. Вместе они смогут победить Дьявола.

Вы же можете помочь им сделать это возможным. Пожалуйста, согласитесь на путешествие вместе с нами в мою родину. Ваше присутствие имеет важное значения для моего сына. И убедитесь, что он благополучно вернется домой.

Г-жа Уорд».

— Она была великой женщиной, — сказал Ведьмак. — Я, конечно, не согласен с ее методами, но она сделала то, что должна была. Греция станет намного лучше благодаря ней. Весь мир станет безопаснее.

Ведьмак все-таки согласился с мамой и успел к отплытию, но сделал ли он это, если бы знал, что мама была Ламией? Я так и не поведал ему, что именно она была одним из главных монстров Греции. Еще один секрет, который я не мог никому рассказать. Еще одна вещь, которая отдаляла нас друг от друга.

— А что насчет Алисы?

Ведьмак почесал бороду. Затем он кивнул, но лицо его выглядело напряженным. — Ты все еще мой ученик, парень. Теперь, когда Билл Аркрайт скорее всего мертв, я остаюсь единственным, кто может продолжить твое обучение. Не спорю, девушка меня очень беспокоит. Независимо от того, сколько сил я потрачу на ее воспитание, она всегда сможет сорваться. Я был против, но сейчас… После того, что сделала твоя мама, как я могу ей отказать?

Позже я думал над тем, что мы сказали друг другу. Я почти заставил себя поверить, что скоро все будет в порядке, и что Ведьмак, Алиса и я благополучно вернемся в Чипенден, чтобы продолжить жизнь, но вспомнил, что у меня остался лишь один прекрасный день на этой земле.

Я боялся. Я все время хотел рассказать учителю о том, что сделал, надеясь, что он найдет способ спасти меня, но, в конце концов, понимал, что все это бесполезно.

Оставалось только использовать склянку с кровью, как предлагала мне Алиса. Но тогда нам пришлось бы находиться друг с другом всю оставшуюся жизнь, чтобы Дьявол ее не нашел и не выплеснул всю ярость на ней. Нет, этого позволить я не могу. Я должен принять дар Алисы или отдать душу и наблюдать последствия своей глупости.

Ведьмак спал по другую сторону горящего костра, а Алиса лежала справа от меня, и глаза ее были закрытыми. До полуночи оставалось около десяти минут.

Я осторожно поднялся на ноги, стараясь никого не разбудить, а затем погрузился во тьму ночи подальше от огня. Цепь я с собой не брал: против Дьявола она бесполезна, а из оружия у меня больше ничего не осталось. Через несколько минут он явится по мою душу. Я боялся, но знал, что лучше идти в одиночестве. Если Алиса или Ведьмак попытаются мне помочь, то лишь зря пожертвую своими жизнями.

Я спустился по склону и миновал несколько низкорослых деревьев и кустарников, после чего достиг освещенной лунным светом поляны. Я сел на камень, лежавший у берега реки. Небо было туманным, и тучи медленно закрывали от глаз звезды и луну. Все погружалось во мрак. Холода не было, но тело мое била мелкая дрожь. Моя мама хотела, чтобы я служил свету, а в итоге мою душу заберет сам Дьявол. Кто знает, как он будет ее истязать.

Терпение мое лопнуло. Вдруг я услышал глухой треск по другую сторону реки. А затем топот и злобное шипение. Всплеск. Что-то вошло в реку. Сначала я подумал, что это лошадь, но потом я осознал, что существо передвигалось на двух ногах.