Чтение онлайн

– Давайте все сядем и выпьем по чашечке кофе, - мудро вмешалась мама, приглашая всех присоединиться к ней на диване.

– Думаю, Сэму не помешает что-нибудь покрепче, - усмехнулся Гарольд, заметив болезненную гримасу своего старшего пасынка.

– Я добавлю немного «Амаретто».

Эбби подняла голову: «У тебя есть бутылка «Амаретто»? Почему ты мне не сказала?».

– Мне не следовало упоминать об «Амаретто» в твоем присутствии, дорогая. Почему-то бутылки всегда исчезают, когда ты знаешь, что они у нас есть, - ответила мать, бросив на дочь укоризненный взгляд.

Эбби виновато улыбнулась и закатила глаза: «Если я правильно помню, именно ты предложила мне впервые попробовать райское наслаждение».

– Потому что ты тогда рассталась со своим школьным парнем. Я не думала, что у тебя возникнет зависимость.

– Я не зависима, - запротестовала молодая женщина.
– Я просто люблю время от времени выпить стаканчик.

Итан разразился хохотом: «Время от времени? У тебя всегда дома припрятана бутылка».

– И откуда ты это знаешь?

– Она стоит рядом с бутылкой бурбона, который так нравится твоему мужу, - усмехнулся Итан.

– Вот почему она всегда пустая. Хорошо, что ты не любишь «Амаретто».

Его мать вошла в комнату с подносом, заставленным чашками и печеньем, и направилась к журнальному столику. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе: «Сэм, ты и так долго держал нас в напряжении. Выкладывай уже».

– Я не думаю, что это хорошая идея, мама. По крайней мере, не раньше, чем он получит дозу спиртного для храбрости.

– Я думаю, что все не так уж плохо. Ты же не болен раком или чем-то еще, правда?

– Эбби, пожалуйста, не говори так!
– зашипела мать.
– Ты хочешь, чтобы у меня случился инсульт?

– Успокойтесь, - вмешался Сэм.
– Это не плохие новости. Я все еще здоров, так что не волнуйся об этом, мама. Если что-то случится, ты будешь первой, кто узнает об этом.

– Лучше бы так и было!

– Я хочу, чтобы вы все сели, замолчали и подождали, пока я закончу то, что хочу сказать, прежде чем начинать сыпать вопросами в мой адрес. Все ясно? – Сэм глубоко вздохнул, а Эбби и его мать хмыкнули, но кивнули. – Несколько дней назад я узнал, что у меня есть сын... – начал он.

– Сын! Что? Господи!

Мужчина застонал от возмущения.

Разве не все договорились держать язык за зубами?

Даже Гарольд, который никогда много не говорил, не мог молчать.

– Могу я продолжить?

Последовало молчание.

– Как я уже сказал, я узнал, что у меня есть сын. Никогда не было секретом, что я не строю отношений, а просто сплю с женщинами, - он бросил на мать извиняющийся взгляд.

Она была единственной, кого он всегда оберегал от своего безжалостного поведения по отношению к женщинам.

– Однажды ночью семь лет назад от меня без моего ведома забеременела девушка. Так как я стараюсь оставаться максимально анонимным во время секса на одну ночь, поэтому у нее не было моей контактной информации, и она не могла рассказать мне о ребенке. Некоторое время назад мы встретились, и недавно я узнал о своем сыне.

– Как неосмотрительно с твоей стороны. Я думала, что знаю тебя лучше, Сэм, - заявила Эбби с разочарованием в глазах.

– Не то чтобы я не пользовался презервативом, Эббс. Случайности случаются. Он мог порваться, и я подозреваю, что она не принимала противозачаточные средства.

– Как ты это понял?

Стыд переполнял Сэма, когда он смотрел на сестру. Он надеялся, что ему не придется вдаваться в подробности: «Она была не из тех девушек, которые встречались без обязательств. Не думаю, что она ожидала, что я просто брошу ее после того, как все закончится».

***

В дверь позвонили, и Кира с глубоким вздохом направилась к входной двери. Ее сердце колотилось. Всю последнюю неделю она знала, что этот момент наступит, и думала, что уже готова. Но она ошибалась. Ничто не могло подготовить ее к тому ужасному чувству, которое охватило ее при мысли о том, что она не увидит Коди до воскресного утра. Она чувствовала себя даже хуже, чем во время командировки в Нью-Йорк.

– Кира, - вежливо кивнул Самюэль, когда она открыла дверь и пропустила его внутрь.

– Привет, - тихо пробормотала она, не в силах скрыть своего огорчения.

– Я хотел спросить тебя кое о чем, прежде чем уйду.

Смутившись, она подняла голову и посмотрела ему в глаза: «А?».

– Моя мама позвонила мне сегодня на работу и сообщила, что ждет тебя и Коди на наш семейный обед в воскресенье. Я не смог ей отказать…

Кира бросила на мужчину недоверчивый взгляд, и гнев просочился в ее поры: «Пожалуйста, только не говори мне, что ты действительно ждешь, что я соглашусь? Ты не можешь просто взять и изменить нашу договоренность. То соглашение, которое ТЫ хотел закрепить на бумаге. У меня были планы на воскресенье».

– Я знаю, что это в последнюю минуту, Кира. Поверь мне, когда я говорю, что это никогда не было моим намерением. Моя мать - очень настойчивая женщина. Она хочет, как можно скорее познакомиться со своим внуком и женщиной, которая его родила. Я пытался переубедить ее и предложил заехать к ней завтра, но она была непреклонна.

Женщина покачала головой и беззлобно рассмеялась: «Великий Самюэль Брайант боялся собственной матери? У тебя хватает наглости просить меня об этом».

Самюэль скорчил гримасу и потер свою щетину.

– Кира, - взмолился он, честно говоря, с тревогой в голосе.

– Я пойду на обед к твоей семье, но только потому, что я хочу лучшего для нашего сына. И я точно знаю, что он будет рад познакомиться с бабушкой, дедушкой и племянниками, поскольку у него никогда не было семьи, кроме меня. Но в следующий раз? В следующий раз тебе лучше не ждать до последней секунды, чтобы сказать мне об этом.

– Я не…

– Ты знаешь свою мать лучше, чем кто-либо другой, - перебила Кира. – Я ни на секунду не верю, что ты не ожидал, что произойдет нечто подобное.

Самюэль неохотно кивнул: «Признаюсь, звонок матери не стал для меня полной неожиданностью, но я был честен, когда сказал, что не ожидал такого развития событий. Я надеялся, что смогу ее переубедить. Наверное, мы с ней похожи больше, чем я думал. Если она чего-то хочет, то не сдается, пока не добьется своего».

Закрыв на мгновение глаза, Кира задумалась о том, во что она ввязалась. Знакомство с семьей Самюэля никогда не входило в ее планы. Она не думала, что они захотят с ней познакомиться. Однажды она уже встретилась с его сестрой и, если эта женщина была хоть чем-то похожа на нее, воскресный обед будет интересным. Самюэль и его сестра были во многом похожи: оба чрезвычайно упрямы и решительны.