Чтение онлайн

Алекса занималась "построением" подчиненных, то есть обычной работой, которую тоже забрасывать не след. Но стоило войти главе клана Инъяиль, как все взоры тотчас обратились на него.

– Есть какие-то новости?
– сразу спросила Алекса.

– Да, можно и так сказать, - легкий кивок и намек на улыбку.

– Оставьте нас, - попросила, почти приказала Магистр Города, и вампиры поспешно ретировались.
– Пойдем в кабинет, там как-то спокойнее.

– Согласен.

– Так что удалось узнать?
– нетерпеливо спросила Алекса, едва закрыв дверь и предложив сесть.

– Со мной связалась моя мать и продиктовала один интересный рецепт зелья.

– Интересный или действенный?
– похоже, Алекса стала еще более подозрительна и решила не зарождать напрасных надежд.

– Если учесть, что этот рецепт из книги Эреба, то вполне действенный магический антидот. Вот, прочитай.

Алекса едва ли не дрожащий рукой приняла свернутые листы, развернула и жадно впилась глазами.

– Вроде, на первый взгляд, ничего сложного в приготовлении, - заметила Магистр Города.

– Оно, в самом деле, не представляет трудностей, - подтвердил Лазель.

– Вся загвоздка в ингредиентах, ведь так?

– Да.

– Каких именно? Волос музы и рог единорога?

– Ты почти права. Первый мне удалось достать.

– Волос музы? Но как? Они же еще более редки, чем единороги, почти не материализуются.

– Скажем так, в кои то веки случайность сыграла на нашей стороне. Узнав о необходимости, этот волос мне просто преподнесли в качестве подарка.

С этими словами Лазель протянул подруге медальон, собственноручно открыв его. Уставившись на его уникальное содержимое, Алекса пробормотала:

– Это просто чудо.

– Скорее, удачное совпадение.

– Во сколько обошелся тебе этот подарок?
– поинтересовалась Алекса похолодевшим голосом.

– О чем ты?

– Из-за этого волоса тебе пришлось переспать с Габриелем?

– Что за чушь? Нет, конечно. Никогда не прельщался ремеслом куртизана.

– Но ты… вы…

– Что было, то было - не отрицаю, но, скорее, просто к обоюдному удовольствию.

– А, - протянула Алекса, но было видно, что подобное объяснение ей не по душе.

Похоже, Магистр Города ревновала, но уже в следующий миг поймала себя на столь неподобающих порывах, уткнулась в грудь Лазель и проговорила:

– Спасибо. Спасибо тебе за все! Ты снова даришь мне надежду!

– Теперь у тебя их целых две, - улыбнулся глава клана Инъяиль.
– Но еще рано благодарить.

– Нет. Один этот рецепт на вес золота, а уж волос музы… Не знаю, существует ли что-либо, что можно предложить в оплату за такую услугу!

– Разве я хоть как-то намекала на оплату?
– Лазель даже чуть нахмурился.
– Друзьям это не нужно. А ведь мы еще друзья?

– Несомненно!

– Тогда забудь об оплате раз и навсегда.

– Хорошо, - тихо проговорила Алекса, пряча драгоценность в сейф.

– К тому же нам нужно отыскать второй редкий ингредиент, - напомнила глава клана Инъяиль.

– Рог единорога, повинного в случившемся, - проговорила Алекса, даже не сверяясь с рецептом.

– Именно.

– Я теперь должна еще большие усилия направить на этого мерзавца, и я это сделаю! Пусть даже собственноручно придется выдрать этот злосчастный рог.

Лазель лишь кивнул и добавил:

– Думаю, также стоит нанять толковую ведьму для приготовления зелья. Пусть пока подберет остальные ингредиенты.

– Хорошая идея, - согласилась Алекса.
– Может, привлечь ту самую, что накладывала чары забвения?

– Можно и ее.

– Тогда я свяжусь с ней и покажу копию списка.

– Да, копии лишними не будут, - согласился Лазель.
– Не стоит затрепывать оригинал.

– Это может повлиять на магию?

– Возможно. Я не маг, мне сложно судить.

– Что ж, я как можно быстрее свяжусь с той ведьмой.

– Удачи.

Списки оказались проштудированы вдоль и поперек за каких-то два дня. В отчетах о всевозможных магах, ведьмах и колдунах было столько всякого ненужного, что я просто диву давалась. Полдня мы лишь раскладывали досье на магов по их уровню. Учеников, начинающих и стоящих в начале пути отмели сразу, а это более двух третей. Андре сразу обрисовал ситуацию так, что нам нужны архимаги плюс-минус уровень. Остальные не потянут.

Мы отобрали нужных, потом отбросили всех мужчин. Список еще сократился, и еще, когда вычеркнули всех невозможных вроде старой шаманки с дальнего севера.

Таким образом, вследствие тщательного отбора осталось семь вероятных кандидаток. Разглядывая их короткое досье, Андре поинтересовался:

– Никого не узнаешь?

– Хм… вот эту, кажется, я видела на ваших магических посиделках.

– Верно. Ее тоже можно вычеркнуть.

– Почему?

– Она сейчас ждет ребенка, ей не до всяческих безумств.

– Ну, безумство получилось тщательно продуманным.

– Не так уж и тщательно. К тому же мотив мне не ясен.

– Убийство?

– Вампира? Таким экзотическим способом?

– А если тебя хотели подставить?

– Странный способ, но если хотели, то это фактически удалось, - горько усмехнулся Андре.
– Время покажет, насколько хорошо.

– Отставить мрачные мысли!
– рыкнула я.

– Тогда продолжаем изучать. Кто-нибудь еще из оставшихся тебе знаком?

– Хм, вроде нет.

– Может, она сменила внешность, - задумчиво протянул Андре.

– Вот если бы их понюхать! Запах-то не изменишь, - добавила я.

– А как же духи?

– Они не слишком влияют на исконный запах. Это людей так можно обмануть.

– А если специально отбить запах? Есть же мази, заклинания, народные методы, - всерьез заинтересовался Андре.

– Различные притирки-втиралки обладают еще более резким запахом, который я бы точно почувствовала, равно как и отсутствие запаха вообще. Это скорее верный способ привлечь к себе внимание, чем замаскироваться в толпе.