Чтение онлайн

– Ну ничего. Скоро Семидея поймёт, что нельзя вас просто брать и держать под замком, – приободрила его Эль.

– Или поймёт, что держать под замком выгоднее, чем выпускать на волю, – внезапно даже для себя вставила Рэйна.

Ноа и Мюриэль удивлённо уставились на неё.

«Идиотка!! Зачем только я это ляпнула?»

– Это место – сплошная тюрьма. Неудивительно, что у имеющих власть здесь так чешутся руки разбить её на более маленькие заточения, – тут же уточнила Рэйна, неопределённо пожав плечами.

Она надеялась, что этим выпуталась из данной ситуации, не усугубив её. Поэтому то, что в ответ на её высказывание Эль хищно улыбнулась и выдала следующее, крайне удивило Рэйну:

– Но и власть имеющих можно подвинуть.

Она по-новому взглянула на с виду дружелюбную девушку. Ноа же вздрогнул.

– Мюриэль!

– Что я? Я ничего, – она улыбнулась. – Ладно, давайте пить чай. А потом, как я ей и обещала, подберём для Рэйны новую одежду.

Чаепитие выдалось довольно быстрым и молчаливым – никто из них больше не предпринимал попыток поговорить. Ноа продолжал коситься на Рэйну, а Эль будто бы этого и вовсе не замечала. Сама же Рэйна сидела как на иголках до тех пор, пока они не отставили свои чашки, а Эль не попросила её встать ровно в середину гостиной. Та покорно вскочила со своего места, терзаемая размышлениями. Как же ей тактично спросить у Ноа про то, что её интересует?

Тактично не вышло. Заметив её взгляд, ноулит будто бы всё понял и, поджав, губы спросил:

– Тебя что-то интересует?

Рэйна внутренне возликовала, что не ей пришлось начинать допрос первой. Теперь было крайне важно сыграть дурочку и попытаться невзначай у него всё уточнить.

– Ты же ноулит, да? – как можно дружелюбнее начала она. И даже попыталась улыбнуться! – И знаешь, как тут всё устроено?

На этот раз застонала Мюриэль. Лишь бы только она не решила, что ему следует ещё отдохнуть и его не стоит тревожить!

– Она опять за своё, – девушка закатила глаза, обратившись к Ноа. – Балиг не до конца успел ей всё тут разъяснить, спихнув эту работу на нас. Я рассказала ей по дороге всё, что могла. Но после отдыха у неё возникло ещё больше вопросов, на многие из которых я не смогу ответить. Ты знаешь, Ноа, в истории Меласа я не сильна. Так что с радостью бросаю тебя ей на съедение, потому что на такие вопросы сможешь ответить только ты.

Рэйна смогла выдохнуть и снова сосредоточиться на том, чтобы как можно полезнее для себя использовать выпавшую возможность. Не каждый же раз ей «ей на съедение» бросали целого ноулита!

– Что тебя интересует? – а вот Ноа явно был не рад такому повороту событий.

– Для начала Ветвистый лес.

Её и правда очень интересовал этот лес: пугающий и необычный одновременно. О нём ей рассказали ничтожно мало, но Рэйна чувствовала, что он не так прост как кажется.

– Ветвистый лес? – не понял Ноа.

– Что там в его чащах и почему он появился? Странно, что нет обходного пути, а лишь дорожки, ведущие по кишащему монстрами месту.

– Хм… – Ноа задумался. Рэйна чуть склонила голову в ожидании ответа. – Да, действительно, этот лес неслучайно располагается именно там, отрезая Авель от Дэлии.

Девушка ожидала рассказа, но… Ноа вдруг опустил пустую чашку на столик и пальцем начертил в воздухе какой-то знак. Знак замерцал и совсем неожиданно будто бы взорвался изнутри, погрузив комнату в полутьму. В этой темноте ладони Ноа засветились, а с них стали клубящиеся сгустки магии, образовывая причудливые образы. Рэйна ойкнула, оказавшись не подготовленной к такому повороту событий.

Образы и их свечение завораживали её, полностью перетягивая на себя её внимание. Девушка полностью абстрагировалась от окружающего мира, не замечая ничего вокруг. И лишь когда в гостиной раздался совсем неестественный голос Ноа, она пришла в себя.

– Ветвистый лес появился сразу после того, как измерение Меласа вышло за пределы замка Авель. Он был сотворён магией лжебогов – Саргоном и Рэйной. Они получили на это согласие всех четырёх Первобогов. Кроме этого, до того момента устойчивая почва и живое пространство были созданы Кригаром при расширении границ Меласа. Лес же стал преградой сродни стене, которую ни в коем случае не мог никто преодолеть вне воли богов. Изначально он был бесконечен: не имел конца и края – было задумано, что таким образом он окольцует измерение и не допустит, чтобы случайные создания проникли за его пределы. И в первое время было так… – на ладонях Ноа воссоздалась картинка Меласа тех времён, расползаясь по комнате словно пролитые чернила. На стенах заплясали растущие ветви, окружившие замок, который следом за ними вырастал из костей и черепов прямо из пола. – Однако в скором времени был создан Ксанфис – мир Живых и смертных существ, что создали Семидея, Митхэ и Кригар втайне от своей младшей сестры, которая к тому времени всё ещё водила дружбу с Саргоном и Рэйной. Затем в Меласе появились первые Шейды. Они были созданы Истинными – Старыми – богами, чтобы обеспечить защиту мира Мёртвых и помогать им сопровождать двусторонний поток душ в царство вечной молодости. Тогда ещё фьюриты и коулиты служили лишь помощниками эсилитов и ноулитов. К тому моменту Саргон, Рэйна и Хемега уже узнали о том, что был создан новый мир, куда им дорога была закрыта. В них росло недовольство, и они создали Дэлию как убежище для тех, кто поддерживал их мотивы. Это считают точкой отсчёта Восстания, которое было совершено немногим позже. – Внутри теневого леса образовался городок с куполами и шпилями, в сердце которого виднелись две фигуры: светлая женская и тёмная мужская. Они зло скалились. Вокруг них собиралась толпа. – То, что всё больше и больше Шейдов стали переходить на сторону Саргона и Рэйны, отрекаясь от своих создателей, вывело из себя Семидею, Митхэ и Кригара. Хемега тогда всё-таки встала на сторону сестёр и брата (а не друзей-мятежников) и присоединилась к подавлению мятежа. Первобоги послали отряд коулитов и фьюритов, чтобы уничтожить неверных, а сами же решили разобраться с мятежными лжебогами, ведь тогда Саргон и Рэйна признали себя по силе практически равными им, – из теней леса вдруг стали выползать теневые звери, разрастаясь и принимая всё более ужасающие формы. – Но тогда Саргон и Рэйна создали монстров: жутких и одновременно прекрасных созданий из светлого и тёмного Хаоса, напитав их своей силой.

Белоснежные, сияющие твари появились благодаря Рэйне – она звала их луннами из-за их цвета. У них было множество ног, глаз и острых как бритва зубов, они были быстры и кровожадны.

Чёрные как тьма, теневые шайроны были легионом Саргона. Они перетекали из одной формы в другую. Им не нужны были когти – само их прикосновение разъедало плоть, расщепляя до состояния Невозврата.

Рэйна и Саргон запустили этих тварей в лес, дабы оградить покой своих соратников. Те, кто всё-таки решился пересечь Ветвистый лес, навсегда исчезли в его хмурых чащобах и губительных болотах, найдя свою смерть либо от пастей чудовищ, либо увязнув в Материи леса. Но то было лишь начало.

В самой середине леса лжебоги разбили яблоневый сад и пригласили всех Шейдов в Меласе один раз посетить Ветвистый лес, а затем выйти оттуда невредимыми. Сделав дорожки, они устроили праздник, который назвали Яблочное торжество. Все Шейды, что пришли на него, отведали разных десертов, приготовленных из яблок того сада. Однако яблоки в них были необычными: те, кто вкушали их, сразу узнавали перевёрнутую правду о Меласе и о своих создателях. Как итог, все, кто были на этом празднике, попали в ловушку Саргона и Рэйны и присоединились к ним.

Спустя некоторое время было поднято Восстание, которое успешно подавили, однако таки небольшая группа Шейдов вырвалась из Меласа и попала в мир Живых, где начала сеять хаос и беспорядки. Но то другая история. День, когда мятеж был подавлен, начали называть Перводнём, так как после этого дня в Меласе воцарился мир и покой. Те яблочные сады были сожжены, однако на их месте вырос новый сад, чьи яблоки больше не открывали лжеправду. Осталось лишь озеро, в котором, если искупаться на Яблочное торжество, можно приумножить свои силы вне зависимости от своих способностей.

Хемега, Кригар, Митхэ и Семидея не стали уничтожать Ветвистый лес, так как он продолжал выполнять свою функцию защиты границ Меласа. Но для удобства проложили защищённую большую дорогу до Дэлии. Звери Ветвистого леса отступили в чащи, а Дэлия полностью подчинилась Авелю. С тех пор были лишь единичные случаи нападения монстров Саргона и Рэйны на Шейдов: в большинстве случаев, коулиты и фьюриты сами отправлялись в лес чтобы убить монстра. Вед, по легенде кусочек силы лжебогов перетекал к победившему чудовище Шейду. Однако эта легенда работала и наоборот: звери, убившие Шейда, забирали его силу себе. Отчего, если после такой зверь был убит, к выжившему перетекала ещё и сила другого Шейда, что ранее погиб в бою с чудовищем. Из-за этого предания погибло множество Шейдов, которые поверили в слухи и поплатились жизнью за своё безрассудство.