Чтение онлайн

Три невероятно долгих года я была вдали от дома, и это было так близко, как я осмеливалась подобраться. Пятнадцатичасовой перелет до ближайшей материковой части Соединенных Штатов. Мои навыки работы с компьютером определенно пригодились в ту роковую ночь — мою гребаную брачную ночь.

Мои пальцы крепче сжали стакан в руке, когда я вспомнила предательство своей сестры и свое нынешнее затруднительное положение. Она была причиной того, что я не могла наслаждаться пребыванием дома или даже посещать колледж. Даже если бы я могла попытаться сделать что-нибудь онлайн, оказавшись вдали от нее и империй Прайс, я не могла угнаться за учебным планом, когда была чертовски занята, убегая от нее и строя бизнес, чтобы обезопасить себя. Это не имело никакого отношения к моему вынужденному браку, но все было связано с ее ревнивым, подлым актом жестокости.

Не раздумывая ни секунды, я снова поднесла стакан к губам и одним глотком допила оставшуюся жидкость. Точно так же сладкий вкус стал горьким, и алкоголь прожег путь в мой желудок. Я была не в себе в ту ночь, когда сбежала, но во второй раз я справилась лучше, чем в первый. Я усвоила ценный урок. Иногда вам приходится принимать реальность и полагаться на то, на что вы способны, или рисковать всем. Я бывшая принцесса мафии, а теперь преступница. У меня больше не было выбора между нормальной жизнью. Если я хотела пережить гнев своей сестры, то должна была принять эту часть себя. За последние три года я сменила несколько масок и даже занялась своим новым бизнесом. Тем видом бизнеса, который позволял другим исчезать где-то в другом месте мира, начиная новую жизнь после того, как их старая безвозвратно оборвалась.

Я осторожно поставила пустой стакан на стойку бара и вздохнула, поворачиваясь к остальной части бара. Я также научилась разбираться в людях. С кем опасно связываться, а с кем — выгодно. Если бы я не научилась, и научилась бы быстро, то был бы все равно что мертва. Потому, что кое-то может подобраться слишком близко.

Мой муж.

— Приятная ночь, не правда ли?

Рядом со мной прозвучал ровный баритон, но я не подпрыгнула. Я заметила мужчину в облегающем черном костюме, высокого и широкоплечего, с серьезным выражением на лице, приближающегося несколько минут назад. Сначала он бочком подобрался к концу стойки, а затем с каждой секундой придвигался все ближе и ближе, набираясь смелости заговорить со мной.

Бросив взгляд на этого человека, я пригляделась к нему. Он был молод — по крайней мере, лет двадцати пяти, с густыми темными волосами, убранными с лица гелем. Возможно, дело было в разрезе его подбородка или росте, но каким-то образом он заставил меня вспомнить о Гейвене. Однако, несмотря на резкий, красивый контраст тона его кожи, он совсем не был похож на того мужчину, которого я помнила в своей постели, между своих ног.

Прошло три года с тех пор, как я в последний раз видела Гейвена, и три года с тех пор, как я даже подумывала о сексе. Мы по-настоящему не знали друг друга, он и я, но он оставил на мне свой след, выжег его достаточно глубоко под моей кожей и в моей душе, чтобы я не могла забыть, что он сделал со мной. То, что он заставлял меня чувствовать, и желание, которое мое тело испытывало по отношению к нему. На самом деле нас двоих свели вместе, чтобы продолжить родословную Империй Прайс. Это был брак только по названию; речь шла о том, чтобы родить наследника, а не посвятить ему свою жизнь. Не совсем. Однако, почему-то за последние несколько лет мне не удалось стереть клятву, которую я дала, когда сказала "Согласна". Сейчас мне казалось неправильным смотреть на этого человека и размышлять… Ну, а о чем именно я размышляла?

Не о сексе с ним, это уж точно. Во всяком случае, самое близкое к сексу, что я собиралась сделать сегодня вечером, было бы вернуться в свою квартиру с вибратором, который я купила онлайн две недели назад. Это был единственный источник утешения, который у меня был, — игрушки, которые иногда были слишком жесткими и в которых не было того тепла и мерзких, порочных слов, которые были у моего мужа.

Мои внутренности сжались от воспоминаний. Между своих бедер я почувствовала влажность. Я не могла отрицать, что с тех пор, как Гейвен трахнул меня — с тех пор, как он ввел меня в мир сексуальных отклонений, это каким-то образом заставило меня хотеть большего. Однако без него большее казалось невозможным.

В этом не было никакого смысла. Мы не любили друг друга. И все же я чувствовала себя связанной с ним. Как будто он был этим великим и могущественным существом и единственным, что могло вернуть меня к тому потустороннему наслаждению.

— … угостить тебя выпивкой?

Я моргнула и открыла глаза, запоздало осознав, что закрыла их, когда мысли и воспоминания нахлынули на меня.

— Что? — Я оглянулась на мужчину.

— Ты позволишь мне угостить тебя выпивкой? — спросил он снова.

Я уже качала головой, прежде чем он закончил.

— Спасибо, — сказала я, — но нет.

Его лицо вытянулось.

— О, ну, если не выпить, может быть, я мог бы…

— Я замужем, — сказала я ему. — Но спасибо вам за предложение.

Разочарование отразилось на его лице. Обычно я не разыгрывала замужнюю карту, но это не было ложью, и это было то, к чему я привыкла теперь, когда была беглянкой в бегах. Позади похожего на щенка мужчины, сидевшего рядом со мной, я заметила высокую тень, двигавшуюся в дальнем конце комнаты. Я села прямее.

Нет, — подумала я про себя. Это невозможно. Он не может быть здесь. Я была осторожна с этим местом. Я хотела остаться здесь на некоторое время. Но нельзя было отрицать, что мое сердцебиение сейчас бешено колотилось в груди. Я знала эту тень. Я хорошо знала — слишком хорошо.

Развернувшись, я шлепнула пятидесятидолларовую купюру — мерцающий цвет австралийских денег бросился в глаза при слабом освещении, — на столешницу бара, и схватила свою сумочку.

— Подождите! — закричал мужчина, но я проигнорировала его и направилась прямиком к выходу.

Дура. Дура. Дура.

Хотя этот человек и не был Гейвеном, он работал на него. Я видела, как он слишком часто приходил к нам за последние три года. Всегда слишком близко. Прямо как сейчас.

Выйдя на улицу, я поймала такси.

— Куда едем? — спросил таксист, когда я захлопнула за собой заднюю дверь.

— Маскот, — сказала я. — Холидей Инн.

Сегодня больше рейсов не было. Было уже слишком поздно для этого, но я не могла рисковать и возвращаться в свою квартиру.

Водитель такси снова взялся за руль и направил нас в поток машин, машина набирала скорость, пока он срезал полосу движения по направлению к шоссе. Сердце бешено колотилось в моей груди, я быстро оглянулась, чтобы посмотреть, последовал ли мужчина за мной на улицу. Однако было слишком темно, даже при свете городских огней, чтобы разглядеть что-то, кроме фигур на улице. Я повернулась обратно и заставила себя расслабиться на сиденье, прежде чем закрыть глаза и вознести молитву к небу.

Я знала, что это бессмысленно. Я не очень-то верила в Бога. Больше нет. Однако я знала, какими могут быть другие члены мафии — какими могут быть итальянская семья Прайс. Когда вокруг них так много смертей, так много предательств и потерь. Имело смысл, что они будут искать силу, более высокую, чем они сами.

Для меня этой силой является не кто иной, как Гейвен Бельмонте.

Мой охотник. Мой муж.

Протянув руку, я провела пальцем по запотевшим стеклам внутри кабины. Было бы опасно позволить ему поймать меня, но все же маленькая часть меня надеялась, что он это сделает. Маленькая часть меня наслаждалась этой игрой в кошки-мышки, в которую мы играли, даже если это было постоянным напоминанием о том, что возврата к прошлому нет.

Когда-то я была невинной девушкой, напуганной тем, что он мог сделать. Напуганной тем, что таило в себе будущее. Теперь я знала правду. Будущее не ждало, пока ты устроишься поудобнее. Оно происходило независимо от того, хотели ли вы этого или нет. Те, кто пережил это, были теми, кому пришлось приспосабливаться.