Чтение онлайн

В конце концов она устроила для друзей прощальный вечер с огромным количеством шампанского. Все дружно желали ей всяческих успехов неновом месте.

***

Несколько дней спустя Флер позвонила Розе Шарон в Лос-Анджелес. Служанка Розы сказала, что та на съемках и вернется домой только через три месяца.

Между тем Флер почти ничего не узнала о Линдсей Ланкастер и о других людях, которые интересовали ее.

Ну что ж, подумала она, вероятно. Роза действительно очень занята.

В последнее время это дело все чаще стало казаться Флер бессмысленным. Можете и в самом деле нужно все бросить, как уже давно советовал ей Джо, и заняться своими проблемами? Что ей еще нужно? Она молода, красива, счастлива, имеет прекрасную работу и весьма преуспевает. Что она обретет, кроме душевной боли ,и, горьких разочарований?

Однако эти мысли сменялись другими, и Флер не могла успокоиться и забыть об ужасной участи отца.

Ведь виновные в его смерти до сих пор наслаждаются жизнью. Нет, она не предаст его! Кто, кроме нее, восстановит его доброе имя?

***

Рекламное агентство "Браун Филипс Айви" заметно отличалось от фирмы "Силк Димаггио". В огромном старом здании, где оно располагалось, работали очень серьезно. Руководство этой компании было значительно старше, и держалось несколько обособленно от подчиненных. Даже мысль о том, что кто-либо из этих людей может войти в офис и дружески похлопать по плечу рядового сотрудника, казалась смешной и нелепой. Баз Браун и Кол Айви называли Флер "мисс Фитцпатрик" и никогда не предпринимали попыток установить с пей менее официальные отношения. Конечно, это агентство не могло сравниться с такими гигантами рекламного бизнеса, как "Джей-Даблью-Ти" или "Огилви", по все же было весьма почтенным, уважаемым и занимало солидное место в рекламном бизнесе. Баз Браун, Кол Айви и Мэтью Филипс составили прекрасный триумвират и успешно конкурировали на рынке рекламных услуг. Все они считались мастерами своего дела и не испытывали недостатка в богатых клиентах. Агентство находилось почти в самом центре Мэдисон-авеню, что также свидетельствовало об их успехе. Но главное достоинство этих людей, по мнению Флер, состояло в том, что они умели ценить творческую мысль и поощряли ее. Она всегда полагала, что творческие люди должны отличаться от обычных служащих оплатой труда и условиями работы.

В сферу деятельности Флер входили три небольших объекта: фирма "Мортон", владевшая сетью магазинов недорогой одежды, "Стоббз" - небольшое издательство, специализирующееся на выпуске хорошо иллюстрированных книг, и "Петти", выпускавшее продукты питания для домашних животных.

Флер быстро познакомилась с художественными директорами этих компаний и нашла с ними общий язык, поняв при этом, что они не отличаются особыми дарованиями в своей области.

По давно установленной традиции она впервые встретилась с ними вечером в ресторане. Немного выпив, они рассказали ей об особенностях своей работы, познакомили со сплетнями и слухами о владельцах их фирм.

– Вы всегда должны помнить, что они не терпят возражений, - сказала Джулия, одна из се клиенток.
– Я просто дружески предупреждаю вас.

– Спасибо, считайте, что я предупреждена, - улыбнулась Флер.

***

Первая серьезная встреча была у Флер с Солом Мортоном, невысоким темноволосым евреем, курившим очень крепкие сигары. Он весьма болезненно относился ко всем проблемам, касающимся его бизнеса. Этот симпатичный и чем-то забавный человек понравился Флер с первого взгляда.

– Так, - сказал он, оглядывая ее с головы до ног, - как я понимаю, вы никогда в жизни не бывали в наших магазинах.

– Почему же? Я довольно часто захожу в них, - возразила Флер.

– Но лишь потому, что вас прикрепили к нам.

– Нет, это было задолго до моего назначения.

– Неужели? И что же вы у нас купили?

– Сумки.

– - Какие именно?

– Я купила у вас несколько превосходных кожаных сумок, которые обычно носят на плече. Они чем-то похожи на сумки фирмы "Чэнел". Кроме того, я приобрела там несколько шелковых маек.

– А как вы узнали о наших магазинах? Из рекламы?

– Нет, - призналась Флер и встревоженно посмотрела на Чака Лоренса. Мне рассказали мои друзья.

– Да, - довольно заметил Сол Мортон.
– Видишь, Чак, какова ваша реклама. Я уже давно хотел сказать тебе, что все эти штучки не годятся. Нарисовали каких-то женщин на наших пакетах, и все этим кончилось.

Чтобы пожелать пойти именно в магазин Мортон, нужно веское основание, а не какие-то рожи на пакетах.

Давай послушаем, что скажет нам Флер.

Флер спокойно выдержала его взгляд.

– Не думаю, что готова сейчас же что-то вам предложить.

– Не вешайте мне лапшу на уши, - грубо оборвал ее Сол.
– Вы совершенно новый здесь человек, черт возьми! Я могу говорить с вами, как с покупателем.

Признайтесь, как вы относитесь к этим дурацким пластиковым пакетам? Ну же! Я жду!

– Вам придется подождать, - заметила Флер, - вы не вправе требовать, чтобы я немедленно высказалась. Я работаю с вами всего одну неделю, мистер Мортон. Это против правил. Позвольте мне сначала разобраться во всем.

Сол Мортон неожиданно рассмеялся и выпустил изо рта едкий сигарный дым.

– Хорошо, но имейте в вида, что на следующей неделе я непременно задам вам этот вопрос. Чак, давайте поговорим о средствах массовой информации.

Сейчас действительно нет смысла обсуждать новые идеи.

Лучше послушаем, какие средства доставки рекламы предложит нам Флер.

Они обсуждали газеты, журналы, радио и телевидение. Сол утверждал, что средства массовой информации знают о рекламе не больше, чем его прапрабабушка, и предлагал придумать что-то новое и необычное.

– Чак, предупреждаю тебя, я знаю все, что творится вокруг, - говорил Сол.
– Мне нужна настоящая и очень эффективная реклама, а не отдельные мысли на этот счет.

В конце концов Чаку пришлось пригласить Сола на обед в ресторан отеля "Рузвельт", который находился неподалеку от их агентства. В ту пору это было излюбленным местом работников рекламного бизнеса. Сол Мортон сидел рядом с Флер и все время гладил ее бедро. Она не возражала, давая понять, что их отношения могут сложиться более перспективно, чем предполагалось ранее.

Вернувшись в свой офис. Флер устало опустилась в кресло и закинула руки за голову.

– Боже, даже плакать хочется!

– Мы действительно заплачем, если потеряем этого клиента, - заметил Чак.
– Флер, что вы задумали?

Вы обращались с Солом так уверенно, что я начал уважать вас.

– Мистер Мортон тоже начал уважать меня, - раздраженно ответила Флер. Причем именно за обедом.

– О Господи!
– воскликнул Чак.
– Мне очень жаль.

Может быть...

– Не волнуйтесь, - прервала его Флер.
– Это мои личные проблемы. Могу ли я посмотреть на результаты исследования и поговорить об этом завтра?