Чтение онлайн

Надо отдать ему должное – он оказался быстрее, чем я ожидала, учитывая его габариты. Он двигался как паук, точно распределяя вес на своих коротких семенящих ножках.

Он резанул ножом, начав движение, как тренированный боец. Я блокировала удар кинжалом, но недооценила скорость парня и почувствовала слабую вспышку боли в кисти. Воздух наполнился запахом моей крови, обостряя мои вампирские инстинкты до предела.

Отпустив взгляд, я увидела тонкую струйку темно-красного цвета. Рана была длинной в пару дюймов и не слишком глубокая. Скользящий удар, а все равно больно.

– Не хорошо, - сказала я, совершая вращение.

Кинжал в моей руке разрезал его футболку спереди. Он отборно выругался, но отскочил обратно. Я продолжила атаку, намереваясь держать его в невыгодном положении и не давать оклематься как можно дольше. Сама же в то время искала возможность, чтобы его вырубить.

– Думаешь, ты лучше, чем все они? – пробормотал он.

Здоровяк поднял меч над головой и опустил вниз рубящим движением. Я отпрыгнула назад и в сторону, но зацепилась каблуком за одну щелей между досками на полу. В итоге, споткнувшись, я полетела задом в одну из гигантских деревянных колонн, хватаясь за нее рукой.

В голове раздался обеспокоенный голос Этана:

Страж.

Я в порядке, заверила его я, а затем сбросила туфли.

В любом случае, вампиру нет нужды драться на шпильках.

Вновь приняв вертикальное положение, я вернула кинжал на прежнее место в руке и посмотрела на вампира.

– Ты там что-то говорил?

– Ах, ты дрянь, - выкрикнул он.

Он сильно замахнулся катаной, отведя плечо назад, чем поставил тело в неудобное положение и нанес удар. Прием сгодился бы, держи парень в руках палаш, а не легкую японскую сталь. Внутри все сжалось, однако я успела пригнуться и почувствовала, как столб задрожал при соприкосновении с катаной, которая в нем и застряла. Жалко.

Я выпрямилась, как только он отпустил рукоять и начал отступать назад. Его глаза расширились, будто он внезапно осознал, что по его душу пришел Страж Дома Кадогана.

А может, прекращалось действие наркотика.

– Окажу тебе услугу, - сказала я, отводя руку с кинжалом в сторону. – Я его выброшу, чтобы мы могли драться по-честному.

На его лице появилось облегчение, когда я отшвырнула сталь. А когда взгляд Бродяги метнулся вслед за кинжалом, я выполнила прием: удар ногой с разворота ему в голову. Он стал медленно оседать, как вампирский мешок с картошкой, затем слегка покачнулся, прежде чем окончательно замер.

Конечно, леди не размахивают ногами в коктейльных платьях, зато результат налицо.

Выведя своего Бродягу из строя, я нашла глазами Этана. Он как раз заканчивал со своим вампиром, используя прием дзюдо: сделав вращение в воздухе, парень с гротом упал на половицы. Этан тут же ударил его локтем в шею, чтобы вырубить окончательно.

Когда парень затих, он поднял голову и посмотрел на меня, а потом заметил, что мой вампир также был повержен.

Удар с разворота? мысленно спросил он.

Это же классика, ответила я.

С остальным незваными гостями тоже справились: все пятеро теперь валялись в отрубе на полу.

Джонах оглядел комнату. Его взгляд остановился на мне.

– Ты в порядке? – одними губами спросил он.

Я кивнула. За этим явно крылось что-то личное.

– Скот, - крикнул Дариус, – и что это была за чертовщина?

Прежде чем Скот успел ответить, в разговор влезла я.

– Со всем уважением, Сир, это и есть ваши вампиры-нарушители.

***

В комнату ворвались стражники Скота, включая друзей Джонаха – Джереми и Дэнни, и стали выносить бессознательных наркош. Катану оставили в колонне как напоминание другим членам Дома, у которых хватит ума попробовать «В».

Мы попрощались с Габриэлем и Тоней, которые по понятным причинам, покинули Дом, как только всё закончилось. Скот проводил остальных в атриум, пока в комнате убирали остатки обеда. Чарли с Дариусом оба стояли молча. Морган – в одиночестве. Я находилась рядом с Этаном, когда Скот и Джонах направились к нам.

Скот посмотрел на нас обоих.

– Спасибо за помощь.

Этан снисходительно улыбнулся.

– К сожалению, такое случается и с лучшими из нас.

– Как вампиры? – спросила я.

– Все еще в отключке. Сейчас их держат в изоляторе под охраной. Когда они очнутся, у нас состоится долгая беседа о наркотиках и об ответственности.

– Ты хорошо их знаешь? – спросила я.

– Только как соискателей в Дом, - сказал Скот. – Они относительно новички. Послушники из той же волны, что и ты.

– А кого бессмертные считают «новичками»? – спросила я.

Один уголок губ Скота растянулся в улыбке.

– Любого, кому меньше десяти лет.

Да я тогда вообще вампир-младенец.

Этан покосился на Дариуса, который давал какие-то указания, в то время как Чарли стучал по планшетнику.

– Думаешь, теперь он хоть немного осознает реальность угрозы?

– ГС странно относится к подобным вещам. Я даже не уверен, что с его позиции, мы не только дебоширы. Тишина и покой в Соединенном Королевстве совсем оторвали его от дел.

– Ты собираешься проводить расследование?

Скот выдохнул.

– Сложно ответить. В моем Доме существует проблема. И мы должны ее урегулировать.

– А если ты обнаружишь причастность Селины?

– Мы в тот раз об этом не поговорили, но Чикагские Дома все-таки пришли к соглашению, что решать проблему надо, просто без лишней шумихи.

Скот с Этаном просто стояли и смотрели друг на друга, пока Скот не протянул руку. Этан пожал ее - сделка заключена.

Скот указал в направлении своего кабинета.

– Хочу минутку пообщаться со своими стражниками. Полагаю, до вашего отъезда Дариус еще захочет поговорить с нами.

– Мы подождем здесь, - ответил Этан. – Думаю, Люк прав, - добавил он, когда они уже отошли далеко и не могли нас услышать, – едва ли я смогу победить тебя снова.

– Я всего лишь вырубила вампира вдвое больше меня в коктейльном платье и на трехдюймовых[2] каблуках. Думаю, я заслужила похвалу.

– Да ну? – спросил он.

Вот тогда я впервые это почувствовала - предостерегающий ропот из глубин подсознания, что что-то не так. Но я его проигнорировала и все равно бросила вызов Этану.