Чтение онлайн

Стояла такая хрупкая тишина, что жуть сковывала душу. Чтобы как-то осмелеть, решила поговорить сама с собой. Так, может, будет не так страшно.

– Я ничего не боюсь, - заверила сама себя. При этом мой голос задрожал и прозвучал приглушённо, а потом резко грянул эхом, будто стараясь напугать меня ещё больше.

Я вздрогнула, и чтобы не закричать, стиснула зубы. Дабы казаться самой себе не одинокой, вообразила, что рядом идёт Магия. Как-никак, а всё же компаньонка!

– Здорово, конечно, что ты решила провести меня в иную реальность, - обратилась я к ней и сама не поняла, был ли это внутренний монолог, или вербальный. – Надо было предупредить заранее, чтобы я оделась. Вот только представь, что я появлюсь там в ночной рубашке!

– Нашла о чём беспокоиться! – последовал ответ.

Я испуганно остановилась, стараясь понять, не показалось ли мне это. Уж не схожу ли с ума?

– Нет, не сходишь, - снова услышала голос.

Только чем я его услышала? Мозгом, или ушами? Этого я не могла понять, сколько не силилась.

– Ты кто? – осторожно осведомилась я в надежде, что сейчас появится загадочный собеседник. Но его не было. Зато было непонимание происходящего. Ведь обратившись к Магии, я никак не ожидала ответа. Да и вообще, собеседником не может быть она! Тут кто-то прячется!

– Могла бы и поблагодарить, - голос явно наглел. Что за фамильярность?

– А за что благодарить? – на всякий случай попыталась выяснить я. А то, может, незримый собеседник сделал для меня нечто важное, а я и не знаю.

– За тоннель, конечно!

В этот миг тоннель рассыпался, как пепел и лёг под ноги узкой шаткой тропой, висящей в неизвестности. Тропа изгибалась, петляла, пересекалась сама с собой и завязывалась в узлы! Когда моя дорога была тоннелем, то я просто не видела этих нелепых изгибов и загогулин. Теперь же они ужасали.

– А нельзя ли вернуть тоннель? – жалобно пискнула я, перевернувшись вместе с тропой и вновь повиснув головой вниз. – Страшно очень.

– Зато так ты можешь дорогу запомнить, - шепнул голос.

Он, явно издевался! Как это можно запомнить? Хм… А вдруг не издевается? Я оглянулась, не зная, как пометить дорогу. Вдруг придётся идти этим же путём? Тут же поняла, что кроме одиноко петляющей в тумане тропы нет ничего. Достаточно идти по ней, чтобы не заблудиться. Тьфу ты! Зачем же меня пугать?

Жуть пронзила сознание, парализуя его. Ужас-то какой! Как идти вперёд? А вдруг оторву ногу от тропы и сорвусь в бездну? Но надо было идти, и я снова шла.

– А ты кто? – спросила я более настойчиво.

– Магия, - послышался ответ.

– Не может быть! – ахнула я, и чуть было не ступила мимо дороги.

– Да? – голос дрогнул ехидцей. – Вот то, что ты идёшь по несуществующей тропе в иную реальность – этого не может быть, а всё остальное очень даже реально! И я в том числе!

Я точно сошла с ума! Разговариваю сама с собой и веду диалог то от своего имени, то от имени Магии. Вот что значит висеть вверх ногами – кровь прилила к голове, потому и кажется невесть что.

Показывать, что боюсь, не хотелось. Я распрямила плечи и решила продолжить беседу. Даже если я говорила сама с собой, то от этого было не так страшно идти незнамо куда.

– Всё ещё сомневаешься в моём присутствии? – вздохнула она. – Да брось! Ты первая заговорила со мной, вот я и откликнулась из вежливости, да и чтобы поддержать. А то ты так дрожала от страха, что тропа могла рассыпаться! Так что теперь просто поверь в меня и всё! Давай помогу.

С этими словами я ощутила прилив уверенности в том, что разговариваю не с собой, а с Магией.

– Раз ты объявилась, - я постаралась быть невозмутимой, будто ничего необычного не происходит, - то расскажи, как мне вернуть Ричарда из иной реальности?

Магия немного помолчала. То ли не ожидала, что я наконец-то спокойно восприму её присутствие, то ли обдумывая план действий, а потом заговорила, растягивая слова, будто взвешивая их.

– Твоя сила сейчас зависит от силы твоей дружбы. Все твои друзья пытались помочь тебе и отдали часть своей магии в звёздное хранилище. Именно их магические силы помогли звёздам, и нам с тобой возвести этот тоннель. Без их участия этот проход не открылся бы. Так что все, кто был с тобой заодно в стремлении освободить Ричарда, тоже должны будут пройти через этот путь, но несколько иным способом.

– Думаешь, они согласятся? – спросила я, закусив нижнюю губу.

– Без их магической энергии тебе одной не справиться. Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы они к тебе присоединились.

– Нет! – запротестовала я. – Не надо их втягивать в эту авантюру.

– Своим желанием помочь тебе они уже определили свою судьбу. Звёзды приняли их магию, и теперь будущее твоих друзей не зависит от тебя.

Я оглянулась, словно за мной шли все, кто остался в замке Ноэль. Но нет, на тропе я была одна.

– Я очень надеюсь на твою помощь, - призналась я.

– В иной реальности, Мэри, тебе придётся рассчитывать только на себя. Там меня нет. Остаточной энергией я какое-то время подержу тебя, но это будет недолго. Так что ты должна будешь запомнить место, где закончится тропа, чтобы потом отыскать её. Затем найдёшь мужа, - я вздрогнула, услышав слово «муж» - уж больно непривычно звучало. А голос продолжал: – Моя остаточная энергия вызволит его, и объединить вас с друзьями. Вашей общей магической силы должно будет хватить на побег. Только учти, до того, пока вы будете в опасности, никто не должен узнать, что произошло на самом деле, и что все оказались в иной реальности из-за нас с тобой. Это ты должна будешь хранить в тайне как можно дольше. Если выдашь себя раньше времени, то уже никто не поможет вам – ни я, ни звёзды.

– Если всё так опасно, то зачем втягивать всех? – с вызовом спросила я. – Разве я сама не справлюсь?

– Не переоценивай свои силы, - голос Магии сделался серьёзным. – Тебе нужна поддержка. Магическая энергия, которую передали твои друзья в звёздное хранилище, помогла тебе и поэтому твои друзья разделят все остальные тяготы. Это был их выбор. Надеюсь, вы сможете без проблем добраться до тропы. Ведь у Ричарда не осталось своей энергии, но связь ваших душ позволит ему пойти за тобой. Только это и спасёт его. Как только окажетесь на тропе, никто не сможет помешать вам пройти по ней домой. Но если вы не вернётесь на тропу в течение двенадцати часов, то она пропадёт.

– Но мы же тогда не сможем вернуться!
– ахнула я в отчаянии.

– Ну… - Магия будто задумалась, подыскивая выход из положения. – Тогда вам придётся войти в пространственный раскол, закинуть временное лассо. Оно проникнет в прошлое, зацепит начало тропы и подтянет к вам.

– Но я не умею кидать лассо, - смутилась я.

– Временное, - невозмутимо поправил голос.

– Тем более временное! – фыркнула я.

– Заодно и научишься, - голос явно ехидничал.

– А вдруг не получится?