Чтение онлайн

Старший координатор обнаружился почти сразу. За последние дни Сатал сильно сдал - осунулся, словно бы почернел лицом, под глазами пролегли глубокие тени.

– А, этот ты, - маг стер с лица обильный пот. Он сидел на полу у стенки (ноги не держат?), перед ним медленно остывали линии какого-то масштабного Знака.
– Группа готова?

Паровоз неуверенно наклонил голову.

– Перестань! Не время шифроваться. Я знаю, где дети, теперь надо спешить.

Мимо напихавшихся в коридор штурмовиков протолкался взволнованный дежурный:

– Сэр, у нас проблемы со связью! Ни один телефон не работает, вероятно, что-то на подстанции...

На лице Сатала расцвела маниакальная улыбка.

– Не дергайся, парень, это часа на полтора. Ну, что я сказал? Двигаем, двигаем, двигаем!!!

Со смесью раздражения и облегчения Паровоз начал отдавать новые приказы, всего через десять минут два заполненных штурмовиками грузовика выезжали из ворот управления.

– И куда мы едем, сэр?
– попытался уточнить Бер.

– Прямо по улице и на бульвар налево.

– А точнее?

Сатал покачал головой.

– Мне не известен адрес, только маршрут. Я вижу это место, теперь остается до него добраться.

Кевинахари, успевшая заскочить в кузов, протиснулась к координатору и протянула ему голубой флакон. Тот снова покачал головой.

– Нет. Я обещал, что не буду этого делать.

– И что заставляет вас держать обещание?
– мрачно поинтересовалась эмпатка.

Сатал хмыкнул.

– Он может мстить моим потомкам тысячи лет. Оно мне надо?

Смысл происходящего стал понятен Беру с кристальной ясностью - они беседовали с одержимым.

– Сэр, вы...

Улыбка Сатала превратилась в оскал.

– Да! Всегда есть способ решить проблему, просто не все готовы ему следовать.

– Шорох присутствует одновременно и везде, - отозвалась эмпатка, - для него ничего не стоит проследить путь конкретного человека во времени и пространстве. Но большинство прикоснувшихся к чудовищу умирает.

– Ну, умирает, ну и что, - равнодушно пожал плечами Сатал.
– Тех сволочей я точно переживу.

Колонна выехала из города и свернула с ухоженного тракта, оказавшись в лабиринте узких проселочных дорог, мелких фермерских наделов, больших загородных особняков и неожиданных скоплений мазанок совершенно архаичного вида, обитатели которых воспринимали появление грузовиков как событие. Шоферы гудками сгоняли к обочине погонщиков с осликами, пастухов и коз - сельчане старались вернуться домой до заката. С телегами было сложней - на дороге попадались места, где разъехаться было просто невозможно.

Даже знай полиция точный адрес, найти похитителей среди этого хаоса было бы нелегко. Шорох в качестве провожатого тоже имел свои недостатки - нежить оказался не в состоянии определить степень проходимости дорог, и пару раз колонне приходилось делать крюк, объезжая замусоренные овраги и грязные, заболоченные пруды. Последние две сотни метров до уединенной фермы отряд шел пешком, но в организованный Саталом полуторачасовой паралич связи они уложились. Старший координатор закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, и уверенно кивнул:

– Здесь!

Кевинахари обвела цель на карте.

– В моих списках этой усадьбы не было.

Паровоз почти не удивился.

Судя по размеру надела, перед ними была часть некогда большого хозяйства, обкромсанная соседями и больше никому не интересная. Можно было только подивиться хитроумию безумцев - устроить логово так близко к Редстону и, в то же время, словно на восточных островах.

В кустах перед покосившейся изгородью старший координатор устроил военный совет.

– Всем - слушать меня. Нас интересует подвальное помещение, выглядит оно приблизительно так, - Сатал продемонстрировал расчерченный карандашом лист бумаги.
– Внутри ходят трое, дети сидят здесь. Я с вами не пойду: применять магию там нельзя - вот тут, тут и тут установлены емкости с нитроглицерином. Это крайне нестабильное вещество, малейшее колебание магического фона может вызвать непредсказуемые последствия. Плюс в том, что среди них волшебников тоже нет.

Очевидно, координатор внимательно прочел отчеты Тангора по Арангену. Капитан с уважением рассматривал схему - объем полученных данных оправдывал риск обращения к нежитю. Как часто люди гибли из-за незнания сущих мелочей!

– А что, если они стукнут по контейнеру или уронят его?
– поинтересовался капрал, командовавший штурмовиками. Он, определенно, знал, что такое нестабильное вещество.

– Будем действовать быстро и молиться, чтобы они разбирались в алхимии хуже нас. Вперед!

Паровоз мысленно сложил пальцы крестиком - доказательств участия обитателей фермы в похищении у них не было. Что, если монстр ошибся? Если уж на то пошло, то о пропаже детей Сатал не заявлял. Хорошо еще, что штурмовиков, деловито готовивших к бою ножи и арбалеты, нюансы соблюдения законности не волновали (за то Хамирсон их и выбрал).

Среди тарахтения сверчков и одуряющих запахов перезрелых яблок вооруженные люди выглядели почти так же нереально, как уютный сельский домик, превращенный в смертельную ловушку.

– Собак нет, - доложил капралу высланный вперед разведчик.
– Только куры во дворе.

Бойцы начали по одному просачиваться на территорию фермы, таща за собой здоровенную чугунную чушку - бытовой заменитель штурмового заклинания. Капитана Сатал дальше ограды не пустил:

– На тебе амулетов, как бус на каштадарке. Сиди здесь!

И Паровоз остался в кустах, топтать траву вместе с магом и злиться на свою временную беспомощность. Кевинахари медитировала.

Весь штурм занял от силы минуты три. Из всех находившихся в подвале Искусников отреагировать на появление вооруженных людей успел только один - стороживший детей сектант метнулся вглубь комнаты, к металлической емкости, установленной на высокой треноге. Неизвестно, чем кончилась бы история, если бы в тот же миг ему под ноги не кинулся юркий, подвижный мальчишка. А что вы хотите? Ни какие веревки не способны долго удержать на месте деятельную натуру. Не ожидавший такого маневра охранник рухнул на пол, оказавшись в пределах досягаемости второго близнеца, и был мгновенно укушен за ухо. Обозленные долгим пленом черные с нечеловеческими воплями впились в свою жертву. Шокированные поведением детей бойцы замешкались, и это едва не стоило Искуснику зрения.