Чтение онлайн

— Лежи Моранен, давненько вы к нам не захаживали! Опять отца ищите? Так его у нас уже с месяц не появлялось.

Милый и всегда вежливый мужчина продолжил протирать оловянные кубки, а я же отправилась дальше на поиски своего родителя.

Даже и не знаю, хотела бы я найти его в одном из питейных заведений столицы или нет. С одной стороны — если бы он предавался своим обычным порокам, возможно, я могла бы не волноваться, что у него имеются финансовые трудности, или что герцогиня Ларан все-таки отправила его в долговую тюрьму. А с другой — означало бы, что он вновь пропивает и проигрывает последние деньги, которых у нас и так не осталось. Даже не знаю, что из двух вариантов лучше, а что хуже.

— Нимаэль!

Я не сразу узнала голос, окрикнувший меня в очередной таверне. Причем, не то, чтобы я не была в состоянии узнать этот голос, просто мое сознание отказывалось верить, кого именно я встретила.

Но ошибки тут не было.

Ивейн, весьма помятый и заспанный, практически вывалился на лестничный пролет, выронив на первый этаж пустую кружку. Та разбилась вдребезги, стоило ей коснуться пола, а вот будущий герцог Ларан, не придав этому никакого значения, направился неуверенной походкой в мою сторону.

— Святые отцы, Ивейн! Тебя что, ограбили? — глядя на то, как выглядит юноша, было сложно предположить что-то другое.

— Твое беспокойство мне льстит. Неужели ты искала меня?

— Знаешь, я была о тебе лучшего мнения, чтобы пускаться на поиски в подобные заведения. Я ищу своего отца?

Юношу пригладил растрепанные темные волосы. Он подошел уже достаточно близко, чтобы я инстинктивно обняла себя руками в защитном жесте и почувствовала от него неприятный запах вчерашней выпивки.

— Интересные места выбирает твой папашка, — гоготнул молодой человек, кидая хозяину заведения золотую монету. Тот ловко перехватил плату, после чего продолжил заниматься своими делами. — Но, тут его нет. Более того, я точно знаю, где его можно найти.

— И где? — с надежной спросила я.

— Он гостит у моей маман. Здесь, в городе.

— Я хотела бы с ним увидеться.

Юноша кивнул в сторону открытой двери.

— Меня ждет мой кучер. Если ты не против, могу тебя подвезти.

Я не была против. В моем положение сэкономить пару лишних медяков будет разумно. А Ивейн в своем состоянии вряд ли пожелает вновь распускать руки. Да и я надеялась, что прошлый неудачный опыт отбил у него всякое желание приставать.

— Как дела в твоей академии? — решил Ив поддержать беседу в дороге. И, возможно, я бы я согласилась на светскую беседу, если бы каждое произнесенное им слово не наполняло карету едким запахом перегара.

К счастью, мое молчание Ивейн встретил хладнокровно и, возможно, с пониманием. Во всяком случае, остаток пути он провел в молчании.

По прибытию демонолог, к моему удивлению, продемонстрировал свое воспитание, подав мне руку, чтобы помочь покинуть карету. И сопроводил в дом герцогини Ларан.

— Я позову твоего отца. Но моя маман, наверняка, решит поприсутствовать на встрече.

— А ты?

— Мне нужно вернуться в академию, — ответил Ив, хотя по нему было сразу понятно — он не желал появляться в подобном виде перед своей матерью. Наверное, его дружелюбное поведение сподвигло произнести следующую фразу, не знаю, что иначе могло дернуть меня за язык.

— Тебе не стоит столько пить.

К сожалению, я как никто другой знала, что следует за стадией «просыпаться в дешевых кабаках». И, пусть Ивейн, по большому счету, мне чужой человек, да и не самый приятный, он никак не заслуживал печальной участи пропойцы и мота.

И как жаль, что мои слова в любом случае, останутся проигнорированными.

Имение семьи Ларан, как я и ожидала, пестрело роскошью. Будто каждый миллиметр пространства кричал о том, что семья герцогине до неприличия богата. И обстановка не ограничивалась золотой и мраморной отделкой, которая, на мой взгляд, была совершенно безвкусной. Каждое помещение была настолько пронизано магией, что я чувствовала ее натянутое напряжение при каждом шаге.

Стихийники постарались на славу, стоит признать. Огненная магия, аккуратно вплетенная в золотые узоры на стенах, давала тепло и мягкий свет в коридорах. Водная стихия приятно холодила кожу, как и свежие дуновения ветерка, чья природа также была волшебного происхождения. Готова спорить, что в имении можно найти еще немало таких магических изысков, если посвятить поискам чуть больше времени, чем было у меня.

Служанка, одетая в форму чуть ли не дороже моего самого лучшего платья, проводила меня в просторную залу, в которой хозяева поместья только-только собирались совершить утреннюю трапезу. Пока я осталась одна в помещении, я не рискнула присаживаться, хотя блюда на столе наполняли комнату такими ароматами, что ноги подкашивались от восхищения.

Первым в зал пришел мой отец, хотя и герцогиня Итария Ларан не заставила себя долго ждать. Высокая и чрезвычайно худая женщина обмахивала себя веером из разноцветных перьев, она проследовала мимо стола и устроилась в кресле возле камина.

Мой отец… выглядел паршиво. Обрюзг, ссутулился, а взгляд — некогда ясный, живой, был абсолютно потерянным и сникшим. Такое чувство, что он просто отказался от жизни в нашем мире, решив, что его внимания достойны только его внутренние демоны.

«Внутренние демоны» — так он называл свои проблемы. А я, будучи маленьким ребенком, боялась, что отца разъедают настоящие монстры из Сумеречного мира. Поэтому и пообещала себе, что непременно стану демонологом и помогу отцу. И, несмотря на то, что с возрастом узнала смысл выражение, планов своих не изменила.

— Папа! — я обняла своего старика, отметив, что седина на его голове занимает уже большую часть оставшихся волос. — Ты не отвечал мне!

В ответ он лишь пробурчал что-то невнятное и отправился к столу. Его рука с заметной тряской потянулась за графином, после чего папа наполнил хрустальный бокал красной жидкостью.

— Я волновалась, — уже менее уверено произнесла я, видя, что мужчина не обращает на меня никакого внимания.

— Вы виделись с моим сыном? — поинтересовалась Итария, обращаясь ко мне.

— Мы встретились в городе, леди Ларан. Ивейн был так любезен и пригласил меня в ваше имение, хотя сам был вынужден вернуться в академию.

— Ох, — взмахнула руками женщина. — Я воспитала хорошего мальчика. Не каждый родитель справляется со своими обязанностями так же великолепно. Не правда ли, виконт?

Отец молча кивнул, его щеки раздулись от того, сколько еды он успел за них запихать. А ведь мой отец воспитанный человек! Дворянин! Какой ужас творит алкоголь с людьми. Буквально превращает их в свиней.