Чтение онлайн

Лишь к концу протерозоя (в венде) в отложениях появляются отпечатки довольно крупных, явно многоклеточных существ. Впервые такие отпечатки были найдены пятьдесят лет назад австралийскими геологами в породах, слагавших жаркие холмы Эдиакара. Это была великая сенсация: впервые - такие древние и видны невооруженным глазом! Но затем последовали многочисленные находки в Англии, Канаде, Швеции, в нашей стране... Многочисленные, но такие же интересные. Наша коллекция насчитывает много более 2000 экземпляров. Основная часть ее собрана на берегах Белого моря. Здесь, под свинцовым северным небом, вновь видят свет тусклого солнца горные породы, образовавшиеся в мелких морях более 600 млн. лет назад. Ученые связывают появление таких морей с концом древнейшего, так называемого Лапландского оледенения Земли. После таяния огромных, покрывавших значительную часть суши многокилометровых толщ льда поднялся уровень Мирового океана. Потеплело, и в мелких, теплых морях, заливших континенты, возникли хорошие условия для развития первых многоклеточных - плавающих, медузообразных, прикрепленных, колониальных и вообще ни на кого не похожих.

1. Вот он, остаток вендского существа. Внимательно посмотрите на эту внешне неяркую серую плитку сланца с Зимнего берега Белого моря. Эти сетчатые 'листья' - отпечаток странного колониального животного чарния (Charnia sp.)

2. Плавали и прикреплялись ко дну мелкие и крупные медузообразные организмы с длинными щупальцами, как, например, звездчатые хиемалоры (Hiematora steilaris)

3. Нередко находят в Беломорье широкие складчатые пластины инкрыловий (Inkryiovia lata); такие листообразные колонии неведомых существ иногда достигали длины более метра

4. Нередко находят в Беломорье широкие складчатые пластины инкрыловий (Inkryiovia lata); такие листообразные колонии неведомых существ иногда достигали длины более метра!

Около 570 млн. лет - таков возраст пород, в которых находят уже многочисленные остатки живых существ, в том числе и имевших прочный, хорошо сохранявшийся скелет. Дно морей в те времена, особенно на теплом мелководье вдоль берегов, было покрыто тесным переплетением в борьбе и содружестве разных групп животных. Для некоторых из них только это время и было отпущено. Например, для "древних кубков", или археоциат. Как были устроены эти животные, можно только предполагать, но их известковые скелеты были похожи на пористые кубки с двойными стенками, мелкие (миллиметровые) и крупные (длиной в десятки сантиметров), одиночные и колониальные. Их происхождение неясно, родственные связи загадочны. Знаем только, что они образовывали "археоциатовые рифы" и очень нужны для биостратиграфии: появившись в начале и исчезнув к середине кембрия, археоциаты быстро и разнообразно прошли свой эволюционный путь, распространившись по всей Земле.

5. Археоциаты образовывали кустистые колонии. Оседавший на дно ил заполнял пространства между кубками-скелетами, и образовывался плотный камень. Если пришлифованную пластинку такого камня потравить кислотой, то образуется очень красивый срез через кубки этих примитивных существ

6. Камень из раннекембрийского рифа, найденного в Якутии, Риф образуют археоциаты вместе с загадочными коническими скелетиками неизвестных вымерших организмов - ханцеллорий

7. Пришлифованный до зеркального блеска камень рифа, который образовали археоциаты вместе с водорослями в раннекембрийское время в бассейне реки Лены

Намного дольше жили примитивнейшие родственники моллюсков - хиолиты. Дожили они до конца пермского периода. Хиолит - призматическая, прикреплявшаяся ко дну раковинка, закрывающаяся сверху в случае опасности крышечкой.

8. Конические трубочки и крышечки хиолитов (Hyolithes), наверное примитивных родственников моллюсков, из кембрия Сибири

Примитивные членистоногие трилобиты медленно передвигались по дну, заглатывая ил и переваривая все съедобное из него.

9. Самыми активными существами тех времен были членистоногие - трилобиты: спереди - головной щит, сзади - хвостовой, а между ними узкое тело с многочисленными жаброножками, при помощи которых они ползали и дышали. Их остатки очень часто встречаются в кембрийских породах. Вот головной щит лермонтовии (Lermontovia) из Якутии

В кембрии уже находят следы существования предков многих групп животных, широко распространившихся позже. Именно тогда появляются различные раковинные простейшие - фораминиферы, плеченогие - брахиоподы, первые моллюски, кораллы, иглокожие, полухордовые... А может быть, к концу периода в мелких солоноватоводных водоемах плавали уже и первые хордовые.

10. Горы сброшенных при линьке хитиновых панцирей сохранились от многочисленных в среднекембрийских морях трилобитов - кутений (Kootenia sp.)

11. Ядро раковины очень примитивного моллюска, найденное на реке Лене. Плохая сохранность не позволяет даже точно определить этот образец

Со дна исчезнувших морей

Что в природе самое изменчивое и самое в то же время постоянное? Конечно, море. И оно же самое богатое жизнью. Неисчислимые мириады живых существ плавают в толще воды. И каждый обитатель находится серого на своем месте. Для одних это место широкое - чуть не вся толща и простор воды, для других - очень узкое, в строго определенных условиях. Море многие сотни миллионов лет сохраняет почти неизмененный состав. В глубинах царит постоянная температура. Очень медленно меняется Мировой океан, и так же медленно меняется в нем жизнь. Очень много групп существующие сейчас морских водорослей и беспозвоночных животных возникли в начале фанерозоя. Очень мало изменившись, а иногда и почти совсем не изменившись, многие дожили до наших дней. Но все-таки океан не остается без изменений. Моря наступают на опускающиеся континенты и отступают с поднятием суши. Скалы разрушает прибой, и возникают песчаные пляжи.

За сотни миллионов лет многократно менялись условия на Земле, наверное, везде, кроме самых глубоководных впадин. И вместе с изменением условий приходили одни животные, уходили другие, изменялись оставшиеся, а те, кто не мог уйти или измениться, вымирали. На опустевшие места приходили совсем другие, и тоже изменялись, медленно приспосабливались. В их распоряжении были миллионы, сотни миллионов лет. Сколько раз за это время менялись морские фауны и флоры в разных местах Земли, сколько изменилось животных и появилось новых! Значит, в распоряжении палеонтологов - животные и растения миллионов морей и океанов. Давайте же опустимся на дно древних, давно исчезнувших морей и посмотрим, какая добыча нам попадется.

12. Раковины гигантских одноклеточных - нуммулитов (Nummulithes), или монеток, переполняют раннекайнозойские известняки Крымских гор. Стальными пилами вырезают из известняка огромные блоки и развозят строительный камень во все концы страны. Кстати, именно из нуммулитового известняка построены знаменитые египетские пирамиды

Примитивные и одноклеточные, называемые еще простейшими. Простые по сравнению с многоклеточными, как сложны на самом деле эти простейшие! Строение их одной-единственной клетки далеко не разгадано и сейчас, в век электронных микроскопов и тончайших анализаторов. И совсем не потому, что объекты изучения мелкие: среди них иногда попадаются и сейчас диаметром до 5 см, а ископаемые нуммулиты длиной и до 12 см, но подавляющее большинство их мельчайшие. Для палеонтологии это как раз удобно, так как такие микроископаемые могут быть обнаружены в тончайших прослоях или маленьких кусочках керна.