Чтение онлайн

— Наверно, ветер. — Марк старался говорить спокойно, чтобы не волновать жену еще больше. — Я посмотрю, подожди здесь.

— Нет! — быстро возразила Анна и вскочила с постели. — Я с тобой пойду.

Он увидел в ее глазах неподдельный страх.

— Хорошо.

Выйдя из спальни, супруги подошли к перилам и глянули вниз. Шум не повторялся, и не было видно его последствий. Все же Марк решил спуститься и взглянуть, не распахнулось ли где окно. Анна шла за ним следом, не отступая ни на шаг и касалась ладонями его широкой спины. В душе Марк наслаждался моментом. Она всецело доверяла ему и искала защиты, которую он не преминул предоставить. Кроме того, с тех пор как они приехали сюда, у него появилась уверенность, что распадающийся брак можно сохранить и вернуть былую страсть в их отношения. Посему обещал себе делать все, чтобы добиться этого. Анна же была слишком испугана, чтобы думать о чем-то еще, помимо своего страха.

В следующую секунду что-то резко хлопнуло. Пара остановилась на пятой ступеньке сверху. Сердца обоих бешено стучали. Супруги замерли, старательно вслушиваясь в любой звук. Но слышен был лишь гром и шум дождя, беспощадно хлещущего по всему, что попадалось на пути. Анна почувствовала, как при очередной вспышке молнии позади мелькнула тень. Медленно обернувшись, она увидела, как что-то болтается в двух шагах от нее. Она пронзительно закричала и вцепилась в мужа до боли в пальцах. Он в ужасе повернулся и, увидев напугавший супругу предмет, сделал шаг вперед, заслоняя собой любимую. Одновременно с этим новый отблеск осветил надпись на стене, начертанную красными косыми буквами: ПОСЛЕЗАВТРА. Вслед за этим Анна отпрянула назад, оступилась и потянула за собой Марка. Они кубарем скатились с лестницы и, оказавшись на полу, потеряли сознание в результате сильного удара.

Когда Анна ощутила, что возвращается из забытья, за окном уже снова сияло солнце. От ночной неистовой бури не осталось и следа, даже лужицы все высохли. Птицы вновь радостно голосили, а мелкие зверьки затеяли обычную утреннюю возню. Анна осторожно пошевелилась, проверяя, не сломано ли чего в теле. Потом открыла глаза: голова не кружилась, все вроде было в норме. Медленно девушка перевернулась на живот и приподнялась на локтях. Марк лежал рядом, без сознания. На его руках виднелись ссадины, а правое предплечье «украшал» внушительный синяк. Анна подползла к мужу и коснулась его щеки.

— Марк! — позвала она. — Марк, очнись.

Он начал приходить в себя после того, как она его немного потормошила. Застонав, он первым делом ухватился за правую руку.

— Осторожно, — предупредила Анна. — Ты сильно ударился. Надо встать и приложить лед.

— Хорошенькое дело! — пробурчал Марк, открывая глаза. — Что этот судья нам придумал? Ты в порядке?

— Да, кажется, — ответила Анна. — Прости, я, упала на твою руку. Она случайно, не сломана?

Марк пощупал ушибленное место, покрутил рукой, немного поморщился и сообщил:

— Нет. Только сильно ударился. Ты тут ни при чем, это ступенька. Я упал на ее край... кажется. Вроде помню об этом.

Анна посмотрела в его глаза.

— Я рада, что с тобой все хорошо, — серьезно сказала она.

— Я тоже рад, что ты в порядке. Иди сюда, — произнес он и, приподнявшись, обнял ее.

Анна прижалась к нему, радуясь, что опасное падение обошлось. Тут взор Марка упал на стену возле лестницы.

— Эй, надпись исчезла, — воскликнул он.

— Исчезла? — Она высвободилась из его объятий и взглянула туда же. — И странный предмет тоже. Кстати, что это было?

— Дохлая летучая мышь, — ответил Марк. — Может, все это нам просто привиделось? Гроза, грохот, испуг... И в результате воображение разыгралось.

— Не думаю. В этом имении явно есть что-то необычное. И ночным приключением нас то ли хотели предупредить, то ли напугать.

— Может, ты и права. Надо залезть в Интернет, поискать что-нибудь о Марибель, Крадивариусе и особняке «Живописное место». Возможно, нарою интересное или нападу на след к разгадке тайны.

— Не раньше, чем мы обработаем твой синяк и ссадины, — безапелляционно заявила Анна и стала подниматься на ноги.

Через два часа, после оказания медицинской помощи и завтрака, Марк достал ноутбук и отправился в Интернет, а Анна пошла изучать сарай с необычной картой и стихотворением некой Марибель. Тщательно рассмотрев карту, девушка заметила внизу пергамента крохотную надпись. Вооружившись лупой, она всмотрелась в буквы, пытаясь различить слова. Наконец, с большим трудом Анна все же разобрала мелкие закорючки:

— Навек во мгле пускай томится, там где навек он погребен, — прочитала она и нахмурилась. — Строчка из стишка. Только, по-моему, между ними было что-то еще.

Вознамерившись разгадать тайну имения, Анна придвинула к столу старый деревянный стул, положила рядом с собой листок с поэзией Марибель и стала прорабатывать ее, переставляя слова, буквы, строки — все, что могло помочь, а получившиеся названия сравнивала с указаниями на карте.

К полудню Анна сдалась, так и не придя ни к чему конкретному и мало-мальски подходящему. Отложив лупу, она потерла глаза руками и, бросив последний взгляд на предметы, с которыми так долго работала, вышла на свежий воздух. Сделав глубокий вдох, увидела, как из дома выглянул Марк и, заметив ее, направился к ней. Анна пошла навстречу.

— Ты еще тут? Что-нибудь нашла? — поинтересовался супруг.

— Ничего особенного. Кроме того, что на карте внизу мелким шрифтом сияет надпись — две строчки из стихотворения Марибель, — я так ничего и не обнаружила. Попыталась переставлять слова и найти что-то общее между стишком и картой, но бесполезно. Единственное, что могу предположить — карта была нарисована после стихотворения и на его основе. Но так и не ясно, к чему рисунок ведет... А у тебя что?

Марк пожал плечами.

— Да тоже, в принципе, по нулям. Правда, я выяснил, что будет послезавтра.

— Правда?

— Да. Вернее, что было. В тот же день 1624 года в одном из замков, принадлежащих некоему Герцогу Грецлавскому, состоялся бал в честь помолвки особы по имени Марибель. Ее прочили в жены Крадивариусу, верному помощнику Герцога. Однако, во-первых, Крадивариус предал своего ненаглядного господина, а во-вторых, свадьба не состоялась, потому что Марибель погибла при невыясненных, весьма странных, обстоятельствах. Официально заявили, что она покончила с собой, так как ее обручали с ненавистным ей человеком, а не с тем, в кого она была страстно влюблена.

Анна с интересом выслушала мужа. А когда он закончил, от удивления ахнула.

— Ничего себе! Страсти-то какие! А говоришь, по нулям. Это уже кое-что... Только вот при чем тут мы?

Марк загадочно улыбнулся.

— Полагаю, при том, что замок некогда стоял на этом самом месте.

Супруга широко раскрыла глаза.

— На месте имения «Живописный край»?!

— Абсолютно верно. За исключением названия... Тогда оно называлось «Райское местечко». А вместо теперешнего природного затишья тут возвышался город, между прочим, в то время бывший столицей Англикании... Еще там был какой-то заговор, в результате которого короля свергли, и вся Англикания перешла в подчинение... Герцогу Грецлавскому.