Чтение онлайн

— Подобное количество стихийной энергии начнёт очень быстро изменять привычный образ жизни, — заговорил я, обращаясь к императору. Кирилл Геннадьевич всё равно был слишком сильно погружен в свои размышления, а вот Александр Алексеевич явно ждал объяснений. — Под воздействием такого количества стихийной энергии начнут изменяться растения и животные. Всё больше будет появляться магов, а в обозримом будущем, скажем, лет через тридцать, дети без магического дара перестанут появляться на свет. Это в столице. Но чем дольше имперский источник будет работать в подобном режиме, тем больше территорий будет подвергаться изменениям. Можно сказать, что такими темпами вся Российская империя вскоре станет одними огромными стихийными угодьями.

— Это можно остановить? — прекрасно понимая последствия подобного, спросил император.

Похоже, что наш демарш против Архонтов заставил их действовать куда более агрессивно и вывалить все козыри, что у них остались. Но я так и не понимаю, чего они хотят добиться? Попытаться восстановить свою прежнюю силу? И сколько времени для этого должно пройти? К тому моменту на земле появятся свои магические гиганты, если подпитка будет продолжаться в этом же темпе, чего нельзя допускать. Человечество ещё не готово к подобному. Появление искусственно созданных сердец стихии стало лишь первым шагом на этом пути.

— Можно попробовать. Но в любом случае необходимо искать первопричины и устранять их. И для начала мне необходимо оказаться рядом с источником, — ответил я с небольшой задержкой.

— Кирилл Геннадьевич, — император подошёл к Дорофееву, который продолжал разговаривать с самим собой и потряс его за плечо. — Я разрешаю князю войти в помещение с источником и коснуться его.

Артефактор испуганно встрепенулся и удивлённо уставился на императора, словно впервые увидел его. Но через несколько секунд пришло осознание, и он нахмурился.

— Это очень опасно. В этом случае жизнь Алексея Михайловича подвергается опасности. Даже я опасаюсь появляться в помещении источника без тщательной подготовки. На это у нас уходит от недели до месяца, в зависимости от активности источника. И сейчас она невероятно высока. Выше, чем когда-либо с момента появления источника у Романовых. Поэтому подготовка займёт гораздо больше времени, чем обычно.

— Не нужно никакой подготовки, Кирилл Геннадьевич. Я способен защитить себя от воздействия источника. Он не причинит мне никакого вреда. Вы же знаете, что я поглотил три сердца угодий. Их сила поможет мне справиться с мощью источника. Да и в любом случае, у нас нет времени на подготовку. Даже за пару дней в таком темпе будет высвобождено невероятное количество стихии, и начнут происходить изменения в окружении императорского дворца. Если они уже не начались.

Я посмотрел на Александра Алексеевича, но тот отрицательно покачал головой. Уже неплохо. Меня позвали в тот момент, когда ещё не стало совсем плохо. Это обнадёживает.

— В таком случае я пойду вместе с вами, — выдал Дорофеев. — Это моя работа. Род Дорофеевых является хранителями имперского источника, и я просто не могу стоять в стороне, когда с ним происходит подобное.

— Александр Алексеевич, не одолжите Кириллу Геннадьевичу свой амулет? Боюсь, что я не смогу защитить его. Только сперва дайте его мне. Не хватало ещё, чтобы хранитель имперского источника приставился раньше времени.

Без этой защиты Дорофееву нечего делать у источника. Он не справится с прущей из него мощью. Он всего лишь хранитель и не связан с ним, как те же Романовы.

Император снял свой амулет и передал его мне, чем ещё сильнее удивил Кирилла Геннадьевича. Небольшие манипуляции с артефактом, и он стал безопасен для Дорофеева.

— Одевайте и впустите в него немного своей магии, чтобы артефакт настроился на вашу защиту. Рядом с источником не предпринимайте ничего. Не пытайтесь его заблокировать или что-то в этом роде. Сперва мне необходимо понять, как лучше всего будет действовать. И распорядитесь, чтобы ваши люди возвели все возможные защитные барьеры на всякий случай. Неизвестно, как отреагирует источник на наше появление. Вполне возможно, что его оболочка полностью утратит целостность.

Кирилл Геннадьевич осторожно принял амулет у меня из рук и надел его на шею, осуществив привязку. Вот теперь не стоит бояться, что стихия отравит артефактора, и придётся отвлекаться на его спасение. Правда, пришлось потратить ещё немного времени на споры с Дорофеевым после того, как император выказал желание пойти с нами. Он ни в какую не хотел соглашаться, и здесь даже слово Александра Алексеевича ничего для него не значило. Хотя Романовым источник гарантированно не причинит вреда, и не важно, насколько мощный поток стихии сейчас вырывается из него.

Решилось всё очень просто. Я сказал, что не возьму с собой самого Кирилла Геннадьевича и заточил его в клетку из неугасимого пламени. Хотя мог просто вырубить, это было бы гораздо проще и быстрее. Но мне нужен был артефактор в качестве помощника. Всё же я ещё не знаю, насколько сложная предстоит задача, и помощник здесь не помешает. Император на эту роль не подходил. Слишком далёк он был от артефакторики.

Когда все разногласия были утрясены, мы втроём отправились непосредственно к источнику, предварительно поставив дополнительную защиту на помещение, в котором трудилось почти три десятка операторов. Дальше был довольно длительный переход по лабиринту, исписанному магическими знаками и рунами. И чем ближе к источнику, тем больше их становилось, и тем сильнее я ощущал давление магии. Словно с каждым шагом приближался к границе Девятой Сферы.

Остановился возле входа в просторное помещение, затаив на мгновение дыхание, словно перед прыжком в воду, и сделал шаг, с головой окунаясь в пьянящую магическую мощь.

Я не ставил никакой защиты, не пытался оттолкнуть стихию, а наоборот, полностью принял её. Позволил проникнуть в каждую клетку своего тела, растворить себя в ней и начать напитываться этой мощью.

Тело было готово к этому, как и душа. Я словно губка начал впитывать невероятные объёмы стихийной энергии, с каждым мгновением становясь всё сильнее. За спиной замерли Дорофеев и император. Они завороженно смотрели на источник, который нестерпимо сиял непроглядной тьмой и ярчайшим светом, а вокруг вспыхивали цветовые отображения всех возможных стихий.

Сам источник представлял собой огромный кристалл непонятной формы, которая изменялась каждое мгновение. Он перетекал из одной формы в другую, меняя части себя, уничтожая одни и создавая новые. Хаотичные действия выдавали истинную природу кристаллизовавшейся магии. Она не терпела порядка и не желала находиться в рамках этого мира, который её сдерживал. Магия хотела вырваться и создать мир, в котором ей будет комфортно. Начать строить новую Девятую Сферу.

Это лишь убедило меня в том, что за всем происходящим стоят Архонты. Они всё же смогли договориться и начали действовать. Причём очень быстро. Практически сразу, как бежали из империи, поджав хвосты. Но мне совершенно не понятно, что именно они собрались делать.

— Я сейчас изучу знаки и руны, что здесь установлены, а затем перейду непосредственно к источнику. Не знаю, сколько времени это займет. Возможно, десять минут, а возможно, и несколько часов. Кирилл Геннадьевич, вы можете мне помочь, если структурируете последовательность магических знаков, которая использована для сдерживания силы источника. Александр Алексеевич, вы также можете нам помочь, если попробуете воздействовать на источник и начнёте загонять стихийную энергию обратно. Пока это лишь предположение, но возможно, таким образом удастся заткнуть некоторые прорехи.