Чтение онлайн

Мы стояли возле края башни, глядя на развернувшееся внизу побоище. Всего один шаг, и я оказался рядом с прошлым собой, а затем воспользовался силой Гилларда и сбросил его вниз, заключив разум в ловушку. После чего обрушил неугасимое пламя на внутренний двор лаборатории и на всех, кто там находился. Люди вспыхивали, как спички, золотой гигант начал плавиться, и всё это больше всего походило на кошмарный сон, в котором мне была отведена роль главного антагониста.

— Отличный ход. Я даже не успел ничего предпринять. Слишком глубоко погрузился в наши воспоминания, — раздался за спиной голос меня прошлого. — Вот только со мной так просто не покончить. Я сумел вернуться после атаки двенадцати Архонтов.

Я медленно повернулся, чтобы увидеть невредимого повелителя, стоявшего на противоположном конце башни. В руках он держал мерцающий шар, заполненный душами всех, кто погиб от негасимого пламени Игни. Пленитель душ. Этот артефакт поглощал души и конвертировал их в первостихии. В определённых ситуациях это очень полезная вещь, но сейчас я не понимал, для чего прошлый я использовал его.

— Не стоит. Больше у тебя не получится застать меня врасплох. Да и не приведёт ни к чему хорошему, когда начинается борьба между частями единого.

— Единого? — переспросил я, удивляясь именно такой формулировке.

Ещё на заре появления Девятой Сферы появился культ создателя. Невероятно могущественного существа, которое одним мановением руки могло создавать целые миры и заселять их разумными жителями, как и произошло со всеми сферами. Это существо называли Единым. Единым с магией, с жизнью и смертью, со стихиями и вообще всем, что нас окружает. Единым с человеком и его природой.

Такой была вера этого культа.

И вот сейчас прошлый я назвал нас частями единого. Это говорило о многом.

— Кто ты такой на самом деле? Для чего захватил эту оболочку? Только не нужно вновь городить этот бред про осколки души. Нет никаких осколков и никогда не было. Моя душа осталась цельной и переродилась в этом теле. Теперь я Алексей Михайлович Вяземский, глава рода сильнейших артефакторов Российской Империи.

— Почему же бред? — удивился прошлый я. — Всё, что есть в этом мире, создано Единым. Создано из его частиц. Принадлежит ему и в один прекрасный день будет собрано в единое. Вновь станет всем и ничем одновременно. Лишь замкнув круг, нам удастся обрести величие.

Кажется, я уже слышал подобные слова. Очень, очень давно. Ещё в то время, когда не стал тринадцатым Архонтом. Слышал их не в Девятой Сфере, а в одной из низших. В одной из многочисленных церквей Единым. И единственным объяснением всего происходящего может быть то, что кто-то из высших функционеров церкви смог подчинить себе осколок Девятой Сферы.

Вот только почему он выбрал именно моё прошлое тело? В нём не было ничего особенного. Лишь знания артефакторики и воспоминания.

Стоп… Знания артефакторики.

— Для чего тебе нужен лучший артефактор Девятой Сферы? Для чего церковь Единого восстановила уничтоженное Архонтами тело и подчинила его себе? Что вы задумали?

Прошлый я растянулся в хищной улыбке. Стало сразу понятно, что я не ошибся. Это действительно была церковь Единого. Некогда одна из самых тихих и благообразных организаций нижних сфер превратилась в настоящего монстра, сумевшего подчинить себе Архонтов и решившего подмять под себя все Сферы.

— Всего лишь воссоединиться с Единым. Объединить всё, что он создал из собственной плоти. Освободить всех и вся от бессмысленного существования. И для этого необходимо уничтожить все сферы, как когда-то исчезла Девятая. Малая её часть вернулась к Единому, но были и те, что упали на нижние сферы, притянутые к ним странным желанием продолжать существовать. В основном это сделали Архонты, но сейчас они полностью подчиняются мне, и больше подобного не повторится. А это тело, — прошлый я указал на себя, — не способно нам помочь. Все основные знания и навыки были утрачены. Впрочем, ни один из твоих бывших учеников также не смог нам помочь. И вот Архонты столкнулись в Первой Сфере с силой, которая была им прекрасно знакома.

Тут всё было понятно, и разговаривать дальше не имело никакого смысла. Я уже успел пообщаться с Хранителем Вяземских и выяснил, что он сможет вернуть нас на Землю из любого мира. А ещё он поможет мне прикончить этого фанатика и разобраться с Архонтами, после чего разрушить ключевой осколок Девятой Сферы, тем самым обезопасив Землю от отравления стихией.

Неугасимое пламя продолжало бушевать внизу, принося новые души в артефакт церковника. Судя по свечению, там уже накопилось довольно много силы. Расстояние между нами было приличным, но не критическим. Отсюда вполне можно работать. И теперь стало понятно, почему прошлый я допускал такие глупые ошибки, позволяя оставаться со мной же созданными артефактами. Он просто не знал о предохранительных механизмах и пользовался созданными очень давно артефактами, а не создавал новые.

Я потянулся к Поглотителю, замкнул пару цепей, разорвал сопряжения и выкрутил мощность поглощения до предела. Этого оказалось достаточно, чтобы башня перестала существовать. Ударная волна отшвырнула меня в сторону, словно тряпичную куклу. Без силы Гилларда я бы превратился в кровавый фарш, а так отделался лишь лёгкими травмами. Неугасимое пламя подхватило меня и опустило на уцелевшую часть защитной стены.

Взрыв башни разметал всех, кто ещё продолжал сражаться. Таких оставалось совсем мало — единицы, сумевшие выстоять под натиском пламени Игни.

Я втянул в себя всё пламя и увидел, как на месте башни формируется нечто невообразимое. Похоже, что церковник хотел, чтобы я уничтожил Поглотитель душ.

— Ты сделал это! Сделал! — раздался невероятно счастливый голос, который уже принадлежал не моему прошлому телу. Это был настоящий голос церковника, захватившего его. Да и не было больше того тела. Оно исчезло, уничтоженное взрывом поглотителя душ.

На месте башни начала формироваться величественная фигура существа, начавшего поглощать всё вокруг себя.

Вся магия этого осколка, найденного Хроно, уходила на создание чего-то гораздо большего, чем повелитель Архонтов.

Я ощущал, что этот осколок — лишь начало. За ним будут поглощены все остатки Девятой Сферы, и тогда никто не сможет остановить церковника. Он заявит, что в своём лице возродил единого. И что станет со всеми сферами, до которых он сможет дотянуться, неизвестно.

Необходимо остановить это создание здесь и сейчас. Вот только сперва нужно понять, как это сделать. А для этого в идеале подобраться к нему как можно ближе и воспользоваться техникой познания.

Раз для основы был взят мой поглотитель, то и искать нужно в этом направлении. Души, конвертированные в стихийную энергию, невероятно тесно связаны с миром, в котором они умерли. Можно сказать, что они являются основой этого мира. Крошечными кирпичиками, которые постоянно усиливают фундамент, и не позволяют основе мира разрушаться.

Так было в Девятой Сфере, до того, как я её разрушил. Так происходит и в остальных сферах. Лишь самые сильные души не превращаются в такие кирпичи. И я тому яркое подтверждение.