Чтение онлайн

Вот и сейчас я достал маску и надел её, внимательно наблюдая за ребятами.

Крот непонимающе смотрел на меня, пытаясь понять, для чего я нацепил маску. Как я уже говорил, магом он был плохим и точно не сможет ничего почувствовать. А если и почувствует, то вряд ли поймёт. Как и Танк. Соображалка у него работала довольно медленно. Вся надежда была на Белку, и она не повела.

— Я так понимаю, что это эксклюзивная работа Вяземских? Впервые вижу артефакт, который полностью подавляет магические потоки. Ты сейчас обычный человек.

— Теперь ты понимаешь, что нет никакой опасности в моих ночных выходах? Поэтому предлагаю прямо сегодня заглянуть в гости к господам Дерюгиным и поинтересоваться, где они спрятали реликвию Арсентьевых. Отличный повод начать знакомство с соседями.

Это задание я решил взять именно из-за того, что планировал вернуться в поместье. Барон Дерюгин был соседом Вяземских. Только его поместье не граничило с охотничьими угодьями. Оно располагалось. В десяти километрах от него. Можно сказать, вторая линия обороны. Если хранители упустят изменённого зверя и он окажется во владениях Дерюгиных, то их прямая обязанность уничтожить монстра.

Деятельность всех родов, проживающих в близости от охотничьих угодий, была связана с ними. И Дерюгины не были исключением. Делать артефакты они не делали, но занимались именно артефактами. Если быть точнее, то их зарядкой. Были в этом деле одними из лучших в империи. Вышли на промышленные масштабы и даже возвели на своих землях два завода, где зарядка артефактов шла круглосуточно.

Спрос на подобные услуги был и всегда будет крайне высоким. Отдать артефакт для зарядки другим выйдет куда дешевле, чем делать это самому. Только сильнейшие семьи могут себе позволить подобное. В сокровищницах таких семей хранятся артефакты, которые никогда не попадут в руки чужаков. Семейные реликвии, передаваемые от родителей детям с момента основания рода.

Такой реликвией был перстень Арсентьевых. Небольшого графского рода, занимающегося поставками свежих овощей и фруктов с юга империи. Понятия не имею, как так вышло, но их семейная реликвия всё же попала в руки к Дерюгиным и приглянулась им.

Попало не по официальным каналам, а в обход всех правил передачи артефактов, разработанных в государстве. Видимо, Арсентьевы не хотели позориться и выставлять огласке свою неспособность самим позаботиться о семейной реликвии. И потеряли её.

Дерюгины были куда сильнее Арсентьевых и просто не захотели возвращать полученный таким образом артефакт. Нападать на более сильный род — чистое самоубийство, поэтому Игнат Антонович Арсентьев решил действовать по неофициальным каналам и выкрасть родовую реликвию.

Денег граф не пожалел. Не стал нанимать кого-то конкретного, а выбросил свой заказ в общее информационное поле Ночной Столицы. Неофициальная площадка для наёмников, которые не хотят работать в правовом поле.

Таких всегда хватает. И причин множество, начиная от нежелания делиться с государством частью своей прибыли и простым желанием острых ощущений и заканчивая банальным нежеланием раскрывать свою личность.

Так вот, граф Арсентьев выложил свой заказ и пообещал за перстень, выкраденный у Дерюгиных, или добытый любым другим способом, вознаграждение в десять раз выше стандартного за такую работу. К тому моменту, когда мы брали заказ, над ним работали уже шесть команд. И судя по тому, что задание продолжало быть активным, пока никому не удалось его выполнить.

Я и не рассчитывал, что сегодня кольцо окажется у нас. Необходимо было просто осмотреться на месте и понять, с чем мы имеем дело. Возможно, и для нашей команды это задание окажется невыполнимым. Крот и Танк остались в поместье, в разведке от них мало толку, а мы с Белкой отправились на разведку.

— Вернусь, черёд несколько часов. Отправляйся отдыхать. — распорядился я, когда возле выхода появился Прохор.

— Господин, я уже предупредил Илью Денисовича, что вы хотите совершить ночную прогулку. Он ожидает вас возле машин. — невозмутимо ответил дворецкий.

— Благодарю, только в следующий раз не принимай поспешных решений. Если мне потребуется помощь Воеводы, то я сам обращусь к нему.

— Как скажете, ваша светлость.

Конечно, я подозревал, что уйти просто так не получится, но не предполагал, что придётся тащить с собой Бунина. Как и не собирался, пока посвящать его в свою ночную жизнь.

Даже опальный князь не должен заниматься подобными вещами, хотя я считаю иначе. И ничего зазорного в том, что я стал наёмником, не вижу. Благодаря этому я смог выйти на нужных людей и начать зарабатывать деньги, которые имеют свойство очень быстро заканчиваться. Когда удастся наладить производство и продажу артефактов ещё не известно. Для этого также нужны немалые средства. Поэтому отказываться от дополнительного заработка будет глупо.

— Ты же оставишь громилу в поместье? Меня жуть берёт, когда он смотрит. Кажется, что хочет свернуть мне шею. — спросила Белка, когда мы вышли из поместья.

Стоянка уже была видна, как и высокая фигура, возле одного из вездеходов «Стального Медведя».

— Уверен, что так и есть. Ты умеешь вызвать подобное желание у любого, нормального человека. — сказал я, ускоряя шаг. Прекрасно знаю девушку и её реакцию, которая последует.

Всего неделю назад она узнала, что я Вяземский, старший в роду, а сейчас практически князь. Осталось подтвердить это юридически, и никто не посмеет усомниться в моих правах.

А до этого четыре года знала наёмника под позывным — Вяз. Мы вместе работали, рисковали жизнью и за это время стали довольно близки. Можно сказать, что трое наёмников стали моими друзьями. Единственными людьми, кроме сестёр и брата, рядом с кем я могу разговаривать свободно, не обдумывая каждое слово.

Попытка достать меня не увенчалась успехом, а на вторую у Белки уже не было времени. Слишком близко мы подошли к стоянке и ожидающего там Бунина.

— Алексей Михайлович, Прохор сообщил, что вы собрались устроить ночную прогулку. Как глава вашей дружины я считаю, что это не лучшая затея. — сразу обозначил свою позицию дружинник.

Он не пытался качать права, не пытался учить меня, как необходимо вести себя князю и всё такое. И за это заслуживал уважения.

— Действительно, решил немного прогуляться. Добраться до границы с бароном Дерюгиным. Я так понимаю, что без твоего сопровождения даже не стоит думать об этом? Больше никого с собой не бери. Белка будет за штурмана.

Этого для дружинника было вполне достаточно. Раз так вышло, то и скрывать от Воеводы, чем я зарабатываю на жизнь последние четыре года не стану. Чем раньше он узнает о моей ночной жизни, тем всем будет проще. Поэтому я сел на переднее сиденье, а Белке велел сообщить, когда до границы с Дерюгиными останется полкилометра. Немного прогуляемся пешком. Вездеход слишком приметный и может привлечь лишнее внимание, которое нам совершенно не нужно. Мы просто осмотримся, поймём, с чем имеем дело и обратно.

— Илья Денисович, сколько я себя помню, ты всегда был верен Вяземским и не оспаривал решения отца, даже если они тебе не нравились. Уверен, что и мои решения ты оспаривать не будешь. — Воевода медленно кивнул. Пока я говорил совершенно очевидные вещи. — Как думаешь, откуда у меня средства, чтобы заплатить наёмникам? Приобрести артефакты или ингредиенты для их создания? Все счета Вяземских заблокированы, да и не осталось на этих счетах практически ничего. И не известно, получится у меня вернуть хоть одну копейку.