Чтение онлайн

— Еще один рецепт? — новость моментально меня взбодрила. — Погоди, а ты что будешь делать?

— Выпью, естественно! — Хохотнул Баргоф. — Я сегодня еще не занимался этим, а мне, сам понимаешь, для здоровья необходимо.

Для убедительности он похлопал себя по внушительному торсу, обтянутому слегка излишним защитным жирком. Не тратя больше времени, я взялся за уборку — к счастью, сегодня все было в относительно приличном состоянии, поэтому я между делом смог прояснить одну вещь, не дающую мне покоя со вчерашней встречи.

— Баргоф, а почему ты так не любишь магию? Вчера мне показалось, что у тебя какая-то личная история с этим…

— Так и есть, — трактирщик не отпирался и не медлил с ответом, но я слышал, что тема ему неприятна. — Был у меня один старый боевой товарищ. Хороший, надежный… Только вот довелось нам однажды провалиться в пещеру, и там мы нашли древние руины. И вот после этого его как подменили… Он стал днями и неделями сидеть за книгами, изучать тайные знания. А со временем тайные знания сменились запретными.

— Некромагия? — Спросил я. Не знаю, почему именно нежить. Наверное, именно она больше всего ассоциировалась у меня с древними руинами.

— Химерология. А чуть погодя, и демонология. Старина Пач совсем потерялся в своих исследованиях. Забросил свою ферму, а с полгода назад и сам пропал без вести.

Пач? Так это на его ферме я убил червя-переростка? В целом, все сходится — вот тебе и созданные химерологией монстры, и демономикон, припрятанный мною в печи.

Внутри у меня зашевелилось что-то хорошее. Я чувствовал, что наткнулся на что-то очень важное. Стартовых квестов и обучающих цепочек тут не бывает, но вот грандиозных сюжетов с историей — хоть отбавляй. И сейчас главное — правильно этот сюжет раскрутить.

— А ты сам бывал на его ферме после его пропажи? — Спросил я. Баргоф покачал головой, и я продолжил. — Я там нашел кое-какие записи, но сам еще не вникал. Может, по ним удастся понять, что с ним?

— Записи? Давай-ка посмотрим. Все равно твой маг еще не проснулся, так что время у тебя есть.

Получено задание: Пропавший фермер

Выясните, куда пропал фермер Пач

• Принесите записи Пача Баргофу и изучите их

У меня была мысль сначала выпросить обещанный алхимический рецепт, но я сразу откинул ее. По законам всех известных мне игр подобные цепочки квестов приносили несоизмеримые награды, а если они уникальные, то за их выполнение велись настоящие гильдейские войны. Так что лучше не пугать трактирщика дешевой корыстью.

Каждый раз, посещая заброшенную ферму, я опасался, что мой тайник кто-нибудь найдет, но он так и остался не тронут. Вытащив бумаги, я захватил также и книгу — несмотря на слова Кайлина, наверняка я смогу кому-нибудь хорошо ее продать. Завернув книгу в тряпицу, я поспешил обратно.

Сидели мы, однако, не так долго. Весь этот ворох бумаг, по сути, был посвящен его созданию червей. В записях Пач называл их “неудачным опытом” и искал какие-то “средоточия”. Что это, ни Баргоф, ни, тем более, я, не знали, но именно здесь мы и нашли единственную зацепку: Пач не знал, где искать эти средоточия, и предположил, что некий Арден может помочь ему.

— Арден — еще один ветеран из нашего отряда. Кроме нас, последний, кто еще жив, или был жив с год назад. Он остановился в столице Дранхолда, Румариле, и вроде как там себе имя сделал…

— Значит, отправлюсь туда и узнаю у него. Геделид, кажется, говорил про Руггейр… Это далеко от Румарила?

— Меньше дня пути, — махнул рукой Баргоф. — Коли правда найдешь Ардена, вызнай у него все. Похоже, ты не случайно нашел эти записи.

— Почему это?

— А вот, погляди, — трактирщик протянул мне один из листов. — Тут твое имя.

Задание обновлено: Пропавший фермер

Выясните, куда пропал фермер Пач

• Принесите записи Пача Баргофу и изучите их

• Найдите Ардена в Румариле и расспросите его

Раньше я считал это просто красивой фигурой речи, но сейчас меня действительно прошиб холодный пот. Взяв лист бумаги, я убедился, что Баргоф не шутит, там действительно написано Реджибард. Не в каком-то контексте, просто как отдельная пометка в углу листа, и почему оно там, оставалось только гадать. Весь остальной лист был занят то ли какими-то рунами, то ли просто детскими рисунками.

Выдохнув, я взял себя в руки. Это же игра! Не могло же мое имя тут раньше меня появиться! Выходит, система сгенерировала содержимое этих бумаг, когда я полез за ними, и “привязала” этот квест ко мне. А подобные персональные квесты пропускать нельзя, по закону жанра и награда с них намного ценнее обычной. А тут и Местный, направляющийся как раз в сторону Румарила, хоть и не прямо в город…

Тут из своих комнат как раз вышли Геделид и Гвен. Первый при этом постоянно потягивался и зевал, еле передвигая ноги, девушка же была уже собрана и готова идти. Вот она, наглядная разница между Местными и Странниками. Местные должны отдыхать и восстанавливать силы, как и все люди, а Странники появляются в мире, и их тела изначально полностью выспавшиеся и готовые к любому повороту. В этом плане я был исключением — Странник, который вынужден так же есть и спать, как и Местные.

— С добрым утром… Хотя лично я придерживаюсь теории, что утро — это одна из многих насмешек демонов над смертными.

Девушка осталась молчать, впрочем, как и Баргоф.

— Уважаемый Геделид, как вы сами вчера сказали, дороги сейчас небезопасные. Мои цели также находятся в стороне Руггейра, так позвольте сопровождать вас. Вместе у нас будет больше шансов добраться до города целыми и невредимыми.

Тяжело мне даются высокопарные речи. В старых играх это даже не было проблемой, неписей можно было поносить последними словами, потом сказать “прости”, и вся негативная репутация сбрасывалась. Сейчас так не получится, современный ИИ, хоть и уступает реальному человеку, но порой совсем незаметно. Сгенерировать обиду, оскорбленность или потерю терпения для него — раз плюнуть. Но мне сейчас было важно задобрить этого мага и уговорить его довести меня хотя бы до Руггейра, а дальше уже сам справлюсь. Каким я при этом идиотом буду выглядеть, сейчас совершенно не важно.

— Я не очень люблю случайных попутчиков… — Задумчиво проговорил Геделид, взглядом как будто оценивая меня. — Но кто-то, способный постоять за себя, нам действительно не помешает. Этот топор у тебя на поясе ведь не для красоты?

— Я скажу так, — как можно увереннее ответил я, — то, с чем я столкнулся несколько дней назад, было страшнее любых бандитов на дороге.

— Сказать-то можно многое… — Задумался Геделид. — Но я знаю, как мы поступим. Я найму тебя своим телохранителем на время дороги. Плачу по золотому в день, это достойная плата за опасную работу. Производственные траты будут на мне, снаряжением на время пути тоже помогу. Но жалованье ты получишь только по прибытии на место. А в зависимости от того, как пройдет дорога и насколько ты окажешься полезен, могу посчитать и дополнительную премию. Идёт?