Чтение онлайн

Девушка на секунду замерла с высоко поднятой головой, а потом перевела немного удивленный взгляд на спутника. Он подошел чуть ближе.

— Я не хочу, чтобы наше знакомство закончилось сегодня, понимаете? Возможно, это наглость с моей стороны, но если я сейчас вам…тебе этого не скажу, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Это не просто громкие слова, — он пристально всматривался в ее лицо, пытаясь угадать ответ.

— Я… — девушка запнулась.

— Мне все равно, даже если это «да» будет сказано просто из вежливости, — добавил он. — Я не буду терять надежды на то, что однажды все изменится.

Лидия, слегка прищурившись, посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, насколько искренне он все это говорит. Но ничто не указывало на ложь или какой-то расчет с его стороны. Он походил на ребенка, уставившегося в магазине на последнюю коробку с заветной игрушкой. Кто-то может взять ее раньше, чем он добежит до отца и получит деньги на покупку, и тогда все, ему навсегда придется расстаться с заветной мечтой.

— Я оставлю вам… тебе телефон. И это будет не из вежливости, — согласно кивнула она.

По его лицу было видно, какое облегчение принес ему ответ девушки. Игрушку в магазине, как минимум, отложили для него на некоторое время, значит, шанс еще есть. Он поднял голову и окинул взглядом густые, укрывающие их от непогоды кроны. На его лице расплывалась довольная улыбка.

Ливень прекратился. Как по волшебству тучи над ними расступились, и на промокшую зелень холмов обрушился яркий солнечный свет. Они вышли из тени. Лидия зажмурилась — свет резал глаза.

— И опять красиво, — нарушила она паузу.

— В миле отсюда есть деревня и маленькое кафе. Время уже к обеду.

Лидия посмотрела на часы:

— Хорошо, а оттуда возьмем машину, иначе я опоздаю.

— Конечно, как скажешь, — он кивнул.

«Мужчина не может быть таким идеальным!» — сказал внутренний голос.

Страх, закравшийся утром в душу Лидии, никуда не исчез. И хотя ее разум всячески противился этому гнетущему чувству, победу над закономерными сомнениями он пока не одержал. Лидия боялась снова поверить, ведь это означало опять стать уязвимой в своих чувствах.

Они направились к деревне. Теперь спутники оживленно болтали о работе, о друзьях, делились впечатлениями о поездке в Италию и Французские Альпы. Оба старались не касаться темы скорого расставания, но оно было неизбежно. Спустя пару часов такси доставило их к воротам Бас-Холла.

— Спасибо, дальше мы дойдем пешком, — Питер заплатил водителю, и они вышли из машины.

Было уже около пяти часов вечера. Солнце клонилось к закату, и теперь его лучи задевали крышу особняка, погрузив остальную часть здания и двор в прохладную тень. Они прошли через незапертую калитку и остановились у входной двери. С одной стороны, Лидии не хотелось уходить, но с другой, она понимала, что сейчас слишком рано с головой окунаться в новый роман. Ей нужно это время, нужен этот отъезд. Как странно, сначала она бежала из Москвы в Англию, а теперь обратно…

— Я напишу в «Скайп» или позвоню послезавтра, в это же время, — сказал Питер.

— Хорошо, думаю, я успею к этому времени прийти в чувство с дороги, — улыбнулась Лидия.

Отважный рыцарь осторожно взял ее за руку.

— До встречи, Лидия, — он так же, как и в прошлый раз, едва коснулся губами тыльной стороны ладони.

— До встречи, — повторила она, чувствуя, как сердце замирает от одного этого прикосновения.

Он ушел. Не было долгого прощания, томных взглядов и вздохов. Как будто они расстались до завтрашнего утра и с рассветом снова пойдут гулять по окрестностям, болтая обо всем на свете и теряя счет времени, утопая в улыбках и взглядах друг друга.

Лидия сделала глубокий вдох и нажала на кнопку звонка. Дверь ей почти сразу же открыл Джеймс.

— Ваша прогулка была продолжительнее, чем я ожидал, — с порога заметил он. — Я ждал вас к обеду.

— Даже продолжительнее, чем я ожидала, — согласилась Лидия, проигнорировав его несколько недовольный тон.

— Мы выезжаем через час. Если вы голодны, мисс Поннис покормит вас.

— О нет, я только приму душ и через час буду ждать вас в холле, — ответила Лидия.

Она поднялась по лестнице и с облегчением закрыла за собой дверь в спальню. Неподдельная тоска щемила сердце. Как будто заканчиваются школьные каникулы, проведенные в деревне, и родители уже складывают вещи, готовясь к отъезду в город, а девочка только недавно встретила того самого мальчика, который разбудил в ее сердце незнакомые и сильные чувства. Только не было здесь родителей, желающих увезти ее, и каникулы не заканчивались, она легко могла остаться, переехать в гостиницу и провести с этим Отважным рыцарем еще целых два месяца. И девушка знала, что даже в этом случае все успеет и с работой и с прочими делами в Москве, но разум твердил свое. Еще слишком рано. Надо ехать.

Лидия быстро собрала вещи, приняла душ и переоделась в джинсы и водолазку. Она спустилась в холл и присела на небольшой диванчик в ожидании Джеймса.

— О, мисс Лидия! — в холле появился Роджер. — А я как раз собирался подняться к вам за вещами.

— Я уже все принесла, — Лидия указала жестом на чемодан и дорожную сумку.

— Я могу отнести их в машину?

— Да, конечно, — Лидия оставила при себе только небольшую сумочку с документами и кошельком.

Когда водитель ушел, вниз спустился Джеймс.

— Успели! — немного удивился он.

— А вы сомневались? — похожим тоном ответила девушка.

— Если только самую малость, — спокойно сказал хозяин дома. — Мисс Поннис, мы уезжаем!

Экономка тут же возникла в комнате:

— Да, сэр. Когда вас теперь ждать?

— Я, как всегда, буду звонить, — ответил Сказочник. — В мое отсутствие можете в свое удовольствие экономить электричество, только не забывайте подключать сигнализацию каждый вечер.

— Конечно, сэр. Счастливого пути! Счастливого пути, мисс! — она помахала им с порога, и девушке показалось, что по долгу службы даже смахнула с щеки одинокую слезинку.

Они сели в машину, и «Роллс-Ройс» медленно пополз к воротам. Лидия оглянулась лишь однажды, стараясь запечатлеть в памяти образ одинокого, утопающего в вечерних сумерках Бас-Холла.

— Как вы провели день? — спросила Лидия, не позволив Джеймсу задать тот же вопрос, который уже готов был сорваться у него с языка.

— Я работал, — ответил он и нажатием кнопки поднял стеклянную перегородку между передним и задним сиденьями. — Вот ваш телефон, тот самый, спутниковый. Ваш экземпляр договора, Устав вы должны помнить. Что же еще…

— Я оставила Питеру свой телефон, — сказала Лидия, будто сообщив о том, что забыла дома одноразовые платочки.

Повисла небольшая пауза.

— Устав не запрещает личную жизнь, — спокойно ответил Джеймс.

— Я помню, но, возможно, вы можете мне сказать еще что-нибудь, помимо этих слов? — Лидия с надеждой посмотрела на него.

— Похоже, я выбрал, с одной стороны, самое подходящее, а с другой, самое тяжелое время в вашей жизни для начала нашего знакомства, — он тяжело вздохнул.