Чтение онлайн

— Доброе утро и прошу прощения. Непредвиденные обстоятельства, — произнес он, проходя вперед.

— Ерунда! — неожиданно повеселевшим тоном отмахнулся мистер Беналис и, шустро поднявшись со своего места, поспешил пожать руку партнера.

Очки щупленького старичка от неожиданной реакции босса тут же сползли на кончик носа. Лайнус продолжал обескураженно наблюдать за происходящим.

— Что ж, приступим к нашему вопросу! — бодро добавил он к крепкому рукопожатию.

— Думаю, самое время, — согласно кивнул Джеймс, садясь за стол переговоров.

В тот момент, когда Сказочник повернулся спиной к хозяину офиса, аргентинец бросил на девушку быстрый улыбчивый взгляд и приложил палец к губам, символизируя молчание. Та едва заметно благодарно кивнула в ответ. Дальнейший ход переговоров уже мало интересовал девушку. Меньше чем за два часа мужчины оговорили все детали сделки, закончив встречу в шикарном ресторане в центре города, где обсуждали самые разные, порой очень далекие от бизнеса темы. После долгого прощания с обещаниями дальнейшего тесного сотрудничества, Лидия наконец-то оказалась на заднем сиденье «Мерседеса». Джеймс и Лайнус тоже заняли свои места, и автомобиль медленно покатился к отелю. Девушка ожидала, что сейчас-то и начнутся расспросы Джеймса о том, что же так поспособствовало благополучному исходу переговоров, но Сказочник лишь молча улыбнулся ей и за всю дорогу не проронил ни слова. Когда они поднялись на нужный этаж и остановились каждый перед своим номером, Лидия все-таки не удержалась от вопроса:

— Вам совсем не интересно, что же там произошло? — обиженно спросила она.

— Очень, очень интересно, — он бросил на нее немного виноватый взгляд.

Тут из своего номера появился Лайнус. Когда они еще только выходили из машины, он быстрым шагом направился к себе, не дожидаясь своих спутников. Зам протянул Джеймсу какой-то небольшой предмет и, кивнув, удалился обратно в номер.

— Зайдите на минуточку, — вежливо предложил ей Сказочник.

Лидия прошла и, остановившись посередине комнаты, воинственно скрестила руки на груди:

— Я чего-то не понимаю?

Но Сказочник только приложил палец к губам, а потом подошел ближе и показал ей тот самый небольшой предмет, который вручил ему Лайнус. Он походил на авторучку с несколькими кнопками. Джеймс нажал на одну из них и приборчик тихо пискнул. Потом на нем заморгала красная лампочка, а спустя несколько минут зажглась зеленая.

— Теперь можем говорить, — заявил англичанин, быстро убрав загадочный предмет во внутренний карман пиджака.

— Что это?

Джеймс тем временем уже подошел к бару и достал оттуда три бокала и бутылку шампанского:

— Этот прибор обнаруживает различные прослушивающие устройства в радиусе двадцати метров. Я должен быть уверен, что мы не принесли что-нибудь на себе или нам что-то не подложили в номера за время нашего отсутствия.

— Поэтому и в машине молчали, — наконец, поняла Лидия.

В дверь постучали.

— Да, войдите.

Лайнус вошел в комнату и опустился в одно из кожаных кресел.

— Теперь я жду от вас объяснений, — Джеймс передал девушке и своему заму уже наполненные бокалы.

Лайнус лишь равнодушно пожал плечами и поднял вверх бокал:

— За удачную сделку!

«Ах, ты паразит! — возмущению в душе девушки не было предела. — Значит, о том, благодаря кому эта сделка прошла так гладко, мы промолчим, так, что ли?! Ну уж нет! — Лидия мысленно одернула сама себя. — Успокойся, если уж ты не позволила себе никаких глупостей до сих пор, то сейчас испортить свой триумф банальной перебранкой нельзя ни в коем случае». Она усмирила бушующий внутри ураган и потупилась в пол, отпив из бокала маленький глоточек.

— И тем не менее я хочу знать, что там произошло. Насколько я понимаю, вы не случайно пролили на меня кофе, иначе откуда бы у вас взялась чистая рубашка.

— Надеюсь, я угадала с размером, — смущенно улыбнулась Лидия.

— Почти, — Джеймс ослабил галстук и продемонстрировал расстегнутую верхнюю пуговицу. — Но это просто мелочь, если в результате мы получили именно то, что хотели.

— Она просто разыграла какой-то фарс, а я чувствовал себя актером, которому перед выступлением не дали прочитать роль! — возмутился Лайнус.

В некотором смысле девушка была с ним согласна.

— Простите, отчасти вы правы, — неожиданно сказала она, повернувшись к раздосадованному заму. — Конечно, вы чувствовали себя неловко, но если бы я рассказала вам обоим о своей задумке, вы могли бы просто не позволить мне исполнить такой рискованный план, а если бы и позволили, то все представление выглядело бы не так естественно.

Лайнус фыркнул и, отставив бокал, напряженно сложил руки на груди и закинул ногу на ногу, вызвав таким образом на лице у Джеймса едва заметную улыбку. Зам походил на обиженного ребенка, не по праву лишенного заслуженного лакомства.

— Так что же вы там делали, после того как я довольно естественно возмутился произошедшим и пошел переодеваться?

— Я просто рассказала ему о ваших скрытых достоинствах, — и Лидия передала боссу содержание их недолгой беседы.

— Но как вы поняли, что на него это повлияет? — продолжал удивляться Сказочник.

Лайнус не прекращал пыхтеть, как можно глубже погрузившись в кожаное кресло и небольшими глотками заливая кипящее внутри недовольство.

— По сути, говоря ему о ваших воззрениях, я угадывала его собственные. По тому интервью о защите окружающей среды мне стало понятно — он не согласен, что промышленность Аргентины настолько уж безвредна, что предприниматели сделали максимум возможного, чтобы избежать неблагоприятных последствий. Они экономят на защите от негативных факторов рабочих на очистных сооружениях, чтобы максимизировать свою прибыль. Но он не может открыто выступать с подобными заявлениями, ведь его партнеры и конкуренты могут углядеть в этом слабость, потерю былой хватки… Видимо, мистер Беналис относится к тому небольшому числу богатых людей, которым деньги не настолько затуманили разум, чтобы окончательно лишить их совести.

— Интересно, — Джеймс потер подбородок. — Я просто в восторге, даже предположить себе такого не мог!

— Я не была во всем этом уверена, даже когда выливала кофе вам на рубашку… — призналась девушка. — Это было рискованно.

— Именно, рискованно! И вообще, говоря о склонности рисковать, все это больше походит на везение и на то, что ему просто понравилась симпатичная русская мордашка! — выпалил Лайнус.

Лидия почувствовала обиду, потом смятение, а вдруг он прав?

— Перестань, Лайнус! — резко одернул его Джеймс.

Зам поднял на босса удивленные глаза, видимо, не часто Сказочник разговаривал с ним в таком тоне. Он на мгновение задержался взглядом на рассерженном лице Джеймса, а потом, поднявшись из кресла, спокойно произнес:

— Ты прав, простите, мисс.

Лидия не удостоила его даже кивком, всеми силами стараясь не расплакаться. Переезд, скорые переговоры и неожиданный успех оказались для нее слишком сильным стрессом, и сейчас, после слов Лайнуса, на мгновение исчезнувшие из головы сомнения вновь обрушились на нее, как гром среди только что просветлевшего неба.