Чтение онлайн

— За деньги, конечно же? — криво усмехнулся епископ Паисий.

— Ты должен понимать, что нам нужно что-то есть и на что-то чинить наше оружие, — произнёс Иван. — Безвозмездно защищать божьих людей — это красивый жест, но долго такое продлиться не может, потому что мы просто умрём с голоду. Если будет достойная оплата, то мы не только защитим пару ваших поселений, но и расширим численность воинства, чтобы искоренять даже само желание нападать на вас.

Епископ крепко задумался. Он долго молчал, пристально глядя в глаза Точилина. Но лжи в словах Ивана не было, потому что он предлагал вполне конкретные услуги, но ещё не озвучил прайс.

— Сколько вы хотите? — спросил, наконец-то, епископ Паисий.

— Нас пятеро, — произнёс Точилин. — Содержание всех нас будет обходиться вам в десять силикв в неделю.

— Десять денье (2) в неделю? — переспросил епископ. — Это большие деньги.

— Не дороже жизней колонистов, — парировал Иван. — Мы ведь будем защищать колонистов не только от людей, но и от различных тварей, для которых божьи люди являются лёгкой добычей.

— Но вас всего пятеро, — Паисий, видимо, колебался. — Скольких вы сможете защитить? Что могут сделать пятеро?

— Если бы ты интересовался, что происходит в среде наёмников, то уже бы прекрасно знал, что у меня за отряд и чем он знаменит, — усмехнулся Точилин. — Мы одолевали противников, превосходящих нас численно десятикратно и даже более того. Но ты прав — нас мало. Пока что.

— Пока что? — недоуменно переспросил крепко задумавшийся епископ.

— Мы задумали расширение отряда, — сообщил ему Иван. — Если будут деньги, то мы увеличим численность отряда сначала до десяти воинов, а затем и до пятидесяти. Так мы сможем защищать больше ваших поселений, а то и даже начать контратаковать.

— Что? Что значит контратаковать? — не понял его Паисий. — Кого?

— Самая лучшая защита — активная, — улыбнулся Точилин.

— Всё ещё не понимаю, — вздохнул епископ.

— Простой пример, — произнёс Иван. — Группа божьих людей идёт на новое место, где надо поставить новое поселение. Но оказалось, что там поселился выводок вурдалаков. Что будет дальше? Колонистов будут жрать, одного за другим.

— Такое... — епископ Паисий сделал заминку. — ... случалось, да.

— А если за неделю-две до колонистов на место будущего поселения прибудет наш отряд? — продолжил Точилин. — Мы выследим вурдалаков, найдём их гнездо и вырежем их всех до одного. А ещё мы основательно побеседуем с местными жителями, если там таковые будут, после чего они даже думать не захотят о том, чтобы хоть как-то досаждать колонистам.

— «Побеседуем» — это? — уточнил Паисий.

— Просто поговорим, — ответил Иван. — Иногда доброго слова и вида грозных воинов достаточно, чтобы люди старались не совершать глупости. Просто поверь моему опыту.

— И ваша выгода — деньги? — спросил епископ.

— Не только, — решил быть предельно честным бывший майор милиции. — Ещё мы хотим получить развитие под эгидой «Истинного креста». Не как какие-то там наёмники, коих вокруг полно, а как орден.

— Орден? — снова озадачился религиозный сановник.

— Военно-монашеский орден, — усмехнулся Иван. — Это воины, несущие свет Христа с оружием в руках. Защита колоний, уничтожение нечисти, охранение интересов церкви — вот задачи такого ордена.

— Откуда ты взял это? — нахмурил брови Паисий.

— Придумал, — ответил Точилин.

— Зачем это тебе — вот этот «орден» и прочее? — спросил епископ.

— Лучшее в людях надо защищать, — произнёс Иван. — Почему бы не начать мне?

— Я подумаю над твоим предложением, — не дал определённого ответа епископ Паисий. — Сколько времени у меня есть?

— Мы тут будем ещё декаду, а потом начнём искать заказы, — ответил Точилин.

— Я дам ответ через три дня, — решил епископ. — Где мне тебя искать?

— Трактир «Большая Хильда».

/10 января 2027 года, сатрапия Сузиана, град Душного/

«Держите суку!!!» — воскликнул я. — «Не дайте ему уйти!!!»

Бегу по длинной улице вслед за очень резвым оборотнем, которого нашёл в одном из помещений бывшего склада.

Сворачиваю на перекрёстке и успеваю увидеть, как шустренького оборотня насаживают на рогатины. Загонная команда экипирована специально для этого дела сконструированными рогатинами, не позволяющими протыкать оборотней слишком глубоко.

Леви перехватывает топор поудобнее и мощным ударом раскалывает черепушку оборотня на две части. Готов.

Подхожу поближе.

«Ха-ха! Ещё одна шкура!» — усмехнулся я, хватая оборотня за загривок. — «В лабораторию».

— Повелитель, это был последний оборотень в городе, — сообщил Леви. — Мы всё обыскали — больше никого нет.

Всё такой же расслабленный тон — некоторые вещи не проходят со смертью. Меланхоличный тип, даже в посмертии оставшийся верным себе. Ну, да, Смерть ведь не обязана что-то менять в характере человека...

«Значит, теперь берёмся за окрестности», — произнёс я. — «Надо обезопасить местность, чтобы сделать наш город привлекательным для инвестиций, ха-ха! За работу!»

На самом деле, после оборотней будет новая проблема — персы. Они могут узнать, что в Душнобаде поселились какие-то мутные мертвецы, что вызовет однозначную реакцию — завалить паскуд! Занять город, освобождённый от оборотней!

Скольких мы уже поймали и прикончили? Надо вспоминать...

«Морхейм!» — позвал я ответственного за материальную часть мертвеца. — «Майк Морхейм!»

Интендант выглянул из оконного проёма здания напротив бывшего склада.

«Сколько у нас комплектов органов?» — спросил я.

— Пятьдесят четыре, повелитель! — ответил тот.

Значит, оборотни в окрестностях могут присутствовать в следовых количествах или отсутствовать вообще, но прошерстить территорию всё же надо, чтобы потом не было проблем.

Последний городской оборотень был быстро доставлен в мою операционную, после чего я распотрошил его и поместил органы в «стартер-пак».

Хранить органы я могу неопределённо долго, «Мёртвый стазис» позволяет, лишь бы некроэнергия была, но надо бы как-то поспешить с поиском новых «добровольцев» в мою постепенно растущую армию.

Но сегодня у меня нет времени для поиска случайных людей в окрестностях города, потому что пришла пора проверить, как там дела на Земле...

«Отнеси на склад», — приказал я Котику, ассистирующему мне на операциях. — «И скажи Морхейму, чтобы собрал мне список полезной квадратуры — пока на дощечках, а потом что-нибудь придумаем...»