Чтение онлайн

— Не хотелось бы, ведь что-то в последнее время все мои новые знакомства с аристократами заканчиваются дуэлью, — признался я. — За исключением разве что Стрижова.

— Уверена, ты встретишь на своем пути еще немало хороших и достойных людей.

— Хотелось бы верить… — я отвернулся к окну, показывая, что не хочу продолжать разговор на эту тему.

Уже подъезжая к месту проведения мероприятия, которым являлась отгороженная территория в городском парке, Катя вновь заговорила. Девушка рассказала мне, что благотворительный вечер приурочен к открытию новой больницы, в которую смогут обратиться за бесплатной помощью обычные граждане Империи. Построена она была на средства княжеского Рода Тарковских. Достойный поступок достойных людей. Насколько мне помнится, члены этого Рода также, как и Донские, являются потомственными лекарями.

Спросил, были ли Света и ее мать в списке приглашенных. Катя сказала, что их приглашали, но те отказались, сославшись на большую занятость. Впрочем, это было весьма ожидаемо. Анна Сергеевна постоянно пропадает в школе, а Света в другой больнице.

Когда мы подошли к территории парка, появилась возможность разглядеть людей, которых там уже было полно. Возле массивных ворот нас встречал сам князь Тарковский со одной из своих супруг. Насколько я помню, всего у него их три. Об этом говорила Светлана, во время наших занятий, когда я еще лежал на больничной койке медицинского корпуса нашей школы.

Внешне князь походил на доброго такого дядечку, который всегда мог прийти на помощь в нужду. Был полноват, но не сильно. На голове мужчины не было волос за исключением пышных усов. Одет он в костюм, как и большинство пришедших сегодня мужчин. Стоит отметить, что из украшений на нем было лишь кольцо, обозначающее принадлежность к роду. Дар его был на уровне. Какой именно ранг, сложно сказать, так как такого уровня Одаренных на моем пути попадалось немного. Но могу отметить одно: княгиня Донская оставила бы этого мужчину позади.

К слову, о Анне Сергеевне. Я ведь когда-то подумал, что Романова по уровню развития расположилась где-то на одном уровне с новоиспеченным директором школы. Но я тогда ошибался. Теперь же видна существенная разница именно в качестве самих всполохов. Но мне еще учиться и учиться, чтобы точно определять ранг высокоразвитых Одаренных.

Княгиня Тарковская же, в отличие от своего мужа, вся пестрила разного рода украшениями. Настолько их было много, что приходилось приглядываться, дабы разглядеть саму женщину. Брюнетка, красивая. Ничего особенного про нее сказать не могу, да и рассмотреть особо не вышло. Это не прилично, тем более что мы уже подошли к самому князю и его жене.

Когда мы оказались на достаточном расстоянии для начала разговора, князь поклонился Кате и произнес:

— Ваше Императорское Высочество, рад вас видеть и выражаю вам свою признательность за то, что вы смогли найти время, дабы посетить сегодняшний благотворительный вечер, — бархатистый голос у князя Тарковского был ему под стать.

— Здравствуйте, Лазарус Всеволодович, — с достоинством произнесла принцесса. — Для меня в радость оказаться на таком мероприятии, организованном вами и вашим Родом. Особенно, когда его причиной стало открытие новой больницы, оказывающей помощь всем гражданам нашей великой империи.

— Отрадно это слышать, — довольно кивнув, князь продолжил: — Позвольте представить вам свою жену, княгиня Тарковская Анфиса Александровна.

— Приятно познакомиться, Ваше Императорское Высочество, — улыбнулась женщина.

— Мне тоже, Анфиса Александровна. Ваш муж занимается достойным делом. Мало кто готов бесплатно заниматься подобными вещами, кроме государства, разумеется, — отметила Романова.

— В последнее время княжеский Род Донских вновь взялись за это благородное дело. Когда-то так поступал сам князь, теперь — его дочь, — сказал Тарковский и перевел внимание на меня. — Не познакомите нас с юношей, который вас сопровождает?

— Безусловно, — кивнула принцесса и вытянула руку в мою сторону. — Новиков Александр Петрович, мой одноклассник и близкий друг. Он согласился сопровождать меня в этот прекрасный вечер, — загнула девушка так, что я сам удивился.

— Приятно познакомиться, юноша, — скрепил наше знакомство крепким рукопожатием князь. — Ваше имя мне знакомо. Это же именно вы помогаете юной Донской?

— Совсем немного, Ваше Сиятельство. Основную часть работы делает Светлана. Я лишь оказываю ей поддержку в меру своих сил.

— Иногда небольшой толчок может привести к немыслимым результатам, — подмигнул мне Лазарус Всеволодович. — Что ж, господа, желаю вам хорошо провести вечер.

После его слов, мы медленно двинулись в раскрытые врата парка. Мы заимели возможность нормально разглядеть, как здесь все устроено. В целом вокруг все было чинно и благородно. На лужайках стояли столы, наполненные разнообразными закусками и фужерами, наполненными игристой жидкостью. Для пьющих было шампанское, для непьющих — минеральная вода. Меня сегодня можно отнести ко вторым. Я сюда приглядеть за Катей пришел, а не напиться.

Возле некоторых из столиков находились небольшие группки людей, а остальные расположились возле огромного фонтана, расположенного по центру огороженной территории. Этим людям напитки с закусками подносили слуги, сновавшие туда-сюда незаметными тенями.

Стоило нам пересечь врата, как в нашу сторону сразу же двинулись некоторые гости. Определенно, все они хотели выразить уважение принцессе, почтив ее своим вниманием. Большинству из них было плевать на мое присутствие, что весьма ожидаемо. Мне так даже лучше было. Однако Катя всем представляла меня, продолжая называть своим близким другом. Некоторые меня даже узнавали, вспоминая мое сражение на арене с Савельевым, спарринг с Валерьяновым или спасение дочери барона Златова из злополучного Рифта.

Также встретились с моим знакомым Стрижовым, который прибыл сюда сегодня вместо своего отца. Присутствие меня в качестве сопровождающего Романовой его ни капли не удивило, и именно с ним мы разговаривали дольше всего. Парень опять попытался было извиниться за то, что ему пришлось попросить меня покинуть заведение его семьи, на что ему было отвечено, что все в норме и никто обид не таит.

За разговором с Сергеем нам послышалось сзади:

— Ты и сюда припёрся, Новиков?! — раздался знакомый мне высокий мужской голос. — Таким, как ты, здесь не мес… — слова застряли у него в горле, когда мы обернулись и он увидел, с кем я пришел на этот вечер.

На нас, бледнея и теребя свой галстук, смотрел сын барона Смирнова.

— Ваше Императорское Высочество, добрый вечер. Меня зовут Смирнов Дмитрий Кириллович. Я сын барона Смирнова, — парень склонился чуть ли не в пояс. — Если этот простолюдин привязался к вам и доставляет неприятности, позвольте я выброшу его отсюда.

— Молодой человек, насколько же мне должен быть неприятен Александр Петрович, что я от неприязни держу его за локоть? — ухмыльнулась Катя, покрепче сжав мою руку.