Чтение онлайн

— То-то и оно, — поёжился Шурик.

— Да всё уже. Пришли. Судя по описанию, нам нужно вон в то здание, — ткнул я пальцем в сторону приземистого строения из красного кирпича. Кажется, в нём раньше располагалась какая-то фабрика или мастерская. Но сейчас оконные рамы оскалились остатками разбитых стёкол, по стенам змеились трещины в палец толщиной, а часть крыши рухнула.

— Жуткое место, — передёрнул плечами Санек и ещё больше помрачнел. Сегодня явно был не его день: и Анастасия погибла, и я его припёр в столь «дивное» место. А ведь впереди самое «сладкое».

Пока же я осмотрелся, никого не увидел, схватил брата за плечо и вместе с ним нырнул внутрь здания. Там было темно, но мы предусмотрительно прихватили с собой керосиновую лампу. Шурик вытащил её из сумки и запалил. Тотчас тусклый дрожащий свет сорвал покров темноты — и мы увидели мутные лужи воды, ковёр из мусора, вздутые тушки крыс, обглоданные кошачьи костяки и проржавевшие станки.

— Почти как у тебя в комнате, — мрачно пошутил я, похлопав Шурика по спине. — Пошли в подвал. Алёшка уже должен быть там. Только иди позади меня, чтобы свет не слепил меня.

— Хорошо, — обрадованно кивнул братец. Ему явно понравилась моя идея.

Я на всякий случай вытащил револьвер и осторожно потопал к полуразрушенной лестнице, которая вела вниз. Почти каждый мой шаг сопровождался треском осколков стекла и возмущённым крысиным писком. Серые вредители зло блестели из темноты красными глазками, но благоразумно не нападали. Так что мы с Саньком спокойно добрались до лестницы и спустились в подвал. Тот встретил нас влажными стенами, звуками капающей воды и огоньком ещё одной лампы.

— Наконец-то, — радостно бросил Алёшка, заметив нас. — Мне уже надоело здесь сидеть. Того и гляди, крысы сожрут. Давайте скорее начинать. Я даже площадку под руны подготовил.

— Молодец, — искренне похвалил я старшего брата, увидев чистый от мусора участок пола. Он вполне подходил для заклятия. А чуть в стороне от него лежали чем-то опоенные горгульи. Их можно было счесть мёртвыми, если бы не медленно вздымающиеся узкие грудные клетки.

Горгульи напоминали худющих обезьян с кожистыми крыльями летучих мышей. Их тела оказались покрыты редкими, седыми волосками. А из чуть удлинённых пастей торчали жёлтые клыки. На глазок, каждая из горгулий имела рост около полутора метров, а вес — килограммов пятьдесят, не больше. И помимо того, что звери были под воздействием какого-то снадобья, их когтистые задние и передние лапы оказались крепко связаны верёвками.

Алёшка перехватил мой изучающий взгляд и возмущённо проронил:

— С меня за каждую содрали по тридцать рублей! А чего их ловить-то? Приманку в клетку бросил, и сиди, жди где-нибудь в лесочке. Надеюсь, мои траты окупятся.

— Окупятся, — бросил я и поспешил подстраховаться: — Если, конечно, Шурик всё правильно рассчитал.

— А чего это сразу я? — блеснул тот глазами. — Вместе рассчитывали. А то сразу меня крайним сделаете.

— Не бухти. Давай начинать, — азартно бросил я и потёр руки. — Только сперва надо объём моего резерва проверить.

— А чего его проверять? — удивился Санек, поставив сумку на сухой клочок пола. — Он равен начальному состоянию уровня престола третьего ранга.

— Ты знаешь, братец, чую, что силы во мне прибавилось, — хмуро произнёс я, отгоняя от себя видение безногой Анастасии.

— С чего бы это? — хмыкнул Шурик, выгнув брови. — Так не бывает.

— А вдруг? Надо проверить, — упорствовал я.

— Так, Александр, делай, что говорит старший брат, — встал на мою сторону Алёшка.

— Я старше, чем он! — негодующе выдал Шурик, кивнув на меня курчавой головой.

— Ладно, тогда слушай меня. Быстро проверяй резерв Ивана, чтобы не было… этих… как их… эксцессов… во! — важно выпалил Лёшка и поднял указательный палец.

— Командиры нашлись, — пробурчал парень, но всё-таки стал доставать из сумки книги. Он приволок с собой половину библиотеки академии. — По Туману разложения будем высчитывать. Ты сколько за сегодня успел сделать с ним пергаментов?

— Десять, — ответил я, похлопав ладошкой по пузу. Мои заклятия покоились под рубашкой.

— Придётся потратить парочку. Согласен? — уточнил Сашка, косо посмотрев на меня.

— Угу, — кивнул я, отчаянно надеясь, что сила Николая в полной мере осела во мне, хотя — вряд ли, наверное, часть её всё же рассеялась.

Между тем Шурик тяжело вздохнул, хрустнул пухлыми пальцами и приказал мне использовать одно заклятие. Я порезал мизинец ножом куту и активировал его. Туман разложения мигом вырвался из пергамента, повисел немного в воздухе и пропал.

— Как ты себя чувствуешь? Появилась тянущая пустота в груди? — поинтересовался братец, всем своим видом показывая, что мы напрасно тратим время и заклятия.

— Нет, — отрицательно покрутил я головой, прислушиваясь к себе.

— Странно, — выдохнул Санек. И в его глазах загорелся научный интерес. — Тогда активируй следующее заклятие.

Я поступил так, как сказал Шурик, но опять ничего не почувствовал. И лишь после использования четвёртого Тумана разложения что-то такое появилось в моей груди.

Шурик к этому времени уже пошёл лихорадочными пятнами. И он сдавленно пролепетал, глядя в книгу:

— Иван, ты не разыгрываешь меня? Ты, правда, только сейчас почувствовал пустоту?

— Ага. Вот тебе крест, — честно ответил я и перекрестился.

— Немыслимо… — выдохнул брат, запустив пальцы в волосы. — Да как такое возможно? Ну не бывает же так!

— Чего ты там бубнишь, как бабка? — прорезался голос Алёшки. — Говори, чего да как.

— Ежели Ванька не кривит душой, то у него… — тут палец Шурика ткнул в какую-то строчку на странице книги, — резерв сильно выше начального. Он застыл где-то на уровне близком к среднему. Но такого просто не может быть! Для подобного рывка нужно минимум года три!

— Тьфу, — разочарованно сплюнул я. Сила Николая, действительно, не вся усвоилась во мне. Часть её куда-то улетучилась. Или же резерв Румянцева для его лет был весьма слаб.

— Тьфу?! — охренел Санек, так широко раззявив рот, что я даже увидел его гланды. — Тьфу?! Да кто же ты такой?!

— Я — Иван Корбутов. Чего ты ко мне привязался?! — повысил я голос. — Лучше вон пересчитай силу, которая потребуется для создания портала. Сколько теперь придётся принести в жертву горгулий, учитывая мой новый резерв?