Чтение онлайн

По мере того, как они приближались, дом, казалось, становился больше, выступающие мансардные окна грозили упасть им на головы, тяжелые стены уходили вдаль и сливались с деревьями. Колин остановился у двери высотой почти в девять футов[2] с петлями размером с мужскую руку.

– Окурoк! Факел!

Окурок подкрался поближе, размахивая пламенем у двери.

Ручка была старинной, из цельной латуни, и блестела в свете факела. На уровне груди висел грязный дверной молоток. Колин лизнул большой палец и стер патину.

– Серебро.

– Серебро? Это здорово, Колин! Давай выдергивать его и убираться отсюда.

Но Колин не сдвинулся с места. Если только дверной молоток стоил столько, какие сокровища лежали внутри?

Он положил руку на холодную ручку. Повернул.

Дверь открылась.

В юности Колин часто проводил время со своими бабушкой и дедушкой, которые владели молочной фермой в Шинклиффе. Вот как пахло в этом доме; мускусом и навозом "Уайлд битс". "Дикий запах", как часто называла это его бабушка.

Взяв факел у Окурка, он прошел в фойе, оглядываясь в поисках добычи. На мебели осела многолетняя пыль, пылинки клубились густым туманом, куда бы ни ступала парочка. Под слоем грязи Колин разглядел качество мебели, ценность гобеленов на стенах.

Они наварятся по-крупному.

Это будет далеко не простой и быстрый результат. Если они все сделают правильно, сработают по надлежащим каналам, он и Окурок смогут разбогатеть на этом.

Еще один крик потряс дом.

Окурок отскочил назад, его резкое движение подняло в воздух клубы пыли. Колин закашлялся, пытаясь смахнуть грязь с лица.

– Он раздался оттуда!
– Окурок указал на пол, его дрожащая рука отбрасывала беспорядочные тени в свете факела.
– Это привидение, говорю тебе! Пришлo, чтобы забрать нас в Aд!

Сердце Колина билось как колибри в груди, пытаясь найти выход. Он был напуган, но еще больше он был обеспокоен.

– Не "Aд", Окурок. Это больше походило на "помогите".

Колин отступил назад, из облака пыли. Он ткнул факелом в пол, ища путь вниз.

– Эй! Там, внизу, есть кто-нибудь?

Он постучал факелом по деревянным перекладинам, прислушиваясь к глухому звуку.

– Эй!

Голос прорвался сквозь половицы, раскатываясь подобно грому.

– СЛАВА БОГУ, ПОМОГИTE МНЕ!

Окурок схватил Колина за плечи, его зловонное дыхание ударило ему в ухо.

– Господи, Колин! Там, внизу, призрак!

– Не глупи, Окурок. Это мужчина. Стал бы призрак восхвалять Бога?

Колин наклонился и уставился в пол.

– Что чувак делает под домом, Колин?

– Будь я проклят, если знаю. Но мы должны найти его.

Окурок нетерпеливо кивнул.

– Точно! Если мы спасем беднягу, может быть, получим награду, а?

Колин схватил Окурка за воротник и притянул к себе.

– Это место - золотая жила. Мы не можем позволить кому-либо еще узнать о его существовании.

Окурок тупо уставился на него.

– Мы должны прикончить его, - сказал Колин.

– Прикончить его? Колин, я не думаю...

Колин зажал рот Окурка рукой.

– Я сделаю это, когда придет время. Просто заткнись и следуй моему примеру, понял?

Окурок кивнул. Колин отпустил его и вернулся к осмотру пола.

– Эй! Как ты туда попал!

– На кухне есть люк!

Колин нашел кухню справа. В углу дежурила древняя дровяная печь, а у окна стоял холодильник. На кухонном столе, покрытом пылью, лежал столовый сервиз для одного человека. Колин мимолетно задумался, какую цену можно было бы получить за антикварный фарфор и хрусталь, а затем обратил свое внимание на пол.

– Где!

– В углу! Рядом с плитой!

Он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы смахнуть пыль. Он потянулся к занавескам, подумал, что они могут чего-нибудь стоить, а затем нашел шкаф в другом конце комнаты. Внутри была метла.

Он дал Окурку факел и медленно подметал, стараясь не потревожить пылинки. Через минуту он смог разглядеть шов в половицах. Шов расширялся в квадрат размером с человека, дополненный утопленной железной защелкой.

Когда Колин потянул за ручку, его обдало отвратительным запахом, в сто раз хуже, чем что-либо на ферме его бабушки и дедушки.

Источник "дикого запаха".

И это было ужасно.

К запаху зверей примешивался запах разложения; гниющей, вонючей плоти. Колин опустился на колени, его тошнило. Потребовалось несколько минут, чтобы схватки прекратились.

– Там лестница.

Окурок сунул факел в дыру. Свободной рукой он прикрыл нос и рот.

– Как далеко вниз?
– справился Колин.

– Не очень. Я могу разглядеть дно.

– Эй! Ты все еще там, внизу?

– Да. Но прежде чем спуститься, вы должны подготовиться, джентльмены.

– Подготовиться? К чему?

– Боюсь, мой внешний вид может вас немного шокировать. Однако вы не должны бояться. Я обещаю, что не причиню вам вреда.

Окурок пристально посмотрел на Колина.

– Я начинаю серьезно волноваться. Давай просто стащим серебряный молоток и...

– Дай мне факел.

Окурок передал его. Колин бросил горящую палку в дыру, осветив пол.

Оттуда вырвался стон, резкий и сильный.

– Ты там в порядке, чувак?

– Свет причиняет боль. Я не был свидетелем света в течение значительного периода времени.

Окурок засунул палец в ухо, почесываясь.

– Чувак, конечно, красиво говорит.

– Это ненадолго.

Колин сел на пол, нащупал ногами перекладины и начал спускаться.

Запах удваивался с каждой ступенькой вниз; вязкий запах, обладающий жаром и тяжестью и оседающий на языке Колина, как дохлая кошка. В мерцающем пламени Колин мог различить очертания комнаты. Это был погреб для корнеплодов, холодный и вонючий. Земляные стены были округлыми, и когда Колин коснулся земли, в воздух поднялись клубы пыли. Он поднял факел, чтобы определить источник голоса. В углу, у стены, был...

– Господи Иисусе Христе!

– Должно быть, смотреть на меня особо не на что.