Чтение онлайн

Серп накинулся на еду, поужинать как следует за всеми происшествиями и лихорадочным стремлением пополнить запас силы вчера не получилось.

– - Крестэль ушел на службу?
– - переспросил, проглотив очередной кусок.
– - Который же теперь час?

– - Скоро полдень. Я подумала, что пора тебя будить. А ты, оказывается, сам проснулся.

– - Чёрен мрак!
– - чародей принялся запихивать яичницу в рот, поспешно жевать и глотать.
– - Вермей рассердится! У него сегодня казнь. А ворье, что вчера вечером привели, на мне.

– - От палача уже прибегал мальчишка. Я сказала, что ты нездоров, будешь после полудня, -- успокоила Иви.

– - Хорошо все-таки...
– - Серп чуть было не сказал "что я не бросил тебя в Залесном", но вовремя опомнился.
– - ...Что я не оставил тебя у Кверкуса. Ты, оказывается, толковая.

Девушка порозовела от удовольствия и промолчала. Мужчине показалось, что на лице у нее заблестели золотистые капельки, но всматриваться времени не было. Он поспешно одевался, прихлебывая пахнущий цветами взвар.

Непривычно хорошее, несмотря на опоздание, настроение испортилось, стоило чародею миновать ворота замка и войти во двор. Навстречу шагнул вчерашний здоровяк-стражник, приятель черноволосой красотки.

– - Хорошо развлекся?
– - вопросил сурово.
– - До полудня глаз продрать не мог? Куда Лилею дел, мраково отродье?

– - А чего ты ее отпустил, если так дорожишь?

Ответ зазвенел в голове чародея колокольным звоном.

– - Не пойму, Ян, чего девку твою на такого хлюпика потянуло?
– - услыхал Серп, когда слегка пришел в себя и обнаружил, что сидит на земле.

– - Может, потому, что у здоровяков кой-какие немаловажные части тела сильно проигрывают остальным?
– - чародей стремительно поднялся на ноги, одновременно ставя защиту.

Дружок Лилеи и пара его приятелей ощутимо приложились о невидимую стену и тут же сообразили, с кем имеют дело.

– - А я не верил, что у Вермея чарун в помощниках, -- один из солдат сплюнул, метя в сапоги Серпа, но плевок растекся по прозрачному щиту.
– - Ничего, мраков сын, найдется и на тебя управа. Живо расхочется мериться!

– - Поглядим, -- чародей осторожно ощупал левый глаз. Веки были горячими и уже припухли, снова полились слезы.
– - Как тебя там, Ян! О Лилее спрашивай в храме Светлого Солнца. Надеюсь, тамошний целитель ей помог. Если б ты получше приглядывал за девицей, глядишь, она не спуталась бы с лиходеями.

– - И кто тебя приложил?
– - первым делом спросил Вермей.
– - Бурьян или твоя златокосая подружка?

– - Если б я имел глупость жить с подружкой, которая распускает руки, она приложила б меня вчера вечером. И сегодня поутру я непременно зашел бы к целителю, -- Серп рукавом утер бегущие чуть ли не ручьем слезы. Глаз, в который засветил мраков стражник, болел и страшно чесался, видно, снова дали знать о себе вчерашние чары.

– - Я не думал, что у Яна с Лилеей так серьезно, -- сказал палач.
– - Не то бы тебя остерег. Вот говорил же, что лучше у меня дома посидеть.

– - Это все ерунда, -- вздохнул Серп и поведал о своих вчерашних злоключениях.
– - Зато теперь мы точно знаем, что в городе орудует преступный чародей. Думаю, мне нужно доложить обо всем капитану стражи. Или тебе правильнее пойти? Как у вас в Мелге принято?

– - А Гриф еще не знает? Болтают, ты у какого-то стражника в доме живешь.

– - Мы не слишком ладим, так что я с ним не откровенничал.

– - А девочка эта? Пацан, которого я за тобой послал, говорит, зело хорошенькая, -- подмигнул Вермей.
– - Стражника подружка?

– - Нет. Она со мной, -- Серп мрачно зыркнул на палача одним глазом.
– - У нас сегодня работы мало? Неистраченные вопросы на меня пошли?

– - Работы немного, -- усмехнулся Вермей.
– - Казнь была утром. Со вчерашнего дня остались пара мошенников да воришки с рынка. После ночи в каземате они вряд ли станут так уж запираться. Ты иди, давай, к капитану. Спроси в караульной, где его найти. Гриф, скорей всего, попросит повторить рассказ Юнкусу, верховному мелжскому чародею. После, если тебя еще и к Кротам не потащат, ступай домой. Льющий слезы палач неправильным образом влияет на пытуемого.

Серп кивнул и направился прочь из подземелья. Стоило подняться по лестнице и очутиться в коридоре, что вел наружу, со стороны выхода во двор послышались шаги и голоса.

– - ...Капитан ему покажет, блудливому мракову сыну!
– - гулкое эхо донесло рык Бурьяна.
– - Зря Гриф сразу Кайта не послушал, не прощупал этого чаруна в ошейнике!

Чародей вжался в стену и стал невидимым. Не на того напали! Думают, сейчас скрутят, пользуясь присутствием Вермея, который во имя порядка не позволит помощнику сопротивляться, и поволокут к капитану, дор огой надавав по морде, по ребрам, а может, и ниже. Он бы, и кабы скрутили, вывернулся, но доставлять даже мало-мальское удовольствие тупоговловым громилам-стражникам неохота.

Пропустив мимо сердито гомонящую троицу, Серп невидимым вышел во двор и направился к караулке, что находилась неподалеку от ворот. Значит, поганец-Крестэль все-таки донес на него командиру. А капитан не стал трогать, странно. Может, он не так уж туп? Поручил тому же Вермею приглядывать, поэтому палач и лезет с вопросами да приглашениями провести вечер за душевной беседой. М-да, поделись он этими мыслями с Кверкусом, тот бы непременно нахмурился и сказал, что нельзя в каждом встречном видеть врага.

Серп быстро пересек двор и оказался у дверей караулки. Оставаясь невидимым, осторожно вошел, прислушался к разговору двух стражников и направился к проходу во внутренние помещения. Сразу за аркой оказалась каменная лестница, чародей вернул себе обычный вид, бесшумно поднялся наверх и ступил в просторную, темноватую комнату. Свет падал лишь из узких окошек-бойниц и его не хватало, чтобы разогнать сумрак по углам. Впрочем, стол, стоявший как раз под одним из окошек, был освещен сносно. Сидевшему за ним спиной к входу мужчине вполне хватало, чтобы писать.

Чародей в очередной раз утер слезящийся подбитый глаз и кашлянул. Мужчина тут же вскочил на ноги и схватился за меч.

– - Мрак в душу! Как ты сюда попал?
– - уставился на Серпа, на лице ярость пополам с недоумением.

– - Через дверь, по лестнице, -- ответил помощник палача, слегка удивляясь про себя, что Гриф молод, немногим старше его самого. Он почему-то представлял капитана пожилым, обрюзгшим и усатым. Тот же, помимо молодости, оказался подтянутым, с аккуратной бородкой.
– - Если это ты послал за мной своих людей, то мы слегка разминулись. А я как раз и сам собирался с тобой поговорить. Ты Гриф, капитан мелжской стражи, так?