Чтение онлайн

Время шоу.

Адреналин подталкивал меня вперед, давая моим ногам крылья. Не поднимая головы, я подошла к зеркалу в маминой гардеробной и задумалась о том, когда упоминается о возвращении в сказочный мир в «Белоснежке». Может быть, тогда, когда она убегала от Злой Королевы?

Не то чтобы я верила, что являюсь Белоснежкой или кем-то в этом роде. Я все еще думала, что Хартли больше подходит на эту роль. И что насчет Трули?

Были ли наши роли уже определены? Или наши действия определяют нас, как говорила Ноэль и Офелия?

Проблема: Злая Королева и Белоснежка презирали друг друга. Если мне было суждено стать Злой Королевой… хоть я ей и не была… ни Хартли, ни Трули не подходили на роль Белоснежки. Злая Королева приказала убить Белоснежку, а я никогда, никогда не причиню вреда своим сестрам.

«Хватит тянуть время». Я могу простоять здесь весь день, задавая бесчисленные вопросы, а могу отправиться на поиски ответов.

Мои ноги задрожали, но я сделала это. Подняла взгляд, немного разочарованная тем, что встретила нормальное отражение. Несмотря на то, что я была убита горем и потрясена, во мне светилась надежда.

— Вечность, — прошептала я, взмахнув рукой. — Я готова вернуться в Энчантию.

Тепло собралось на кончиках моих пальцев, распространяясь по всему телу. Такое знакомое. Зеркало словно исчезало на глазах, превращаясь в портал, как в фильме «Звездные врата».

Дрожь охватила меня, голова закружилась. Стоя в этом странном костюме, я чувствовала текущую по венам магия, ведь на той стороне меня ждала судьба, поэтому следовала маминому примеру, оставила все, что когда-либо знала, чтобы обезопасить моего любимого человека.

Помимо гордости, я ощутила печаль. Странное сочетание, но таковы странные обстоятельства. Конец эпохи и начало новой жизни.

— Ну что, идем в кроличью нору, — пробормотала я. Мои колени затряслись сильнее, когда я шагнула вперед, попав в расплывшееся зеркало. Меня окутало теплом, и только потом мир почернел. Мои уши дернулись, улавливая какофонию шума. Звук льющейся жидкости. Чьи-то голоса. Жужжание, похожее на шмелиное.

Что-то холодное и тяжелое, казалось, сомкнулось вокруг моих лодыжек, потянув вниз в еще более глубокую и темную пропасть. «Слишком темно! Ничего не вижу». Я дергалась, паникуя и не видя конца.

Внезапно все осветилось белым светом, прогоняя тьму. «Слишком ярко!»

«Не могу больше терпеть».

В одно мгновение ощущение падения прекратилось. Не то чтобы это имело значение. У меня было чувство, что я летела, бежала и стояла одновременно. Давление ослабло, а тепло испарилось. Свет померк. Вокруг все плыло. Я была потрясена и, возможно, пьяна, хотя не употребила ни капли алкоголя.

Послышались новые звуки… чьи-то шаги, тихие голоса, свист ветра и звук развевающейся одежды на ветру. Было холодно, и я задрожала. Поднялся ветер, каждый порыв которого вонзался в меня как тысяча иголок.

Осталась только темнота. Я моргала, терла глаза, но все равно ничего не видела. Глубокий вдох, выдох. Я уловила аромат жасмина. Вдох, выдох. На меня снизошло спокойствие, мутная пелена словно сошла с глаз.

Я смотрела на совершенно новый мир. Надо мной ярко сияли две полные луны. Глаза неба, это окно в его душу. Мерцающий изумрудный туман скапливался вокруг звезд.

Я сделала это? Я попала в Энчантию?

Эверли Морроу, поздравляю!

Мимо пролетела комета, оставив за собой огненный след. Смеясь, я потянулась вверх. Искры посыпались вниз, удивительно холодные.

Передо мной простиралось бесконечное море белого песка. Люди в платках, свободных платьях и длинных халатах без рукавов пробирались через дюны, просеивая песчинки, чтобы найти… что? Голубой жемчуг?

Я наклонилась, погружая пальцы в песок. О, как интересно. Песчинки были сухими, но мягкими, как шелк. Я поймала первый попавшийся камень. Это оказалась не голубая жемчужина, а переливающийся метеорит на дюйм больше маминого.

Наверное, сердце подсказало мне отправиться в Эйрарию: почему не прямо к Королеве Вайолет?

Выпрямившись, я положила метеорит в карман. Осколки, должно быть, были ценные; люди сбились в кучку, собирая их. Люди бросали свои дела, чтобы посмотреть на меня.

Не зная, что делать, помахала рукой.

— Привет.

Почувствовав движение позади себя, я повернулась…

И встретилась лицом к лицу со своим отражением. С серебристыми глазами и румяными щеками, то ли взволнованная, то ли опечаленная.

Зеркало упало в сторону, открывая девушку, которая держала его, и я вздрогнула от неожиданности.

— Ты Ноэль, — сказала я, ахнув. — Оракул.

— Единственная и неповторимая. — Она улыбнулась, ее невероятные фиолетовые глаза были полны тайн и мудрости. — Ты будешь так счастлива, Эверли. Счастливее, чем можешь себе представить. Если станешь сильнее. К сожалению, единственный способ превратить кусок угля в алмаз — это применить тепло и давление. Единственный способ помочь дереву приносить больше плодов — обрезать ненужные ветви. Чтобы взлететь, бабочка должна освободиться от куколки. Единственный способ…

— Я поняла, — вмешалась я. — Ты хочешь сказать, что все, что произойдет дальше, будет больно. — Она знала мое имя, день, когда я прибуду, и точное место — должно быть, ее сила была невероятной.

— Ты такая умная! — Она погладила меня по голове. — Только тебе нужно одеться для той роли, которую ты хочешь получить, а не которую уже играешь. Первое впечатление очень важно!

Э… и что мне нужно отвечать на это?

— Какую роль я хочу получить?

— Королевы Сердец, м? Жены, матери, наваждения? Оружия? Защиты? Соблазна? Вариантов множество. — Она подмигнула мне. — Вайолет в ярости, да и буря будет только усиливаться. Иди. Найди убежище, а потом встреться с матерью. Я запишу тебя на прием завтра, чтобы залатать твои раны. А сейчас мне нужно идти. Я обещала Офелии отвезти ее домой.

— Раны? Какие раны?

Она отмахнулась от моего вопроса.

— О! Чуть не забыла. Мне нужно записать тебя на пять минут вперед. Когда я постучусь, ответь. Это всего лишь вежливость. — Махнув рукой, она поспешила прочь, оставив меня в еще большем замешательстве, чем прежде.

— Пожалуйста, подожди, — сказала я. — У меня есть вопросы. Ты знаешь что-нибудь о Николасе Сорене? А о колдунах? — Я побежала за ней и остановилась. Она исчезла в ночи.

Как она и предсказывала, буря усилилась, ветер стал еще сильнее и вскоре скрыл ее следы. Я вздрогнула, когда крупинки коснулись моих щек.