Чтение онлайн

— Честно, я считала вас ведьмой. Но вот отец снова женится…

— Он имеет на это полное право, — спокойно говорю я, — Поверь, человеку не легко быть одному.

— Да. я знаю… Понимаю, — с грустью отвечает Золушка, — Новая будущая мачеха мила со мной, но я вижу: это лишь от того, что я стала принцессой. И теперь мне стыдно.

Что?! Такого поворота я никак не ожидала.

— Я ненавидела вас, презирала, старалась всячески испортить вашу жизнь, показать отцу, насколько вы ужасный человек. Я даже вышла замуж, чтобы утереть вам нос, — Золушка грустно усмехается, — А на самом деле, я поняла это лишь недавно, мы обе просто были очень одинокими. Вы и я.

Мое тело словно парализовало. Я не могу пошевелиться, хоть и хочу уйти. Не могу сказать и слова, хоть и хочу сказать Золушке замолчать. А ведь она права… Чертова принцесска…

Наконец, я нахожу в себе силы на улыбку.

— Да. Мы попортили друг другу немало крови. Развязали настоящую войну, Элла.

Золушка невольно улыбается. От того ли, что я назвала ее по имени?

— И мы зашли слишком далеко. Но знаешь что?

Золушка мотает головой.

— Наши поступки делают нас теми, кто мы есть сейчас. И сейчас, не смотря на все трудности, я счастлива. А ты?

Золушка задумывается.

— Я думала, принц будет ответом на все вопросы в моей жизни, — говорит она, — И он хороший. Правда. Но…

— Вы только начали узнавать друг друга? — подсказываю я.

— Откуда вы знаете?

— Милая. Я пять раз была замужем.

Золушка вздыхает.

— Когда-то в детстве, я думала, мама — единственная и самая любимая для моего отца. Я мечтала о такой же семье. А теперь…Теперь я принцесса, и не знаю, что делать дальше.

Пфф…Мне что, давать Золушке советы? Вот дожили…Впрочем, сегодня я в хорошем настроении.

— Для начала: прости своего отца, — говорю я, — Твоя мама была любима. И она была единственной для него. Поверь мне. Но он человек и тоже хочет капельку счастья. Позволь ему это.

Золушка молчит, внимая мне.

— Затем, узнай своего принца лучше, чем в бальном танце. Думаю, он все же хороший малый. Но главное: будь собой. Всегда.

Наши с Золушкой глаза встречаются. Смешно, но мы действительно похожи. Одинокие, сильные, целеустремленные. Мы идем к мечте, не взирая ни на что. Только что вот делать, чтобы мечта не сломала тебя? Я надеюсь, Золушка услышит меня и будет счастливой. Надеюсь, как ни странно это звучит.

— Спасибо, — наконец говорит Золушка, — Плохо, что раньше мы никогда не разговаривали.

— У тебя было слишком много домашних дел, — отвечаю я.

Золушка смеется. Слегка жмет мою руку на прощанье и уходит.

Некоторое время я сижу одна, стараясь переварить эту встречу. Но скоро дверь комнат растворяется и на пороге снова появляется Мэри.

— Госпожа Соцкая, — говорит она, — К вам ваша дочь.

Я чуть не подпрыгиваю. Что Гризетта или Жоржета здесь делают?

Но в комнату входит Амелия. Ах да, я ведь еще не развелась с ее "папенькой".

На девушке дорожный костюм, кожаные перчатки и, я рада заметить, что свои непослушные кудри она уложила в прическу ровно как я ее учила.

— Здравствуйте, Эстэлла, — говорит Амелия, — Я приехала с вами попрощаться.

Попрощаться? Мысленно я отсчитываю время. С бала прошло четыре дня. Неужели глупышка все же решила бежать с Бретинским? Тогда странновато, что бегут они днем. Обычно такие дела обстряпываются ночью. С другой стороны, Амелия никуда не поедет. Я запрещаю ей портить жизнь и это решено.

Видимо, Амелия читает мои мысли по лицу и от того смеется.

— Нет, Эстэлла, мы с Гербертом вовсе не бежим вместе! Я…мы оба — поступили в Академию высшей магии. На бюджетные места. Учеба начинается завтра — первого октября. И сегодня мы уезжаем.

— Академия Высшей магии? — приподнимаю я бровь, — Это престижное место. А я до недавнего даже не знала, что ты колдуешь.

— Это тайное хобби, — улыбается Амелия, — К тому же вы никогда прямо не спрашивали, чем я занимаюсь.

Хороший ответ. Я даже улыбаюсь.

— Значит, господин Соммерс учил тебя вовсе не игре на пианино…

Амелия улыбается.

— Отчего же. Он рассказывал обо всем понемногу. Я очень благодарна ему. Так же, как я благодарна вам.

Амелия на секунду замолкает. Потом, абсолютно внезапно, подходит ближе и обнимает меня. Не детскими щенячьими объятьями, а по-настоящему тепло и крепко.

— Спасибо, — шепчет девушка, — За все.

— Береги себя, дорогая, — целую я Амелию в лоб.

И так мы расстаемся.

Амелия обещает писать, и навещать мня, где бы я не была. Все же мне чуточку грустно. Две падчерицы в один день. Что за ирония для злой мачехи?

Итак, почти все дела сделаны.

В банке взят небольшой кредит под открытие пекарни. Я подсчитала, что вполне смогу вернуть его за два года.

Я уже сняла в городе помещение, купила необходимое оборудование и припасы. Присмотрела себе помощницу-на первое время одной девушки более чем хватит. Кстати, эта девушка-дочка хозяйки гостиницы Мэри. Она тихая, скромная и вежливая. Надеюсь с такими качествами она не будет меня раздражать, и я не убью ее в первую же неделю.

Сегодня я расплачиваюсь с Мэри за комнату-меня ждет скромное жилье на втором этаже моей пекарни. И еще нужно сходить на почту-забрать письма, пришедшие в городок на адрес графини Соцкой, и дать распоряжение переправлять все в столицу на госпожу Вельскую(это девичья фамилия, которую я возьму после развода с графом).

Правда для развода по протоколу кого-либо из нас при свидетелях должны уличить в измене или злодеянии против другого супруга.

Да, просто сказать что не сошлись мы с графом характерами — не выйдет. Но оба мы, как показало время, весьма находчивы. Так что, думаю, развод будет меньшей из моих проблем.

На почте меня ждут несколько писем. От моего нового арендодателя. Из банка. От Амелии и…никак не ожидала последнего. Письмо от моей дочери Гризетты.

Мы расстались с ней не лучшим образом. Гризетта вышла за пекаря(как иронично, учитывая мою нынешнюю ситуацию!) и я была недовольна ее выбором. Думала, что дочери лучше подойдет какой-нибудь граф или князь. Да, мало я тогда знала о жизни.

Конечно, я не бессердечна. Дочь я не прокляла, и мы писали друг другу письма. Но редко, и в моих сквозил холод. Об этом я сейчас жалею. Никогда не стоит навязывать людям свой стиль жизни. Надо давать выбрать дорогу.